Средиземье. Тень Властелина. 1 кн. Незримая сила
Шрифт:
В конце концов Валендир не выдержал и переехал жить на отдельную съёмную квартиру в более престижный торговый квартал на востоке Слента. Хилун тоже недолго оставался в ремесленном районе и спустя пару недель последовал за братом, поселившись за несколько улиц от него. А следом за этим переездом случился и разлад в их деловых отношениях. Их прежний отряд распался, и бывшие компаньоны стали действовать в одиночку, фактически превратившись в соперников. Валендир очень тяжело переживал этот разрыв. Много раз он потом пытался примириться с Хилуном, но их разногласия быстро ставили на этом крест. В итоге Валендир смирился с тем, что отныне они с братом
Но, как оказалось, это было лишь начало их новых взаимоотношений. Когда вскоре Саурон безвозвратно сгинул, а война на западе Средиземья закончилась, Хилун стал относиться к младшему брату ещё хуже, ещё циничнее. Вдобавок их отец, в отличие от некоторых других участников войны, так и не вернулся домой, хотя годы шли. Валендир часто думал, куда мог запропаститься Бельседир, но постепенно убедил себя, что тот скорее всего погиб. Наверное, и Хилун думал о том же, потому что становился всё мрачнее, а взгляды, которыми он при случайных встречах одаривал родного брата, -- всё злее. И это притом, что особой любви к отцу он никогда не испытывал. По крайне мере так раньше виделось Валендиру. Но вполне возможно, что он и вправду просто плохо знал Хилуна, или же тот очень ловко скрывал свои чувства.
Вот такие думы и воспоминания нахлынули на Валендира, пока он сидел в таверне "Тёплый дом" и ждал своего гипотетического нанимателя. И в этот самый момент к нему наконец приблизился один из служек.
– - Господин поел?
– - любезно спросил он.
– - Что-нибудь ещё заказывать будете?
– - А?..
– - не понял задумавшийся Валендир, а затем мотнул головой.
– - Нет-нет, спасибо. Пока ничего не нужно. Я жду человека.
– - В таком случае с вас три лиры, -- сказал слуга и стал ловко собирать использованную посуду на поднос.
Юный авантюрист послушно выложил на стол несколько медных монет. Слуга мигом смахнул их в ладонь, а взамен положил сложенный надвое клочок бумаги, после чего быстро удалился. Валендир лениво поднял листок, развернул и тут же впился в него глазами -- это была записка, написанная уже знакомым неказистым почерком:
"Выходи на улицу.
Тебя встретят".
Сердце у Валендира учащённо забилось. Наконец-то! Хоть какая-то весточка от нанимателя. Он выскользнул из-за стола и торопливо направился к выходу. Но, оказавшись на улице, парень недоумённо огляделся -- поблизости не было ни души. Это показалось ему крайне подозрительным. Однако он решил не пороть горячку, а просто немного подождать. Отойдя с прохода в тень, куда не доставал свет от фонаря над входом в таверну, Валендир прислонился спиной к стене заведения. После душной атмосферы питейного зала, переполненного густыми запахами пищи и немытых человеческих тел, юноша сейчас откровенно наслаждался свежим воздухом и ночной прохладой.
Впрочем, на этот раз долго ждать ему не пришлось, потому что почти в ту же самую минуту перед ним вдруг выросли две высокие человеческие фигуры в тёмных плащах и капюшонах. Валендир тревожно шевельнулся, собираясь уже лезть в сапог за кинжалом, как одна из фигур успокаивающе подняла руку и поспешно проговорила хриплым баритоном:
– - Не бойтесь. Нас прислали по "настоящему
Валендир облегчённо выдохнул.
– - Разве встреча пройдёт не в таверне?
– - негромко спросил он, тщетно силясь разглядеть лица неизвестных, спрятанные в глубине капюшонов.
– - Нет, здесь не лучшее место для обсуждения таких дел, -- продолжал незнакомец.
– - Мы проводим вас, куда следует.
– - Как далеко?
– - Это... в городе, -- уклонился от прямого ответа посыльный.
– - Хорошо, -- согласился после секундного раздумья Валендир.
– - Только лошадь свою заберу.
– - Это ни к чему, -- последовал ответ, -- поедем на нашей повозке.
– - А назад я как буду добираться?
– - Мы и привезём. В целости и сохранности.
– - Ну, тогда пошли.
Вежливые незнакомцы молча развернулись и быстрым шагом направились прочь от таверны. Валендир торопливо последовал за ними, но при своём маленьком росте едва поспевал за длинноногими провожатыми, то и дело спотыкаясь во тьме. Хорошо, погода стояла сухая, а то он был бы сейчас уже по уши в грязи, так как мощёных дорог в этот район, как говорится, не завезли. Вскоре они свернули в ближайший переулок, на выходе из которого их дожидалась обычная телега, запряжённая пегой лошадкой. На возу виднелась ещё одна тёмная фигура в плаще, которая лишь слегка шевельнулась при приближении троицы. Больше людей вокруг не наблюдалось.
– - У нас приказ завязать вам глаза, -- повернулся тут к Валендиру неизвестный, говоривший с ним ранее.
"Следовало ожидать", -- мелькнуло у парня.
Однако через подобное ему уже доводилось проходить в прошлом, поэтому он только пожал плечами и как можно небрежнее уронил:
– - Завязывайте.
Нельзя сказать, что он сейчас был абсолютно спокоен. Ведь эти люди могли оказаться обыкновенными грабителями или вымогателями. Тем не менее Валендир не хотел выказывать перед ними страха, в особенности если его опасения напрасны и на самом деле ему ничего не угрожало. Потому он невозмутимо дал надеть на себя тёмную повязку, поверх которой незнакомцы дополнительно натянули на его голову плотный чёрный мешок с вырезом для рта. После этого ему помогли сесть в телегу, и она быстро покатила по улице.
Ехали они в полном молчании и достаточно долго, наверное, с полчаса, периодически то ускоряясь, то замедляясь и при этом часто куда-то поворачивая. Подозревая, что его просто могли возить кругами по одному и тому же маршруту, Валендир, однако, пытался запомнить все нюансы дороги: принюхивался, прислушивался, считал повороты, но вскоре сбился со счёта, окончательно запутался и дальше ехал уже без всех этих заморочек. А потом повозка внезапно остановилась.
– - Почти прибыли, -- раздался над ухом Валендира уже знакомый баритон.
– - Дальше пойдём пешком.
Его ссадили с телеги, несколько раз крутанули вокруг своей оси и куда-то повели, держа под руки. Удивляясь таким мерам предосторожности, юноша, тем не менее, всё терпеливо сносил, справедливо рассудив, что вскоре его любопытство будет сполна удовлетворено. Через пару минут они, вероятно, подошли к какому-то дому или ограждению, так как скрипнула дверь или калитка, а Валендира предупредили, что перед ним порог. Потом они недолго ступали уже по более ровной дороге и в итоге зашли в некое помещение. Здесь спутники юного авантюриста перекинулись с кем-то кратким приветствием, после чего повели Валендира по винтовой лестнице наверх.