Средиземье. Тень Властелина. 1 кн. Незримая сила
Шрифт:
– - Где Хилун?
– - спросил Валендир после приветствия.
Ответил ему Сарт, самый крупный и самый старший из собравшихся воинов, сорокапятилетний уроженец Слента, служивший в группе Валендира в качестве начальника охраны.
– - Ещё не приезжал, -- мотнул он лысой головой.
– - Проводник тоже пока не явился...
Валендир вопросительно глянул на Ильдана, темноволосого и вечно хмурого командира воинов Хилуна, -- тот также неопределённо пожал плечами.
Время на сбор отряда действительно уже вышло. Впрочем, это было в стиле Хилуна -- он и раньше практически всегда приходил последним на любые
– - Ладно, подождём немного, -- и вместе со всеми сел у стены на стоявшие там старые бочки.
Минуло полчаса. Солнце уже высоко взошло над стенами города, поменялись стражники у ворот, а Хилун и Гурин всё не объявлялись. Валендир уже начал ощущать нешуточную тревогу, да и остальные воины тоже стали проявлять нетерпение.
– - Может, случилось что?
– - произнёс вслух Сарт то, что сейчас было на уме у всех.
– - Может, стоит съездить к Хилуну?
– - Пожалуй, я так и сделаю, -- молвил Валендир, слезая с импровизированного сиденья и направляясь к своей лошади.
– - Я с тобой, -- поднялся следом за ним Сарт.
– - Мало ли что...
– - Я тоже пойду, -- встрепенулся Ильдан.
Валендир не возражал. Взяв с собой ещё двух воинов и велев остальным дожидаться их возвращения, вскоре все пятеро уже скакали к дому Хилуна.
Путь в торговый квартал не занял много времени. Именно тут, почти в самом его центре, Хилун снимал квартиру на первом этаже двухэтажного кирпичного особняка. В соответствии с нормой данного района ограждение у дома полностью отсутствовало. Вместо этого он был окружён большим благоухающим цветником, а перед фасадом зеленел коротко подстриженный газон. Вдобавок у входа находилась коновязь, возле которой отряд Валендира и спешился. На шум из здания выскочил пожилой хозяин усадьбы, вместе со своим семейством обитавший на втором этаже.
– - Доброе утро, любезный, -- обратился к нему Валендир.
– - Не подскажете, Хилун дома?
– - И вам доброе, мастер Валендир, -- отозвался тот.
– - Вашего брата я ещё не видел сегодня. Но лошадь его сейчас стоит в конюшне. Мне сообщить ему о вас?
– - Нет, это лишнее. Я сам поднимусь к нему, -- молвил парень, направляясь к зданию.
Его воины немедленно двинулись следом.
– - Мы с ним, -- кинул Сарт старику.
– - Присмотрите пока за нашими конями...
Но владелец особняка и не думал возражать вооружённым до зубов наёмникам. Покорно кивнув, он проводил мужчин растерянным взглядом и, что-то бормоча под нос, направился к лошадям.
Тем временем Валендир приблизился к двери, ведшей в апартаменты Хилуна, и громко постучал в неё кулаком. В ответ ему не раздалось ни звука, зато дверная створка вдруг слегка приоткрылась... Никого не увидев в образовавшуюся щель, Валендир тревожно оглянулся на стоявших позади него товарищей и решительно распахнул дверь настежь.
Картина, что им открылась, в немалой степени обескураживала. Сразу за входной дверью находилась обширная гостиная, к которой с двух сторон примыкали ещё какие-то комнаты, сейчас запертые. Большие арочные окна залы были плотно закрыты тяжёлыми малиновыми шторами с оборками, а по периметру помещения стояли ярко пылавшие подсвечники и торшеры. И это несмотря на уже взошедшее снаружи солнце. Посреди же гостиной высился длинный прямоугольный стол, накрытый бежевой скатертью. На нём, между нескольких
– - Хилун!
– - вскричал Валендир, узнав обувь брата.
Подбежав к завалу, он принялся торопливо разгребать его. Через секунду к нему присоединились и остальные парни. Совместными усилиями им удалось разобрать кучу и в конце концов докопаться до лежавшего под ней человека. Это и вправду был Хилун. Одетый в тот же самый наряд, что и накануне вечером на совещании, он лежал абсолютно неподвижно, белый как полотно, и, казалось, уже не дышал...
Валендир склонился к лицу брата, но тут же брезгливо отпрянул -- от родича немилосердно разило алкоголем.
– - Нажрался, свинья!
– - гневно вскричал он и с силой потряс Хилуна за плечи.
Однако тот никак на это не отреагировал.
– - О, а вот и второй...
– - заметил Сарт, отгибая край скатерти у стола и демонстрируя всем Гурина, лежавшего на полу в обнимку с каким-то небольшим холщовым мешочком.
Горец тоже находился в полнейшем забытье и, лёжа на спине, пускал изо рта слюнявые пузыри.
– - И этот туда же!
– - ещё больше разъярился Валендир, сжимая кулаки.
– - Взяли на свою голову пьяницу!
– - Похоже, они не только пили...
– - сказал Сарт, внимательно всмотревшись в лица Хилуна и Гурина.
– - Взгляните на их губы.
А губы у обоих в самом деле выглядели необычно -- пунцово-красные, они резко выделялись на их бледных лицах.
– - Только не это!
– - прошептал Валендир, чувствуя, как в груди у него всё опускается.
– - Увы, беда пришла, откуда не ждали, -- с досадой обронил Сарт.
– - Запах чуете?
В квартире действительно стоял тяжёлый запах перегара. Но к нему примешивался ещё один едва заметный аромат, тонкий и одновременно терпкий. Оглядевшись по сторонам, Сарт нагнулся к Гурину и попытался отобрать у него мешочек. Но тот держал его мёртвой хваткой, и могучему воину понадобилась вся его сила, чтобы разжать пальцы забулдыги. Развязав мешок, он заглянул внутрь, потом понюхал его содержимое и протянул Валендиру. Тот принял мешочек и разглядел внутри него какие-то сморщенные мелкие плоды стального цвета, а в ноздри сразу же ударил насыщенный кислый запах.
– - Тарнус!
– - в сердцах воскликнул он и с ненавистью швырнул мешок на стол.
Тарнусом на Востоке Средиземья называлась неприметная луговая травка, росшая там почти повсеместно и плоды которой обладали сильным дурманящим действием. В основном он пользовался популярностью у степных кочевников, но и их осёдлые соседи тоже не гнушались иногда расслабиться, жуя тарнус. И хоть он не считался опасным для жизни, тем не менее недостатки у него имелись. Да, при употреблении небольшого количества ягод тарнуса на короткое время появлялось ощущение эйфории, обострялись все чувства, ускорялась физическая реакция, возрастали выносливость и мышечная сила. Однако стоило употребить больше, и человек моментально терял над собой контроль, а его поведение становилось совершенно непредсказуемым. Причём в последнем случае эффект мог длиться весьма долго, особенно если тарнус употреблялся вместе с алкоголем. Ну и, конечно, неизбежная расплата в виде страшной головной боли.