Срочно требуется царь
Шрифт:
Старик справился с тугими застежками и перевел взгляд на скромно пристроившихся в задних рядах опоздавших.
– А вас где сегодня носило, сорванцы?
– Да так… по делам, – уклончиво пожал плечами Кысь.
– Это какие у вас могут быть дела в пол-одиннадцатого-то ночи? – нахмурился сурово учитель. Мыська поняла, что тему обсуждения надо быстро менять.
– А вот скажите пожалуйста, дед Голуб, – выглянула она из-за голов товарищей и нашла глазами сердитые очи старика. – Почему все приключения, и вообще все интересное случается так далеко от страны Костей?
– С чего ты так решила? – опешил старик.
– Правда,
– Сколько вы нам книжек перечитали?
– И вечером, и на уроках…
– Да уж штуки три… с половиною… задумчиво отозвался дед. – Не меньше…
– Вот! Целых три! Да еще и с половиною!
– А происходило все где?
– Вот!
– То в Шантони, то в Лукоморье, то в Бхайпуре, то еще непонятно где…
– А в стране Костей – ничего!
– Нет такой книжки!
– Ни одной!
– А раз книжки нет, то и ничего, стало быть, не случается! – обижено подытожила детвора.
– А вот и нетушки, малышата мои хорошие, – с хитрецой прищурившись, заулыбался тонко Голуб. – Вот тут вы и ошибаетесь, огольцы мои. Если книжки нет, это значит только то, что ее еще не написали, а вовсе не то, что ничего не происходит. Публика на минуту притихла, задумавшись над новой концепцией.
– А что такого вообще когда-нибудь происходило в нашем царстве, что его стоило бы записать? – мыслительный процесс Кыся первым пришел к финишу и потребовал награды.
– У-у-у… – лукаво усмехнулся дед. – За века нашей истории чего только не было… На земле и под землей… И если оно нигде не записано, то в памяти народа-то такие истории хранятся все равно. И называются они предания, или сказы.
– А в них про приключения есть? – оперся тощими ручками на коленки и подался вперед Векша.
– Про приключения – есть.
– И про волшебство? – недоверчиво склонила голову Воронья.
– И про волшебство.
– И про путешествия? – загорелись глазенки Стрижика.
– Конечно.
– РАССКАЖИ-И-И-ИТЕ!!!.. ПОЖА-А-А-АЛУЙСТА!!!..
Детскому хору в четыре с лишком десятков голосов старый учитель противопоставить не смог ничего. Хоть и попытался.
– А спать тогда когда? – притворно нахмурился он.
– Без нас не начнут! – нетерпеливо отмахнулся Кысь.
– Потом спать!
– Как расскажете!
– А вставать завтра рано, не выспитесь?
– Ну, и что!
– Пускай!
– Не рассыплемся!
– Не впервой!
– Поди, выспимся!..
– …потом!
– Ну, пожа-а-а-алуйста!.. И старик, рассмеявшись, сдался.
– Ну, хорошо. Уговорили, короеды. Расскажу. Упомянул я что-то про подземные да наземные приключения, и вспомнилось мне сразу предание старое про полное опасностей путешествие одного молодого рудокопа под землей, и как он с тремя подземными мастерами встретился. Хотите послушать?
– Хотим, дед Голуб, конечно хотим! – еще больше оживилась ребятня при словах «опасности», «приключения» и «путешествие», и сон, разбитый наголову и окончательно поверженный, с позором бежал из спальни, не оглядываясь.
– Тогда слухайте сюды, малышата, – начал дед. – Старые люди говорят, жили в нашем царстве два друга. Оба рудокопы были. И отцы их рудокопами был, и деды, и прадеды – все в земле-матушке ковырялись-долбились, а из нужды так и не выбились. Скопили вот как-то друзья денег,
– Да кто такие эти подземные мастера? – снова не выдержал Кысь, но Голуб только загадочно усмехнулся в белые усы и продолжил, как будто не слыша вопроса:
– А друзьям тем, говорю, нечего терять было, вот они и рискнули. А поскольку шахта та не шахта, так, забой узкий, то работать там они сговорились по очереди. День один – ночь другой. Вот в первый день один-то друг пошел породу рубить, а его через сколько-то времени и завалило. Лежит он под обвалом, думает – последний час его пришел. И вдруг видит: откуда из темноты подходят к нему три старичка в шахтерских касках, ростом с тебя, Векша, не больше.
– А чего такие маленькие-то? – подозрительно нахмурился паренек.
– А маленькому по забою удобней ходить, – авторитетно разъяснила Воронья, у которой отец был шахтером, пока не застудился в полузатопленном забое прошлой зимой и не стаял за неделю.
– Верно говоришь, девчоночка, – согласно кивнул Голуб и продолжил: – Один – в красной каске и с бородой цвета начищенной меди, другой – в желтой каске и с бородой, будто ярое золото, а третий – в каске белой, а борода у него серебристая, только что в темноте не светится. Подходят к нему и спрашивают, стало быть: «Чего ты, парень, в нашей горе делаешь?» «Серебряную руду добывать пришел.» «А известно ли тебе, что это наше заповедное место, и гостей незваных нам тут не надобно?» «Известно», – вздохнул рудокоп. – «Да не от хорошей жизни я сюда подался. Совсем нищета заела». Покачали головами старички и говорят: «Ладно, вставай уж. Хватит прохлаждаться. Мы тебя из завала выведем.» И глядит парень – а он уж не придавленный, только кучи породы со всех сторон от него насыпаны. «А куда ж мне идти?» – только хотел он спросить, как вдруг видит – и глазам своим не верит: в стене забоя дверь открывается, а за дверью – хоромы! Вошел он – и остолбенел: под ногами вместо пола деньги навалены – золотые, серебряные, да медные, а вокруг украшения, да статуи да утварь всякая – так самоцветами, златом, серебром да медью начищенной и горит, так и блещет.
– Ох, красота-то какая!.. – восторженно полуприкрыв глаза, словно это не сказочного шахтера, а ее лично слепило и восхищало сияние подземного клада, пискнула Куничка.
– Так там же темно, как он всё это разглядел-то? – недоверчиво склонил голову набок Кысь.
– А там факела в медных кольцах по стенам горели, – уверенно, точно сам там недавно был, сообщил Голуб. – Столько, что светло там было, будто в июльский полдень.
– А дальше что? – жадно вытянул тонкую бледную шею Летяга. – Они же его вывести обещали?