Срочно требуется царь
Шрифт:
Дверь под толчком командирской коленки распахнулась, и перед взорами готовых к любым чудесам разведчиков открылась обыкновенная неширокая лестница, каких ребята видели за свою жизнь не один десяток. Чудеса откладывались.
Они вынули ключ из замка, прикрыли за собой дверь, светоносный Снегирча разжал кулак, и искатели сокровищ, не в силах больше сдерживаться, вприпрыжку понеслись по стоптанным серым каменным ступеням вниз.
Два пролета пролетели как две ступеньки, и вот перед ними открылась во всей своей
Бескрайний, утонувший во тьме, с низкими сводчатыми давящими на макушки потолками, с неровными серыми стенами, усаженными пустыми ржавыми кольцами под факелы и корявыми крючьями для ламп – поновее, но тоже пустующими.
Коробки, корзины, свертки, ящики, горшки, кувшины, мешки, свисающие с потолка окорока, колбасы и сыры, не говоря уже о целом выводке бочек и бочонков, заселили вместительное пространство. Казалось, если даже сюда не будет больше спущена ни одна сосиска, ни один горшок с вареньем, то и на этих припасах прожить можно сто лет и не сбросить ни грамма.
– Вот это кла-а-а-ад!!!.. – восхищенно выдохнул Снегирча, перебегая от продуктового завала к гастрономической крепости и дальше – к продовольственной баррикаде. – Вот это я понима-а-а-аю!!!.. Да тут весь город может месяца два жировать!
– Вот Иван обрадуется! И ребята! – растроганно гладила Мыська крутой бок приземистой бочки с мукой, словно та была ей родня.
– Смотрите, тут и масло, и крупа, и помидоры соленые, и… вештина!.. Только я ее себе по-другому представлял… Или вештина – вот это?.. А, Кысь, как ты думаешь, которая тут – вештина? Или ее из сои делают? Только Кысь почему-то не разделял всеобщего ликования.
Сначала он, не обращая внимания на телячий восторг своей дружины, метался от одной стены к другой вслед за Снегирчей (вернее, за его восьмеркой), но, не находя искомого, сердито вытянул у него из руки светильник и бросился в самостоятельное путешествие по пищевому изобилию подлеца Вранежа.
К удивлению ребят, больше всего его интересовало то, что было поставлено, сложено или свалено у стен.
Он лихорадочно заглядывал под скамьи, отодвигал коробки, переворачивал мешки, бодался со стеллажами, боролся с бочками…
– Слушай, Кысь! – не выдержал Снегирча. – Ты скажи, чего ты ищешь – мы поможем! Хотя чего тут искать – всё вон, кругом просто так! Бери – не хочу!
– Да как вы не понимаете!!! – взорвался командир и в сердцах дал пинка подвернувшемуся под горячую ногу дубовому ларю. Почувствовал ли его ларь – осталось неизвестным.
Кысь же пронзительно замычал, скроил отчаянную гримасу и запрыгал на одной ножке как одержимый.
– Ну, перестань же ты скакать! – прицыкнула на него Мыська. – Скажи толком, чего тебе еще надо!
– Денег… – только и смог простонать командир сквозь закушенную губу.
– Слушай, Кысь, ты сам
– А жалованье людям Иван чем будет платить – сыром? – обрел, наконец, дар речи Кысь. – А ткани, кожи, медь и… и… и всякие другие нужные вещи чем купцам или крестьянам оплачивать? Помидорами солеными?
Дружина, нахмурившись, подумала над гневной тирадой вожака, нехотя признала его правоту и грустно воззрилась на него в ожидании указаний.
– Так чего мы, всё-таки, ищем? – деловито уточнила Мыська, старательно делая вид, что минуту назад вовсе не она браталась с незнакомой бочкой.
– Потайной ход. Люк. Дверь. Что у…
– Вот, как эта? – уточнила девочка, ткнув пальцем себе за спину.
– Как… что?
– Ну, вон, у самой лестницы, рядом с кучей корзин – дверь.
– Где?! – взвился Кысь. – Что ж ты раньше молчала?!
– Так ты бы сразу сказал, чего тебе надо, – надулась Мыська. – А то бегает, руками машет, ногами дрыгает… Но Кысь ее не слышал.
Не веря своим очам, благоговейно стоял он у неприметной, скромно приткнувшейся за горкой старых, ощетинившихся ломанными прутьями корзин, двери. Двери, закрытой на замок.
Не рассчитывая на успех, он потыкал ключом от входной двери в замочную скважину, но тот даже не вошел. Лихорадочно обвел он глазами стену…
Но если это и впрямь была та самая, долгожданная и желанная дверь, то ключ от нее ни один, даже самый глупый градоначальник не будет развешивать у всех на виду. А если не та?..
Если за ней уложены очередные круги колбас, или редкие фрукты, или… эта… вештина?..
– Отойди, – не слишком почтительно ткнула его острым плечом в область коленок Мыська, присела на корточки и сунула пальцы под нижнюю корзину.
– Ключ?! – подпрыгнул от нежданного счастья мальчишка.
– Н-не знаю… – пропыхтела Мыська из подмышки. – Блестит… вроде… что-то… Ага! Есть. Она выпрямилась, раскрыла ладонь, и мальчишка ахнули.
Посреди маленькой грязной ладошки, подобно маленькому солнышку, лежала золотая монета.
– Дай поглядеть!!!..
Терпеливо дождавшись, пока собратья по оружию удовлетворят любопытство, она горделиво, не терпящим возражений жестом забрала золотой обратно и спрятала в потайной кармашек на груди.
Никто не возражал: круг почета по постольским улицам и управе, до кабинета Ивана, по праву принадлежал ей.
– Ну, что? – довольно улыбаясь, словно нашла не одну монетку, а целый мешок, победоносно обвела торжествующим взглядом друзей Мыська. – Нашли мы наш клад?
– Нашли, – блаженно лучась невыразимым счастьем, согласно кивнули мальчишки.