Срочно требуется царь
Шрифт:
– Желтый ключ. Белый камень. Красный зуб, – бесстрастно поправила она супруга, разглядев поближе его трофеи.
– Они все каменные, просто покрашены, – подтвердил Воробейник, которому удалось подобраться к странным вещицам ближе остальных.
– Откуда они у вашего высочества? – с любопытством посмотрел на Ивана Барсюк.
– Каменные?.. – растеряно переводил взгляд с одного человека на другого Иванушка, словно не слыша вопроса. – Каменные?… Но… они были настоящие!.. А старички сказали, что это – золото, серебро и медь… Для Постола… И страны Костей…
– Какие старички? – насторожился Медьведка.
– Какое золото? – насторожилась Сенька.
– Слушай, Иван, – осторожно
– Как?.. Еще раз?..
– …И смотрю – из стены выходят те самые старички, и за то, что напрасно плохо обо мне подумали, извиняются, и говорят, что теперь знают, в чьих руках их подарки пользу людям принесут. И дает мне желтобородый дед золотой ключ, седой – серебряный слиточек, а рыжий – медный клык… или зуб… А дальше я ничего не помню. Ни как из подземелья выбирался, ни пожара, ни как вы меня отыскали.
Когда повествование царевича было завершено, в комнате повисла напряженная тишина, звенящая, клубящаяся и светящаяся такими возможностями и горизонтами, что ни в одной сказке не сказать, ни в генплане геологоразведки не описать.
Набрался духу или просто собрался с мыслями и разорвал ее первым Воробейник.
– Но это же небылица есть такая… старая… про двух рудокопов… А вся эта история ее шибко напоминает… Правда, Медьведка?
– Почему это небылица? – вместо просимой поддержки взял и обиделся тот. – Сам ты – небылица! А это – истинная правда. Про трех подземных мастеров у нас все с пеленок знают. Только редкий рудокоп их встретит. Слышать, или помощь от них принимать – это да, это бывает, хоть и не часто. То об обвале они предупредят, то о затоплении, или о рудном газе, чтобы рудокопы убежать успели. Вот мой дед, помню, рассказывал одну историю длинную…
– Ты лучше вспомни, железная душа, не рассказывал ли тебе твой дед, что их подарки, вроде этих, означать могут, – не слишком любезно прервал его воспоминания остроносый Коротча.
– Нет, – не задумываясь, помотал головой рудокоп. – Не рассказывал. Ничего подобного. Они в загадки никогда не играли. Понравился им человек – наградили деньгами. Не понравился…
– Ну не может же быть, чтобы старички просто так Ивану эти штучки дали, после стольких-то мытарств!
– Погодите, погодите… – наморщил вдруг лоб министр угля. – Красный зуб… К северу от Постола… у тропы углежогов… есть скала одна красноватая… как сейчас помню. По форме на этот камешек шибко похожа. Да вы, поди, и сами там бывали? Мы, углежоги, ее Красным Зубом называем.
– И что? – непонимающе уставился на него Макар.
– А километрах в двадцати-тридцати на закат в горах большой родник есть! Желтый Ключ! – почти радостно воскликнул министр теплоснабжения, бывший главный лесоруб. – Их там много рядом, и они быстро объединяются, и речка получается, Ключевая!
– А белый камень? Кто-нибудь, может, видел такой где?.. – умоляюще, с заново вспыхнувшей надеждой оглядел постольцев Иван.
– Белый камень?.. – напряженно задумались те. – Белый камень…
– Дом Вранежа, кажется, единственный в Постоле из белого камня был построен, – неуверенно проговорил хмурый старик в синем, потертом почти до прозрачности армяке – министр капитального и временного строительства. – И когда я маленьким был, помню, его еще отец с артелью, и не только они, белокаменными палатами называли… Костеи пожали плечами и переглянулись. Может, и есть такая скала. И родник такой имеется. И дом прихлебателя царя Костея и впрямь единственный в городе белый был. А дальше-то что? И тут слово взял молчавший доселе в задних рядах учитель дед Голуб.
– А
«Здравствуй, дорогой дневничок.
Вроде, с прошлого раза не много времени прошло, а новостей у меня накопилось столько, что не знаю, вспомню ли все сейчас, чтобы записать.
Начну-ка я в хронологическом порядке. То есть, с той истории, когда Иван сходил к Вранежу в гости.
Когда Серафима и парни помчались искать следы кареты, повалил такой снежище – словно снегохранилище прорвало. И, естественно, ничего они не нашли – ни следов, ни людей, ни, тем более, кабана, который на ту карету напал. Впрочем, последнее, я бы сказал, к счастью. Которое не заставило себя ждать.
На следующий же день министерство полезных ископаемых отправило лучших рудознатцев на Красный Зуб и Желтый Ключ, пока все окончательно снегом не занесло и пройти можно. А сами господин министр Медьведка полезли в руины Вранежева дворца вход в шахту искать. И представь – нашел-таки, когда полпожарища разворошил! Тут ему шахтеры на скорую руку клеть соорудили, подъемник, и он самолично в провал тот опустился, от нетерпения едва не подскакивая. Через час дал сигнал поднимать. Вытянули его – он и минуты на роздых не взял, в пляс пустился. На головешках чуть ногу не сломал, отделался трещиной и вывихом, и сейчас с костылями по городу шкандыбает с таким видом, будто это он серебряную шахту отыскал, а не Иван. А рудокопы наши свое железо позабросили, и прямо посреди Нового Постола устье шахты оборудуют по всем правилам, как будто так и надо!
Плавильщики тоже как с цепи сорвались: печи погасили, совещание на три дня устроили, орут друг на друга, руками машут, схемы чертят, на пальцах высчитывают да дедовские предания перетряхивают – придумывают, как серебро выплавлять. Семь раз ученый диспут до рукоприкладства доходил. Три раза Щеглика вызывали носы вправлять. Двое у нас в гошпитале лежат с черепно-мозговым сотрясением. Ох, и опасное, оказывается, ремесло – металлургия…
И это они еще не знают, что полчаса назад экспедиторы вернулись с родника и из леса – и тоже с золотым песком и медной рудой!
Может, не говорить им сразу, подождать, пока хоть эти плоды дискуссии заживут?
Кстати, эту руду я сам видел и в руках держал – каменюка как каменюка, мимо прошел бы, и если никого огреть не надо, так и не заметил бы. А Хвилин (министр плавок, или как там его для важности по-новому обозвали), Воробейник и Медьведка как увидели, так и от ума стали. Да уж… Сойдешь тут с ума…
Не было ни гроша – да вдруг серебряная шахта, золотая речка и медный рудник! Не обманули, стало быть, нашего лукоморца подземные мастера. В смысле, не приснилось ему всё приключение. Сказка, да и только!