Сталь и Камень. Сборник историй

Мари Аннетт

При виде женщины Лир ощутил едкую ярость. Его первая встреча с матерью Пайпер пару месяцев назад была короткой, но этого хватило, чтобы у него сложилось о ней мнение. Рядом с предательницей сидела на простом деревянном стуле Пайпер, смотрела пусто на комнату.

Пора поиграть. Лир с улыбкой сунул руки в карманы и убрал скрывающие чары мыслью.

Мужчина на сцене заговорил, чеймоны рядом с Лиром посмотрели на него, тут же отпрянули. Они врезались с соседей, его заметили остальные, и толпа отодвинулась, оставив пустой круг с ним в центре.

Он

посмотрел в глаза Пайпер. Лир не видел ее лица четко со своего места, но она не реагировала на его присутствие. Его тревога усилилась, и это питало его гнев.

Тишина воцарилась в зале, и он тихо свистнул, чтобы все смотрели на него, а не на дверь, где вот-вот появится Эш.

— Много тут гаян, — протянул он в тишине. — Вот так собрание! Я не знал, что у убийц есть группа поддержки.

Толпа отпрянула еще сильнее, на лицах были удивление и смятение, но несколько исказились от гнева.

— Просто деймоны — не убийства, — закричал мужчина.

— Просто деймоны? — Лир прижал ладонь к груди, будто слова ударили по его сердцу. — Я ранен. Ваши матери не считали нас просто деймонами.

Яростные крики окружили его, мужчина на сцене завопил:

— Задержите нарушителя немедленно!

Да? Задержать? Пусть попробуют. Он смотрел на людей рядом, не желая привлекать внимание к сцене.

Десяток чеймонов в черном с уверенным видом вышли на открытое пространство вокруг Лира. Они бросились к нему, он вытянул руку из кармана и призвал широкую ленту магии, что громко загрохотала бы об их щиты.

Но они не защищались. Магия ударила по ним, и они отлетели удивительно синхронно и упали на пол.

— О, простите, — скривился с сочувствием Лир, но не ощущал жалости к идиотам, что не знали, как использовать магию. — Я думал, вы прикроетесь щитами… как-нибудь.

Никто не хотел идти к нему, Лир вернул руку в карман, думая, стоит отвлекать их дальше или нет.

— Уведите деймона!

Мужчина на сцене закричал, Лир посмотрел на сцену и радостно улыбнулся.

Эш вышел из теней, тьма цеплялась к нему, как живая. Шесть чеймонов на сцене попятились так быстро, что двое упали со ступенек. Пайпер сразу отреагировала, но не так, как ожидалось. Она радостно просияла Эшу.

Лир прищурилась. Она отреагировала, но неправильно.

Мужчина, что кричал приказы, вытащил из пиджака пистолет, но Эш отбросил его невидимым ударом. Лир двигался. Чеймоны уходили с дороги, бросились к дверям, а некоторых он отбрасывал чарами. Эш поднял Пайпер на руки на сцене.

Мать Пайпер преградила путь Эшу.

— Ты не заберешь ее. Она не принадлежит тебе.

— Как и вам, — парировал Эш, Лир подошел сзади.

— Ты не…

— Ладно вам, — Лир остановился в шаге от нее, скалясь, глядя на женщину, которая чуть не выпрыгнула из кожи от его появления. — Думаете, у вас есть право на Пайпер? Вы похитили ее. Вот вам и любовь матери.

— Она принадлежит…

— Кому сама захочет. С дороги, — он сдерживался, его чары оттолкнули ее, но не разбили кости.

Эш спрыгнул со сцены с Пайпер на руках.

Лир видел вблизи, что она не в порядке. Ее взгляд был рассеянным, лицо — пустым, и она глупо улыбалась. Лир склонился и вдохнул носом, чуть не отпрянул от химического запаха от нее. Накачали веществами.

Двери распахнулись, отряд чеймонов с ружьями ворвался внутрь.

Лир позже признавал, что перегнул. Позже он подумает, что силы нужно было тратить меньше. Но если он что не терпел, если что и вызывало в нем внезапно гнев, так это подавление воли тех, кто был ему дорог. Это было лицемерным заявлением инкуба, но, в отличие от многих других, он понимал, что такое — забирать чужую волю.

И он не позволил бы им уйти от такого поступка.

Его морок уже пропадал, он повернулся. Его лук и стрела оказались в руках раньше, чем его преобразование изменилось. Он поднял лук и выстрелил. Он попал в плечо гаянина и пригвоздил его к двери.

Он выпустил вторую стрелу плавным движением, прибив другого гаянина к косяку. Отряд уставился на его истинный облик, он вытащил третью стрелу и активировал чары прикосновением магии. Эту он пустил к порогу. Она вспыхнула золотом и взорвалась. Дверь обвалилась, и гаяне оказались под ней.

— Цви, свет, — прошептал Эш, чтобы Лир слышал.

Тьма охватила комнату, Лир вернул морок, ждал, пока включится ночное зрение. Эш пошел к окнам и выбил стекло. Холодный ветер проник внутрь. Лир благодарно вдохнул. Они выбрались на подоконник. Цви прилетела на плечо Лира.

— Стойте! — мать Пайпер прибежала к ним, призвав свет над ладонью. — Вы не можете получить ее! Она принадлежит нам!

Лир и Эш посмотрели на Пайпер. Она улыбалась Эшу, как ребенок, на лице были доверие и радость. Эш протянул Лиру руку, и Лир крепко сжал ее. Оглянувшись на мать Пайпер, они выпрыгнули в окно.

Они падали, но Эш и Цви уже меняли облики. Две пары крыльев широко раскрылись, и Эш бросил Лира вперед. Он упал на пять футов и попал на спину Цви, устроился на ее шее.

Эш вел их, бил крыльями, хвост извивался за ним. Он держал Пайпер в руках крепче, чем когда-либо Лира — он фыркнул от этого — и она прижалась к нему, обвила руками шею. Они неслись среди небоскребов к северному краю центра. Эш повернул к зданию, хлопнул крыльями и опустился на перила балкона, спрыгнул и освободил место для Цви.

Лир напрягся, драконша схватила перила передними лапами, и он спрыгнул на бетон. Она изменила облик, поняв, что он слез, и побежала в открытые Эшем двери.

Они вошли, Лир закрыл двери, активировал чары защиты, что вплел в стекло. Они с Эшем подготовили это место днем, проверили, что оно безопасно, восстановили чары, добавили ловушки в коридорах и на лестницах. Место не впечатляло — кровать, стол и сломанное кресло из мебели. Но квартира была защищенной, этого им хватало.

Эш устроил Пайпер на кровати, обошел комнату, включая чары по пути. Лир задержался у двери, не мешая дракониану выпускать агрессивную энергию. Он закончил чары, поджал крылья и вернулся в морок.