Сталь и Камень. Сборник историй
Шрифт:
— Мы шагнем вместе. Один шаг назад. Я втяну тебя и отпущу. Ты будешь на краю. Тебе нужно будет только шагнуть вперед.
Он говорил так, будто было просто, но они знали, что это не так. Но Пайпер кивнула. Он слышал, как колотилось ее сердце.
— Я буду здесь. Рядом.
Она кивнула, магия слабо гудела вокруг нее, она собирала силы.
— Готова, — прошептала она.
Сжав ее руки, он закрыл свой разум барьером силы, сплел нити, что заведут ее в Пустоту с ним. Ее паника усилилась, адреналин и страх проникли в запах.
Он
— Ты сможешь.
Она судорожно вдохнула.
— Сейчас.
Он шагнул назад, потянул их в знакомую черную и воющую пустоту.
Пайпер дрожала в его руках.
Он отпустил, и она пропала.
Часть 2
ЭШ
Мир вернулся вспышкой света и воздуха. Его ноги ударились о землю, он развернулся, искал в лей-линии рябь силы, что говорила о прибытии деймона.
Ничего.
Секунды стали минутой, она не появилась. Его сердце колотилось, билось о ребра, как безумный молот — незнакомое ощущение стало привычным за последние недели. Страх собрался в нем, ледяной вес тянул вниз.
Она не появлялась. Минута стала двумя, тремя. Прошло пять минут. Он стоял на выступе, не двигался, ждал. Так долго быть не должно. Путь в Пустоте казался долгим, но длился секунды. Он не представлял, как стоять в том аду минуту. Если она не вышла, она была потеряна.
Нет. Не снова. Он не мог пережить это снова. Эш отшатнулся с паникой. Он озирался в поисках знака. Но уже прошло много времени.
Он думал, она сможет. Если кто из чеймонов мог, то это она. Она была такой сильной. Он был уверен…
Его легкие сдавило. Почему он отпустил ее? Нужно было остановить ее. Они нашли бы другой способ. Смерть в Пустоте была худшим вариантом. Пропасть в небытие, разум был оторван от души, душа — от тела. И Пайпер в этом ужасе и боли…
Он отпрянул еще на шаг, борясь за власть. Сила линии шептала, шуршала.
Шуршала.
Он посмотрел на линию, она пропадала за утесом. Линия текла без помех. Пайпер не меняла мир, и Майсис не рассказал ей о точке выхода. Если она вошла и вышла, линия могла выбросить ее в другом месте.
— Пайпер? — закричал он.
Не давая надежде расцвести, он побежал вдоль склона за течением силы. Он обогнул утес, ветер изменился и ударил ему в лицо.
И он учуял ее.
— Пайпер!
Он повернул еще на едва заметной тропе и увидел ее, сжавшуюся у линии, укутавшуюся в одеяло, ее волосы ниспадали на плечи. Эш подбежал к ней, упал на колени и уже тянулся к ней.
— Пайпер! — его ладони замерли, она отпрянула от него. — Ты в порядке?
Ты не безумна? Он спрашивал это, знала она или нет. Майсис не сказал ей, что Пустота могла свести деймона с ума так же легко, как и убить.
Она безмолвно кивнула, глядя на землю.
Он глубоко вдохнул, успокаивая страх.
— Когда
— Я в порядке, — хрипло прошептала она.
Он хотел обнять ее и держать, пока она не наберется сил. Но она отпрянула от его прикосновения. Почему?
— Это… — он не видел ничего необычного в ее внешности, — сработало?
Она кивнула, плечи опустились, словно ожидали удары. Он посмотрел ниже. Она укуталась в одеяло, и волосы были распущены, а не в привычном хвостике.
Он легонько коснулся ее подбородка. Она отодвинулась, но Эш поднял ее голову. Пайпер зажмурилась. Что-то мерцало под ее челкой. Он убрал ее волосы и увидел три чешуйки в форме слез, они были треугольником на ее лбу. Если бы он не видел такую чешую вчера, не понял бы, какому деймону они принадлежат.
— Не верю, — прошептал он. — Как это? Ты — отчасти рюдзин.
Он потрясенно отодвинул волосы с ее уха и увидел тонкий отросток, какие были у рюдзина на голове.
— Не верю, — повторил он. Как? Как такое возможно? Он слышал, что рюдзины не покидали территорию, тем более, не уходили в другой мир, к людям.
Пайпер нахмурилась и приоткрыла глаза. На ее лице было смятение. Она не понимала его?
— Пайпер, это… невозможно. Рюдзины не покидают Надземный мир. Как у тебя может быть предок — рюдзин? Это… поразительно, — он лепетал, но не мог сдержаться. Из всех каст, с кем она могла делить кровь, он не подумал бы об этой. Он провел большим пальцем по чешуе на ее лбу, проверяя, что она настоящая. — И это объясняет встречу вчера. У тебя кровь одной из самых редких и сильных каст Надземного мира. Тебе повезло.
— Повезло? — прохрипела она, гнев пылал в слове. — Повезло?
Он моргнул.
— Мне не повезло! Я ужасна.
— Что? — он моргнул и увидел слезы в ее глазах. — Нет, ты…
— Не ври мне! — она отвернула голову, волосы покачнулись. — Я — уродина. У меня чертовы щупальца.
Щупальца? Он не видел… ох. Он посмотрел на узкие отростки за ее ушами. Они не выглядели как щупальца. Даже если это были они, это не делало ее страшной. В нем кипел гнев. Если она была уродиной, то и все деймоны такими были? Так она думала о нем? Она стыдилась связи с его видом? Он схватил ее за руки и поднял. Она сжимала одеяло, отвернула голову, смотрела вниз, стыд и унижение ощущались от нее.
— Ты не уродина, — прорычал он. — Ты красивая.
Она удивленно посмотрела на него и снова сжалась.
— Нет, я…
— Ты считаешь меня уродливым?
— Нет! — охнула она, ее глаза расширились, словно мысль ужасала ее.
Она не считала всех деймонов мутантами. Только себя? Из-за пары чешуек и отростков? Среди деймонов это мало значило.
— Знаешь, сколько раз меня звали монстром?
Она замотала головой.
— Но я… ты… ты не видел…
— Так покажи мне.