Сталь и Камень. Сборник историй
Шрифт:
Он забрался на выступ, взглянул на сияющий бирюзовый свет линии, а потом посмотрел на долину. Солнце было низко в небе, озаряло планету над горами вдали. Он отошел, появился Лир. Пайпер шла за ним и тяжело дышала. Он не хотел быть рядом с ней, хоть ему было больно от этого.
Это было странно. Два месяца он боролся с разумом, но не мог совладать с паническими атаками, что вызывали у него бездумный гнев. Шепот ужаса стал хуже и ощущался теперь все время.
Но рядом с Пайпер ему было лучше. Он не сразу заметил, но за пару дней вместе ему стало легче. Она
Он хотел быть рядом с ней, чтобы его острые края притупились. Но потому и держался в стороне. Он забывал рядом с ней, как опасен был для нее.
— Понятно, что нужно сделать? — Майсис стоял рядом с Пайпер, смотрел на нее, тщательно скрывая сомнения, которые все равно видел Эш.
Пайпер опустилась на камень. Ветер поменялся, и он уловил ноты страха в ее знакомом запахе.
— Один из вас заведет меня в Пустоту и отпустит, — ответила она. — Мне нужно выбраться оттуда в Надземный мир, и магия создаст мой… морок деймона.
Никто не отреагировал на «морок деймона», и это показывало их отчаяние. Сама идея была странной. Хуже того, идею подала душа женщины в камне, умершей пятьсот лет назад.
— Сначала разденься, — сказал Майсис. — Никто не знает, каким будет твой облик. Одежда может причинить боль.
— Ладно, — буркнула она, ее щеки порозовели.
— Погоди, — нахмурился Лир. — Почему, когда он говорит раздеться, ты согласна?
Если бы Эш не был напряжен, он закатил бы глаза. Майсис дал хороший совет. Когда Пайпер откроет свой облик деймона, она может не влезть в одежду человека. И одежда попадет под морок — так Эш носил под мороком дополнительное оружие — и Пайпер сейчас не нужны были дополнительные сложности. Деймоны учились использовать морок без одежды, а потом учились прятать одежду и оружие с собой.
Майсис заерзал, его зеленые глаза были темнее обычного.
— Уверена, что хочешь сделать это?
— Другого шанса не будет, — Пайпер потерла виски с напряженным лицом. — Боль быстро возвращается. Если станет хуже, я не смогу ни на чем сосредоточиться.
— Меньше боли — меньше магии, — отметил Майсис.
— Я рискну.
Эш замешкался и шагнул ближе.
— Почему не взять Камень?
Пайпер удивленно подняла голову с надеждой в глазах.
— Взять Сахар? Это сработает. Запасная магия на крайний случай.
— Нет, — резко сказал Майсис. — Это будет еще опаснее. Нельзя отвлекаться на силу Сахара. Это разобьет тебя в Пустоте. Тебе нужно оставаться спокойной.
— Хорошо, без Сахара, — согласилась Пайпер. — Кто меня возьмет?
— Коэн может…
— Я, — Эш прервал Майсиса и только потом понял, что заговорил.
Глаза Пайпер стали еще шире, она повернулась к нему.
— Т-ты хочешь?
Он посмотрел в ее глаза и кивнул. Ему стоит держаться в стороне, но он не мог… не тут. Он не думал об этом, пока они поднимались, но теперь понял, что не собирался позволять кому-то другому вести ее в Пустоту. Он никому не доверял.
— Аштарот, — рявкнул Майсис. — Коэн обучен…
— Я хочу, чтобы
Майсис и Коэн с недовольными видами дали Пайпер одеяло и пожелали удачи. Она взяла одеяло и повернулась к Лиру.
Он улыбнулся с тревогой на лице.
— Ты — самый крепкий чеймон из всех, кого я видел. Ты сможешь.
Эш подошел к Лиру, они переглянулись, передав послание без слов — делясь страхом за нее, решимостью и надеждой, что она справится. Они понимали, что ничем не могли ей помочь выжить в Пустоте. Они не могли прекратить это, защитить ее, бороться за нее.
Эш попросил Цви остаться и следить за всеми. Он прижал ладонь к пояснице Пайпер и повел ее по выступу вдоль лей-линии, пока остальные не оказались за выступом утеса. Когда выступ стал шире, и лишь шум реки нарушал тишину, он замер у края лей-линии меж двух тонких деревьев.
Пайпер прижимала одеяло к груди, быстро дыша, глядя на линию. Она не видела ее, но ощущала. Как страшно было ступать в эту силу, когда она ее даже не могла разглядеть?
— Пайпер, — Эш нежно коснулся ее подбородка, прогнав свою бурю эмоций на потом. — Готова к этому?
Сотня мыслей и страхов бушевали в ее глазах.
— Ты будешь тут, когда я вернусь? Дождешься меня?
— Тут, — пообещал он. — Я буду тут.
— Хорошо, — она вдохнула. — Хорошо. Да, я готова.
Она сказала это, паника в глазах притихла, и ужас в запахе стал слабее. Ее успокоило его обещание дождаться ее или что-то еще?
Его ладонь пропала с ее щеки, она посмотрела на себя.
— М-мне нужно…
Он развернулся и отошел, оставляя ее одну. Слыша шорох ее одежды, Эш успокаивал мысли, не давал себе думать о том, что она сделает. Да, тысячи деймонов ходили через лей-линии. Но многие даже не пытались. Этот навык получали, рискуя жизнью и надеясь, что выживешь.
Она позвала его, прижимая одеяло к себе, было видно голые плечи и руки. Пайпер смотрела на него, паника вернулась в глаза.
— А если…
Он не дал ей закончить, сжал ее руки у плеч, ее кожа была прохладной.
— Ты сделаешь это, Пайпер.
— Но…
— Я буду здесь. Все закончится за секунды.
Она кивнула и прильнула к нему, словно для поддержки.
— Но если…
— Пайпер…
— Послушай! Если я не вернусь, я хочу тебе кое-что сказать.
Напряжение проникло в него, он робко кивнул. Он не хотел, чтобы она думала о поражении перед шагом в Пустоту, но отказ вызвал бы больше расстройства.
Она смотрела на него. Минута тянулась, и дрожь мышц лица выдавала борьбу в ее голове, но она молчала. Эш не двигался, ждал ее слов, хоть и боялся их.
Она коснулась его лица. А потом притянула его голову и прижалась к губам.
Его ладони сжали ее руки, он целовал ее сильнее.
После минуты она отодвинулась.
— Это я хотела сказать.
— Ясно.
— И я хочу еще один, когда вернусь.
— Как хочешь, — только бы вернулась живой.
— Хорошо. Я готова.
Он пришел ее в лей-линию, встал за ней, сжимая ее плечи.