Сталь и камень

Санчес Сильвана Дж.

Я вздернула подбородок.

– Вы понимаете только язык насилия, Мейгон? Стоунволл стремится к гармонии между нашими народами. Но мы будем защищать наш дом, если нас вынудят.

– Защищать? – Мейгон ухмыльнулся. Его черты лица были резкими и хищными, волосы цвета крови были заплетены в косы. Заостренные уши выглядывали из-под алой гривы, отмечая его принадлежность к фейри. – С какой армией? Этот жалкий сброд, который дрожит на ваших стенах? – Он усмехнулся. – Ты не воин, а всего лишь глупая девчонка, пытающаяся

казаться смелой. А теперь отойди в сторону и позволь лучшим определить твою судьбу.

От презрения, прозвучавшего в его словах, во мне вспыхнула ярость. Я намекнула на свою божественную силу, ответив:

– Стоунволл охраняют силы более могущественные, чем ты можешь себе представить. Пересекай эти стены на свой страх и риск, Мейгон.

Военачальник зловеще улыбнулся, обнажив острые клыки. Его кожа была бледной, как кость, что еще больше подчеркивали черные доспехи на его мускулистом теле. Тень тревоги промелькнула на лице Мейгона, но он быстро скрыл это бравадой.

– Последний шанс! – резко крикнул он. – Открывай ворота, или познаешь смерть!

Сердце грохотало у меня в ушах. Теперь все повисло на волоске. Я без колебаний смотрела на приближающуюся орду, готовясь применить свою мощь. Впереди ждали трудные дни, но Стоунволл не сдастся и не падет. Наша судьба еще не была предрешена.

Напряженная тишина окутала долину после ультиматума Мейгона. Все взгляды были устремлены на меня. Я посмотрела на огромную орду, жаждущую крови. У меня было всего несколько секунд, чтобы решить судьбу королевства.

Наконец я повернулась к герольду и кивнула. Когда прозвучал рог, я крикнула:

– Хорошо, Мейгон. Мы откроем наши ворота для переговоров.

Свирепая ухмылка исказила лицо военачальника. Он повернулся и проревел своей армии:

– Победа!

Воины закричали, требуя крови, и ринулись вперед.

Я быстро спустилась по парапетам туда, где меня ждали мои угрюмые защитники.

– Мужайтесь! – крикнула я им. – Покончим с угрозой здесь и сейчас!

Несмотря на численное превосходство армии Мейгона, мы воспрянули духом. Капкан был готов. Теперь нам оставалось лишь захлопнуть его.

Я поспешила во внутренний двор, где Гипнос и Арес расставляли свои фланги на позиции, держа щиты и копья наготове. Орда Мейгона принялась колотить в ворота.

– Он стремительно приближается, моя королева, – сказал Гипнос, пугающе спокойный среди хаоса.

– Мы готовы, – добавил Арес, и уверенная усмешка изогнула уголки его губ.

Я кивнула, собираясь с духом. Рев орды Мейгона сотряс ворота, они принялись таранить их. У нас было всего несколько секунд, прежде чем вражеские силы прорвутся внутрь, опьяненные предвкушением победы.

С оглушительным треском укрепленные ворота наконец распахнулись, и поток воинов-фейри хлынул во внутренний двор, а затем ошеломленно замер. Там, где они ожидали

найти испуганных подданных, их встретила организованная армия во главе с самим богом войны.

В общей суматохе Гипнос издал боевой клич. Его фланг бросился вперед, пронзая копьями ошеломленных захватчиков. Лязгнули мечи, и воины пали в жестокой схватке.

С вершины внутренних парапетов я выпустила дуги божественной ярости, которые пронзили ряды Мейгона. Но они все равно продолжали наступать, воющие и кровожадные. Я знала, что мы не продержимся вечно.

Как и планировалось, я выстрелила в небо горящей стрелой, подав сигнал Филлипу. Раздался грохот копыт, и его кавалерия ворвалась в крепость через разрушенные ворота, врезавшись в незащищенный фланг противника. Захваченные с обеих сторон, захватчики падали один за другим.

В этом хаосе Филлип, свирепо оскалив зубы, прорубил путь прямо к Мейгону. Сверкнув копьем, Арес отрезал военачальнику путь к отступлению. Но Мейган не был глуп. Увидев, что ловушка захлопнулась, он попытался вырваться из тисков, призвав свой почетный караул.

Вдалеке я заметила капитана Мурскилл во главе отряда лучников. Они осыпали армию Мейгона градом стрел, затрудняя его побег.

Филлип бросился за Мейгоном, в ярости размахивая мечом и пытаясь помешать ему сбежать. Они обменялись жестокими ударами в яростном бою. Я не осмелилась вмешаться, боясь отвлечь Филлипа в роковой момент.

Наконец, взревев от боли и гнева, Мейгон взобрался на чужую лошадь и поскакал к разрушенным воротам.

– Отступаем! – отчаянно завопил он. – ОТСТУПАЕМ! – Рев возвестил о его бегстве, и воины-фейри бросились обратно на поле.

Почувствовав победу, наши войска двинулись вперед с удвоенной энергией. И через несколько мгновений жестокая битва была окончена. Планы Мейгона по завоеванию обернулись хаосом и кровопролитием. Остатки его войска рассеялись по всей долине, потерпев поражение.

Когда город возликовал, я выбежала во внутренний двор. Как раз в этот момент Филлип стащил потрепанного, кипящего от ярости Мейгона с коня, чтобы заковать в цепи. Принц довольно улыбался. В тот день мы одержали победу.

Мейгон барахтался в кандалах, Филлип заставил его опуститься на колени передо мной. В его глазах вспыхнула бессильная ярость.

– Ты пожалеешь об этом дне, девчонка, – прошипел он. – Моя армия обратит твое королевство в пепел!

– Молчать! – резко оборвал его Филлип. Его взгляд был суровым и холодным. – Ты побежден и закован в цепи. Советую следить за своим змеиным языком.

Я хладнокровно оглядела военачальника.

– Отныне ты не будешь разжигать войны, Мейгон. Стоунволл больше не будет пресмыкаться и надеяться на мир, пока вы уничтожаете и грабите земли.

Мейгон оскалил зубы, обнажив острые клыки фейри, но ничего не сказал.