Сталь и пепел. На острие меча
Шрифт:
Первый, кого Постышев отправил к праотцам, — толстый майор из инженерной роты морской пехоты. Обычно американцы — мужики подтянутые, а этот словно боров. Пуля вошла ему между краем каски и воротом бронежилета. Как в тире, твою мать, с четырехсот метров, несмотря на ветер. Жирненький сапер отлетел обратно к дверце «Хаммера» и сломанной тряпичной куклой упал на землю.
Вторым был артиллерист из рекогносцировочной группы. Он вместе с группой других сержантов и офицеров изучал окрестности для лучшей установки батарей М777. Дальнобойных, мобильных гаубиц. Судя по тому, как вокруг этого подполковника крутились, шишкой он был большой. Не меньше командира
И тут Валерий увидел главную цель. Колонну из четырех бронированных «Хаммеров», которая доставила ближе к передовой рослого широкоплечего чернокожего офицера, ходившего в окружении целой толпы подчиненных.
— Похоже, что генерал, не меньше. — Костя изучал прибывших, стараясь не высовываться из-за гранитной глыбы.
— Да. Черномазый. Похоже, что сам Тулан. Завалить сможешь?
— Посмотрим, командир…
Генерал-майора Корпуса морской пехоты США Тулана по прозвищу Ротвейлер с самого утра мучили дурные предчувствия.
«Все очень просто. Очень. На русских это не похоже, — думал он, изучая через многослойное стекло унылый исландский пейзаж. Лучше бы воспользоваться вертолетом, но сейчас все вертолеты заняты — вывозят раненых и перебрасывают на передовую дефицитные высокоточные боеприпасы. Ладно, обойдемся, доедем на „Хаммерах“».
— Что задумался, Шеридан? — обратился генерал к сидевшему рядом командиру десятого артиллерийского полка КМП.
— «Иваны» что-то придумали, сэр. Уверен. Они сейчас обречены, но драться будут до конца. Скорее всего, возможен Гуамский вариант.
— Думаешь, они готовы пожертвовать почти тридцатью тысячами своих десантников? Это слишком даже для Стрельченко и его генералов.
— Думаю, они готовы пожертвовать нами, сэр. Пусть авиация и НОРАД держат ухо востро.
Тулан согласился. Наступление 2MEF развивается успешно, и ничем, кроме ядерного удара или электромагнитного импульса, русское командование своей обреченной группировке помочь не сможет.
Неожиданно колонна штабных автомобилей стала притормаживать.
— Что там, Кирби?! — прикрикнул генерал на своего адъютанта, склонившегося над радиостанцией.
— Мины, сэр. Впередиидущий LAV-25 подорвался. Из второго разведывательного батальона.
— О черт! Ладно, останавливаемся. Осмотримся, пока дорогу очистят.
— Осторожнее, сэр, — предупредил Шеридан. — Здесь рядом, в шести милях, вчера командира третьего батальона из моего полка убили. Снайпер.
— А, вы про Визина? Бедняга Сальваторе! Я его хорошо помню по Эль-Фаллудже. Храбрый был офицер. Его убил снайпер?
— Так точно, сэр. Один выстрел, точно в голову. Поэтому прошу об осторожности. Стрелков, действующих здесь, еще не поймали.
— Ерунда, полковник. Мы уже три часа в пути, и ничто не заставит меня сидеть хотя бы еще десять минут в четырехколесной консервной банке. Пойдем подышим…
Летящий над Гренландией Е-3 Sentry из девятсот шестьдесят второго эскадрона воздушного контроля одиннадцатой армии ВВС США засек многочисленные воздушные цели около часа дня. Четыре десятка мощных русских истребителей Foxhound и Flanker сопровождали восемь стратегических бомбардировщиков BlackJack, направляющихся в сторону Исландии. Если на борту у «стратегов» были дальнобойные ракеты «Х-101», то один «Ту-160» мог нести до двенадцати таких опасных штуковин. Командование НОРАД сразу подсчитало, что может быть, если север или восточное побережье накроет волна русских крылатых ракет, и срочно мобилизовало всю имеющуюся
— Кого валить будем, командир? — наконец спросил Постышев, еще раз выглянув из-за валуна. — Черного или белого?
— Вали черного. Может, это сам генерал Тулан. Считай, по ордену на грудь получим.
— Или по пуле от пендосов.
— Пулю ты и так от них можешь получить, Костя… без ордена. Ладно, хорош болтать.
Генерал-майор морской пехоты США Остин Тулан по прозвищу Ротвейлер, младший сын развозчика молока из города Мобил, штат Алабама, даже не почувствовал, как тяжелая пуля из снайперской винтовки угодила ему в подбородок, мгновенно убив. Стоящий рядом Шеридан и адъютант Кирби едва успели подхватить падающее тело и вместе с ним упали на холодную щебенку проселочной дороги.
В основном быстрые и смертоносные «Х-101» были снабжены обычными боевыми составляющими, но две из них несли ядерные боеголовки. Всего лишь две, ради того чтобы продемонстрировать решительность русского командования. Одна из ракет с ядерной боеголовкой взорвалась над западным побережьем острова, парализуя действия авиации адмирала Гудвина, вторая спикировала на растянувшийся в серых волнах боевой ордер АУГ во главе с только отремонтированным авианосцем «Гарри Трумэн». Роботизированная система Aegis сделала все, чтобы перехватить очередную скоростную цель, но в этот момент несущаяся к цели крылатая ракета превратилась в шар раскаленной плазмы, который стало видно за сотню миль от холодных исландских берегов.
Уже через несколько секунд командующий Fleet Forces Command адмирал Фрэнк Харви-младший, стараясь протереть ослепленные вспышкой глаза, орал в микрофон рации, требуя немедленного отчета о потерях. Операция, которая вот-вот должна закончиться триумфом и капитуляцией десантной группировки противника, превращалась в кровавую высокотехнологичную мясорубку в ледяных водах Северной Атлантики.
В Вашингтоне очередное применение русскими тактического ядерного оружия вызвало состояние, близкое к помешательству. Масла в огонь подлили слухи о постоянных сепаратных переговорах европейцев с русскими за спиной американцев. Немцы, следом англичане и французы уже вели с Москвой закулисные переговоры. Это бесило собравшихся в бункере под Пентагоном больше всего.
— Что будем делать?! — Вице-президент Беннет, опять заменяющий отсутствующего президента, в раздражении прикрикнул на собравшихся генералов и адмиралов.
— Немедленный ответный удар. По Североморску или Владивостоку. Базам русского флота. Можно по сухопутной группировке в Европе. — По нездоровому румянцу щек и блеску глаз начальника ОКНШ было заметно, что он растерян.
— Отлично. Лучше сразу по Москве, — вставил реплику Джонсон. — Заодно можно отдать приказ Пирсу, чтоб готовил тысячу бульдозеров.