Стальная 3

Волкова Альвина Николаевна

– - С этого все и началось, - вздохнул Макс.

– - Что?

– - Они не знали.

Я заинтересованно приподняла бровь.

– - Им никто не сказал.

– - А сам?

– - А сам...

Макс нервно провел ладонью по волосам.

– - Возможно, это и была моя ошибка, - во взгляде бога плескалась горечь, - Тогда мы с Шазурой только начали встречаться. Я был окрылен. Бегал за ней как мальчишка. Выполнял все ее прихоти. Совсем забросил проект.... И коллег, на плечи которых легла вся ответственность за внедрение проекта в жизнь. Когда спохватился,

было уже поздно. Сначала ушла Шагира, потом Красдор... Но это ты уже знаешь. А Стальные... Стальные не признали меня... Они стали поклоняться богине-драконнице. Но она не захотела возиться с сырым проектом. На совете она отказалась от него и предложила закрепить Стальных за мной, и посмотреть, что из этого получится. Как сказала тогда Шазура: "Финал был предрешен". Когда погиб последний стальной дракон мне объявили приговор - частичное ограничение в силе.... Нина, все, что я сейчас могу несравнимо с тем, что я мог. Все это только крупицы моего былого могущества.

Я смотрела в лицо Максенса. Сейчас он не играл. Он действительно глубоко переживал. Жалость всколыхнулась в моем сердце, но я задавила порыв в зародыше. Он мужчина. Он бог. Я не стану унижать его своей жалостью. Нет, жалости он от меня не добьется. Ему надо стать сильнее. И мне тоже. У нас просто нет другого выхода.

– - Нина, - голос Макса стал сдавленным. Он резко выкинул руки вперед, обнял меня и с силой прижал к себе, - Спасибо. Спасибо тебе, что ты есть. И прости меня за все.

– - Ладно, ладно, - профыркала в рубашку, похлопывая Максенса по пояснице, - Будет тебе.

***

– - Падира. Падира, очнись, - на свой страх и риск, похлопала драконницу по морде.

Как результат - отбила ладонь. Драконница вздрогнула. Замотала головой. После чего уставилась на меня мутными глазами.

– - Падира?

Гигантский ящер моргнул и попытался сфокусировать взгляд.

– - Что со мной было?
– слабо прорычала она.

– - Эм, - пожевала губу, - Как ты себя чувствуешь?

– - Я... Я..., - Падира лапой похлопала себя по опавшему животу. Замерла. В ее глазах появилась паника. Она выгнула шею и нырнула головой под брюхо, - Мой малыш! Что с моим малышом?!

– - Падира успокойся. Послушай меня...

Наткнувшись на яйцо, Падира издала вздох облегчения, и тут же попыталась подпихнуть его глубже под себя.

– - Падира, послушай меня.

– - Как тебе это удалось?
– вскинулась драконница, едва не сбив меня с ног.

– - Мне помогли, - буркнула и уже резче, - Да, послушай же ты меня! Яйцо все еще проклято. Нам пришлось зафиксировать его так, чтобы не повредить ребенку... Не перебивай. Тебе придется какое-то время купать его, смывая проклятье. Здесь лекарство, - вытянула руку, показывая пузырек с кровью, - Раствори одну каплю в десяти литрах воды. Мой каждый день, пока поверхность не разгладится.

– - Хх-оррошо, - настороженно сощурилась Падира.

Я поставила склянку на пол рядом с цветком.

– - И еще один момент. Самый неприятный. Из-за проклятья, развитие

плода задержится лет на двести. Но не переживай. Он жив и здоров, только...

– - Я понимаю, - кивнула драконница, и посмотрела на меня сияющим взглядом зеленых, как у Арисы, глаз, - Это настоящее чудо. Я не знаю, как мне отблагодарить тебя. Ты спасла меня. Ты спасла моего ребенка. Ты истинная посланница Эрмиадиды, - я поморщилась, - Проси все, что хочешь! Мама она...

– - С твоей мамой мы разберемся сами, - остановила Падиру, - Тебе сейчас нужен покой. Проклятье почти иссушило тебя. Отдыхай, набирайся сил.

– - Подожди, - окликнула драконница, когда я направилась к двери.

– - Что еще?
– полуобернулась к ней, с недовольством отметив, что та пытается встать.

– - Если тебе понадобится помощь. Ты всегда можешь рассчитывать на меня. Я никогда не забуду того, что ты сделала для меня и моего малыша. И... И я прошу тебя стать моим другом.

Я открыла дверь и замерла на пороге. Какое заманчивое предложение. Из рассказов Грана я узнала, что удостоится такой чести невероятно трудно. Драконы очень тщательно подбирают окружение, но если уж назвали кого-то своим другом - это нерушимо.

На мгновение пришла мысль сжульничать и согласиться. Да, и драконья сущность, между прочим, только "за". Но меня останавливало то, что может сделать с ней и ее ребенком Нагарон, узнай он о нашей дружбе. Нет, я еще не достаточно сильна, чтобы принять ее предложение. Да, теперь я точно знаю, для чего стоит задержаться в прошлом. Мне необходимо стать сильнее. А вслух сказала:

– - Не пожалей о своих словах, Падира. Может, случится так, что я окажусь совсем не той, кого ты хочешь видеть своим другом. Сейчас я ничего не могу тебе сказать. Пройдет время. Очень много времени, прежде чем ты узнаешь, кто я. Но если даже тогда, ты все еще будешь хотеть стать моим другом, я с радостью соглашусь. Но это уже будет совсем другой разговор.

После этих слов, я вышла в коридор, почувствовав душевное облегчение и физическую слабость. Все-таки это громадная ответственность, когда от твоих действий зависит: будет жить или умрет. Я посмотрела на свои руки. Пальцы до сих пор мелко дрожат. Сейчас бы сесть куда-нибудь и не двигаться, хотя бы несколько часов. Как идеал - завалиться спать.

– - Иш?!

Ариса неожиданно выскочила на встречу, и все-таки сбила с ног. Ругнувшись, я больно шмякнулась на пятую точку.

– - Что случилось?
– обеспокоилась драконница, дыхнув ароматом успокоительной настойки. Уж валериану я узнаю из тысячи.

– - Что случилось, что случилось. Больно мне, - потерла ушибленное место, и раздраженно, - Где тебя носило?

И чхать я хотела на субординацию и возраст - у меня нервы, мне можно. Ариса чуть изогнула бровь, но видимо настойка уже подействовала, и драконница только тряхнула гривой смоляных волос.

– - Где? Да, там, - и указала на неприметную арку чуть впереди, на той стороне коридора.

"Блин. Вот же слепая курица!!" - мысленно отругала себя.

– - Тогда почему не отзывались?