Стальная кожа
Шрифт:
Забрав коробку с ампулами, Аято поднялся.
– Мы живы, а значит, должны бороться, – проговорил японец. – На прорыв!
Глава 8
ПОГОНЯ
Отряд покинул здание и вышел на улицу. Всего в трехстах метрах от бойлерной начиналась пустыня Смерти. Храбров никогда не думал, что будет так рад вновь увидеть желто-рыжие барханы. Спасение близко. Последний решающий рывок.
Разведчики на ходу пересчитывали боеприпасы. Увы, бой в подземелье истощил их последние
Земляне тут же разбили автоматы о стены домов и отбросили их в сторону.
Толку теперь от огнестрельного оружия немного. Меч гораздо надежнее.
Из-за высотной многоэтажки показалась группа людей. Грохот стрельбы наверняка привлек внимание оливийцев. Заслон должен задержать чужаков. Скоро сюда подойдут основные силы племени. Они замкнут кольцо окружения и уничтожат беглецов.
Сейчас отряду противостояли пятнадцать мутантов. Трехкратное преимущество в численности. Впрочем, этот факт ничуть не смутил землян.
Наемники уверенно сближались с тасконцами. Не поворачивая головы, Тино негромко сказал:
– Билл, прикрывай нас с тыла. Напрасно боеприпасы не расходуй.
С диким воплем борги устремились в атаку. Самурай с равнодушным видом выдернул чеку и кинул гранату под ноги оливийцам. Бзрыв разметал строй мутантов. Несколько тасконцев упали замертво. Воспользовавшись замешательством противника, воины врубились в ряды боргов. Вот когда по-настоящему земляне продемонстрировали свою ярость! Наемники не знали пощады. Молча, сжав зубы, разведчики безжалостно убивали врагов.
Дойл рассек двух боргов пополам. Песок под ногами окрасился в красный цвет.
Позади раздались частые выстрелы. Значит, подошла еще одна группа оливийцев. Заколов трехпалого мутанта, Храбров обернулся. Их догоняло около пятидесяти тасконцев. Задержать боргов десантник был не в силах. Не обращая внимания на потери, оливийцы быстро приближались к отряду.
– Уходим! – воскликнул русич. – Время на исходе...
Реплика юноши послужила сигналом. Земляне дружно рванулись к барханам. Из заслона в живых осталось только три человека. Мутанты даже не пытались преследовать чужаков. Истекая кровью, они с ужасом смотрели на трупы своих товарищей. Подобный исход схватки никто не мог предположить.
Противник все же сумел покинуть город. Племенам Боргвила еще никогда не доводилось сталкиваться со столь хитрым и опасным врагом. Очень чувствительное и обидное поражение.
Но вожди тасконцев не смирились с неудачей. Шансы догнать беглецов в пустыне весьма высоки. Двигаются разведчики гораздо медленнее оливийцев. Сказывается тяжелое снаряжение, накопившаяся усталость и полученные в боях раны.
Практически сразу большая группа мутантов устремилась в погоню за чужаками. Впереди шли самые опытные и выносливые. Оазисов поблизости нет, и спрятаться врагу негде.
Олесь поднялся на высокую
– А ведь эти мерзавцы сокращают расстояние, – вымолвил Мануто, глядя на тасконцев. – Метров двести – и лучники примутся за нас. Ночью борги обязательно нападут.
– Я заставлю их замедлить ход, – раздраженно проговорил японец.
Тино наклонился к Бастену и снял с плеча десантника автомат. Аланец даже не пошевелился. Он был совершенно измотан. За четыре часа отряд преодолел почти двадцать километров. В дневное время совершенно немыслимый темп. Сердце вот-вот выпрыгнет из груди.
Кое-как восстановив дыхание, самурай опустился на одно колено и тщательно прицелился. Вдалеке виднелись фигуры, вытянувшихся в колонну оливийцев. Тишину пустыни разорвал грохот выстрела. Мутанты продолжали идти дальше.
– Проклятие! – выругался Аято. – Промахнулся. Руки дрожат... Мануто, подставь плечо.
Наемник тотчас сел перед японцем. Просьба Тино для него являлась приказом. Оказать услугу самураю Дойл почитал за честь. Получив надежную опору, Аято вновь нажал на спусковой крючок. Шедший впереди тасконец покачнулся и рухнул лицом вниз. Борги остановились и начали гневно размахивать оружием.
Вторая пуля уложила оливийца в центре колонны. Мутанты в панике бросились к ближайшему бархану. Прежде, чем враги успели спрятаться, японец успел застрелить еще одного оливиийца.
– Так-то лучше, – бесстрастно заметил Тино. – На трех ублюдков меньше.
– Тасконцы постараются перехватить нас, – произнес Храбров. – Наверняка несколько групп движутся параллельно. О захвате Велона борги прекрасно осведомлены.
– Пусть попробуют... – усмехнулся чернокожий землянин. – Я разорву мутантов на куски!
– Остынь, – устало сказал самурай. – Олесь прав. Любой ценой мы должны выйти на старый маршрут. Стюарт будет искать отряд именно там.
– Напрасные надежды, – вставил Бастен. – Шесть дней – чересчур большой срок.
– Прорвемся, – вымолвил русич. – Бывали и не в таких переделках. Во время первой экспедиции бандиты Коуна и властелины пустыни преследовали группу буквально по пятам. Главное – не попасть в западню. Тасконцы идут быстрее нас и могут обогнать.
– Это верно, – проговорил Аято. – Вывод напрашивается сам собой: надо облегчить экипировку. Оставим здесь кольчуги, бронежилеты и шлемы. Они теперь только мешают.
Спустя несколько минут, побросав защитное снаряжение, разведчики зашагали на северо-восток.