Стальная Принцесса

Кент Рина

Тук.

Т-тук.

Тук...

В тот момент, когда на меня обрушивается воздух, я борюсь с желанием тошноты.

В воздухе пахнет чем-то гнилым.

Я закрываю нос обеими руками и смотрю на маму. Похоже, ее не беспокоит запах, как будто она его не замечает.

Как она может не замечать? Гнилой воздух такой сильный, как в морге.

Подождите.

Как в морге?

— Тише, малышка, не плачь...

Нет.

Ма продолжает гладить маленького ребенка по волосам.

— Все будет

хорошо.

Нет. Замолчи, мама.

Я закрываю оба уха руками.

Это бесполезно.

Звук продолжает врываться в голову, как неуместная симфония.

Скрежет ногтей по классной доске.

Медленное навязчивое бормотание монстров.

— Тише, малышка.. тише, малышка...

Ее голос становится громче и интенсивнее. Это единственное, что я слышу.

Он овладевает мной и течет под кожей.

Я даже не могу разобрать собственного дыхания.

Даже не слышу биения собственного сердца.

— Тише...

— Тише...

— Замолчи! — я кричу, но не могу вымолвить ни слова. — Замолчи, ма!

Маленькая девочка поднимает голову.

Я замираю.

Медленно, слишком медленно ее голова поворачивается в мою сторону. Сердцебиение почти останавливается, когда я встречаюсь с этими голубыми глазами.

Такие же глаза, как у меня.

Я.

Эта девочка я.

В то время я тоже выглядела как маленький монстр. Я была таким же монстром, как и они.

По ее щекам текут слезы. Черные, чернильные слезы.

Холодок ползет вниз по животу и прямо к грудной клетке, когда она что-то произносит.

Я прищуриваюсь, пытаясь разобрать ее слова.

— Помоги... мне, — снова и снова повторяет она одними губами.

Мое сердце колотится в пустоте, но прежде, чем я успеваю что-либо сделать, темная фигура выхватывает ее из рук мамы.

Ма кричит, и я тоже, когда темная фигура бросает маленькую Эльзу в воду озера.

Темная, мутная вода поглощает ее целиком.

— Помоги мне!

Голос кричит у меня в голове.

Я прихожу в себя с хриплым криком, слезы текут по щекам.

На секунду я кричу так громко, что не могу понять, что меня окружает. На секунду мне кажется, что я нахожусь в этой воде, втянутой в ее чернильную глубину.

Я плыву. Мои легкие горят от потребности в воздухе, но рука не позволяет мне подняться.

Я не могу дышать.

Мое имя тоже будет забыто.

Требуется некоторое время, чтобы другие голоса просочились обратно в сознание.

Успокаивающий голос.

Знакомый, не угрожающий голос.

Я дважды моргаю, и в поле зрения появляется размытое изображение доктора Хана.

Я сглатываю комок в горле и прерывистое дыхание.

— Я не в озере, — говорю я, оглядываясь по сторонам.

— Нет, ты не в озере.

Он предлагает мне стакан воды.

Я

выпиваю одним глотком, позволяя успокоить пересохшее горло.

Тем не менее, я все еще ищу озеро.

Ради маленькой девочки, которая попросила меня о помощи.

Доктор Хан сидит напротив, пристально наблюдая за мной, как, я полагаю, исследователь наблюдал бы за своими лабораторными крысами.

— Как ты себя чувствуешь?

— Я не знаю, — выдыхаю я.

— Ты чувствуешь, что достала что-нибудь из своего подсознания?

— Да. — я встречаюсь с ним взглядом затуманенных глаз. — Думаю, что я ненормальная.

— Как это?

— Я просто ненормальная, доктор Хан.

— Как ты пришла к такому выводу?

— Я хочу снова вернуться. — я подавляю страх и ужас, сжимающие грудь. — Мне нужно знать, почему я ненормальная.

Глава 10

Эльза

Мы с Ким проходим по коридору, пока она рассказывает мне о своей последней корейской мыльной опере.

Я киваю в ответ, но не слышу ни слова из того, что она говорит. Со вчерашней встречи с доктором Ханом я пребываю в тумане, созданном мной.

Прошлой ночью я снова пережила то же самое воспоминание. Проснувшись, я обнаружила, что все еще в ловушке кошмара. Потребовалось несколько фальшивых циклов пробуждения, чтобы вернуться в мир живых.

Приходилось снова и снова наблюдать, как эта темная фигура топит мою детскую версию.

Приходилось слушать ее бульканье и крики о помощи.

Я тоже тонула вместе с ней.

Черная вода поглотила меня целиком, и я не могла ни закричать, ни вынырнуть, как бы ни старалась.

Это было похоже на мой собственный ад.

По какой-то причине я не закричала, когда наконец открыла глаза и обнаружила, что вся мокрая в своей постели.

Я не разбудила тетю и дядю. Просто мыла руки снова и снова. В тот момент, когда я посмотрела в зеркало, я подумывала о том, чтобы разбить его вдребезги.

Потребовалось все мое мужество, чтобы не встретиться лицом к лицу с тетей и дядей и не спросить их, какого черта они от меня скрывают.

Это моя жизнь. Моя. Как они могут держать меня в неведении об этом?

Я остановила себя, потому что, если я подниму с ними какие-либо красные флаги, и они выяснят мой секретный план терапии с доктором Ханом, они положат этому конец. Он поклялся хранить конфиденциальность в отношении пациентов, но мне все еще семнадцать. Как мои опекуны, тетя и дядя могли бы — и захотели бы — разрушить прогресс, которого я добиваюсь в своей терапии.