Стальной барон
Шрифт:
– Но ты-то нормально поесть не сможешь.
– Покормишь, - улыбнулся он хитро.
Покормила, почти что с рук, бледнея, краснея и вздрагивая, когда оборотень с явным удовольствием тянулся слизнуть с моих рук каплю сока или соуса. Просто смахнуть их губами у него не получалось, обязательно целовал или прикусывал кожу невинно взирая на меня.
– Стафорд, прекрати, - взмолилась я, когда ужин подошел к концу, и в моих руках оказалось блюдо с пьяной вишней и кусочками груши в меду.
– Не хочешь
– Не хочу.
– А я очень, - даже облизнулся охальник, глядя отнюдь не на фрукты, а значительно выше. Кровь прилила к щекам и шее, вот же… варвар!
– Тогда держи блюдо и отпусти меня, - и пока он ставил блюдо на поднос, я попыталась встать.
Не пустил, мягко и крепко прижав меня рукой к себе, потребовал:
– Один поцелуй и будешь свободна.
– Это шантаж!
– сложила руки на груди и возмущенно обернулась:
– Это десерт, своеобразный, - просиял он и, наклонившись ко мне, прошептал: - А впрочем, называй, как хочешь…
Я помнила его звериный поцелуй, после которого еще две ночи просыпалась в холодном поту, помнила и то, как сама его целовала невинно и дерзко с разницей в несколько месяцев, но сейчас… Сейчас я попросту растеряла весь воинственный запал, подчиняясь его неторопливому смакованию моих губ. Он, прикрыв глаза, словно бы наслаждался, а я восхищенно замерла, боясь спугнуть мгновения учтивой нежности, на которую барон, как оказалось, был способен.
Через минуту, показавшуюся мигом, Стафорд медленно отстранился. Глаза его прищурились, улыбка тронула губы, и он разжал объятия:
– Спасибо, было вкусно. Больше не удерживаю.
Надо было бы слезть с него и отсесть, а еще промолчать. Надо было. Но первые два действия я исполнила, а вот третье не смогла. Его замечание относительно вкуса выбило меня из колеи. Возмутило.
– Стафорд, ты…!
Договорить не успела, как оказалась лежащей на спине, придавленная игриво скалящимся варваром:
– Я восторге от твоих губ, и согласен продолжить!
– заверил он запальчиво.
Играет, поняла я, забавляется. И, несмотря на это понимание, просипела едва слышно:
– М-не, мне работать надо…
– Ну, как хочешь, - легко согласился он, - но если что зови. Я буду рядом.
Отстранился, помог мне сесть и, пригладив якобы возникшие складки на моем платье, собрал поднос и удалился. Думала, что он останется в смежной комнате, библиотеке, но нет. Пришел через несколько минут с большой вязанкой дров, растопил камин и, прихватив одну из книг некроманта, лег подле меня на ковер. Спросил невинно:
– Если я всхрапну, обижаться не будешь?
– Нет.
– А если использую твои ноги в качестве подушки?
– хитро поинтересовался глава белой стаи, который сейчас более всего походил на проказника-мальчишку.
Я предпочла
– Спасибо.
– Ноги не затекли?
– спросил мужчина, встав и подбросив в камин пару поленьев.
– Нет, еще…
– Хорошо.
Варвар вернулся на ковер и «подушку», опять затих.
Ночь, потрескивает камин, в комнате тепло, пахнет сосновой смолой и книгами, а еще мылом, которым Стафорд пользовался и средством для натирания полов. Просматривая остатки прошлого величия и ума империи Тардем, я более не тяготилась чувством надвигающейся опасности и тщетностью поисков. Мне уютно и так спокойно, что за время возлежания оборотня на моих ногах, я просмотрела вдвое больше материалов, чем за прошлую ночь. И не заметила, как стянула с волос сына ночи черную ленточку и начала пропускать сквозь пальцы его темные локоны.
– Ариша, - позвал он хрипло и закашлялся, прочищая голос, - все остановись. Хватит.
– Что, хватит?
– я удивленно замерла, - ты о книгах.
– … о них, - нахмурился барон, который всего минуту назад, вроде как был всем доволен и даже не хмурился в привычной для себя манере.
– И о них тоже. Скатившись с моих колен, он резко встал и протянул мне руку: - Все, спать!
– Но…
– Хорошо, разбужу в шесть утра, - раздраженно предложил он и, подхватив меня за талию, легко поднял.
– Трех часов на сон тебе хватит?
– Вполне, - ответила я удивленная странной реакцией оборотня. Может за окном полнолуние и во дворце ему тяжело находится? Сейчас доставит меня в спальню и уйдет?
Но он повел себя иначе, с ликующей улыбкой поднял на руки и шагнул в тайную дверь.
– А камин!
– Потом вернусь и потушу, - пообещал барон, продолжая движение по темному коридору. Поворот, подъем по лесенке, еще поворот, и он внес меня в ту же комнату для прислуги.
– Здесь не топится, - заметила тихо: - Ты остаешься?
– Да, - ответил он, внимательно глядя в мои глаза.
– А ты против?
И взгляд такой настороженный, что я улыбнулась:
– Нет.
– Тогда планы на вечер без изменений, - провозгласил барон.
Как же, без изменений. Раздел, так что пискнуть не успела, разул, на кровать уложил, сам, скинув сюртук и сапоги, устроился рядом и со словами: «Во избежание проблем», прикоснулся к шее.
А дальше тьма заволокла меня.
***
И появление тумана в этой темени меня напугало, душу холодом заволокло, изморозью прошлось по коже. И голос чуть скрипучий насмешливый раздался, словно бы издалека: