Стальной кошмар

Мэрфи Уоррен

– Ку-ку!
– раздался сзади визгливый зов. Он обернулся - там стоял азиат.

– Ну, иди ко мне, - дразнил Чиун.

Но Конрад Блутштурц к нему не пошел. Напротив, он попытался отступить назад, но ноги не слушались его. Он напрягся изо всех сил, но ногам что-то явно мешало. Что-то, что находилось в воде. Конечно же, молодой. Римо.

– Я прикажу, и он утащит тебя под воду, - сказал Чиун.
– Он держит тебя за обе ноги. А ты такой тяжелый, что едва упадешь в воду, сразу утонешь.

– Нет!
– завизжал

Конрад Блутштурц.
– Меня не проведешь! Тем более через сорок лет! Смит! Смит! Убери их, Смит! Будь мужчиной, выходи на честный бой! Я вызываю тебя, Смит!

И тут из хижины показался Харолд Смит - он пытался справиться с распылителем, но колеса прибора то и дело застревали в грязи.

– Не убивайте его!
– крикнул Смит.
– Он один знает, где находится моя жена!

Звук его голоса добрался до глубины, где Римо держал ноги Конрада Блутштурца. Не выпуская ног, Римо поднялся на поверхность.

– Папочка, что мне делать?

– Не слушай Смита, - ответил по-корейски Чиун.
– Мы держим кровопийцу на коротком поводке.

В безмолвной ярости Блутштурц замахнулся на Римо, но не смог дотянуться до него. В ответ Римо сильно стукнул его по ногам, и Блутштурц застонал.

– Но ведь только он знает, где миссис Смит!
– откликнулся Римо.

– Жену Императора можно отыскать, а эта мерзость должна быть стерта с лица земли.

– Не ты ли учил меня повиноваться Императору?
– напомнил Римо.

– Сначала надо повиноваться Мастеру, а уж затем Императору, - пояснил Чиун.

– Может, мне удастся сделать и то, и другое одновременно.
– И Римо сильно дернул за ноги свою жертву.

Конрад Блутштурц сильно качнулся и упал, врезавшись туловищем в мангровую поросль. Цепляясь за землю, он попытался подтянуть к себе ноги.

Римо и Чиун тоже выбрались из воды, но когда они подбежали, Блутштурц был уже на ногах.

– Теперь все осложнилось, - буркнул Чиун.

– Смит хотел его живым - пусть получит живым, - сказал Римо.

Конрад Блутштурц начал размахивать налево-направо своим изогнутым мечом, но Римо и Чиун легко уходили от ударов. Это и впрямь супермены! Впрочем, теперь и он мало чем отличается от них.

И каждый раз, когда его удар не попадал в цель, они наносили удар по туловищу, его самому уязвимому месту.

– Он слабеет, - сказал Чиун по-корейски.

– У меня идея. Попробуй выбить из-под него ногу, - предложил Римо.

– Вряд ли это поможет, - отозвался Чиун, целясь в правую ногу.

Под его мощным ударом нога поддалась. Какое-то мгновение Конрад Блутштурц стоял на одной ноге, но вскоре другая под действием автоматических внутренних стабилизаторов вновь обрела опору.

– Видал?
– прокомментировал Чиун.

– Попробуй еще раз, - посоветовал Римо, описывая круги возле огромной вспотевшей фигуры.

Чиун нанес новый удар, и одновременно с ним

ударил Римо. Оба удара, мощные, как выстрел, были нацелены в одну точку - чуть ниже уязвимого коленного сустава.

От удара Мастера Синанджу нога подскочила и наткнулась на крепкую ногу Римо. Титановый протез рассыпался на мелкие кусочки. Конрад Блутштурц зашатался, в поисках опоры безумно вращая покалеченной ногой, а затем, словно сказочное живое дерево, рухнул на землю.

– Смит!
– выкрикнул он.
– Меня не проведешь! Я еще посчитаюсь с тобой!

Быстро оправившись от падения, Конрад Блутштурц пополз к хижине, кромсая растительность и подбрасывая вверх комья земли.

– Папочка, осторожнее! Он все еще опасен!

– Сам вижу, - откликнулся Мастер Синанджу.

– Римо! Чиун! Не двигаться!
– раздался из хижины голос Харолда Смита.

– Что?
– крикнул в ответ Римо.

– Я сказал: не двигайтесь!

Смит включил распылитель.

Активно вгрызавшиеся в землю механические конечности Конрада Блутштурца задрожали и начали плавиться. Только что целые металлические суставы распались на мелкие серебристые шарики и вскоре растаяли совсем.

Через мгновение остов человеческой части Конрада Блутштурца лежал в голубоватой жиже, медленно стекающей с берега в реку.

Испустив дикий вопль, Блутштурц вылез из титановой лужи и пополз к Харолду Смиту. В жалкой попытке он привстал на обрубках ног, упираясь в землю здоровой рукой.

Харолд Смит, словно в кошмарном сне, смотрел, как страшное существо продолжает надвигаться на него. От Конрада Блутштурца осталось не больше трех футов роста но он вновь и вновь выкрикивал одно только слово, и от звука его голоса гревшиеся на солнышке аллигаторы попрыгали в воду на несколько миль вокруг.

– Смит! Смит! Смит!

И Харолд Смит, потрясенный силой ненависти, заставлявшей этот человеческий обрубок из последних сил ползти на него, вынужден был достать пистолет. Он дважды выстрелил, но даже это не остановило с трудом ковыляющую фигуру. Только после третьей пули Конрад Блутштурц упал. Смит подошел вплотную к окровавленному телу, от которого остались теперь только туловище и голова, сжимая в руке автоматический пистолет - тот же, который был у него и в Токио.

– Моя жена, - спросил он.
– Где моя жена?

– Она мертва, - прохрипел Конрад Блутштурц.
– Мертва. Наконец-то я отомщен. Отомщен...

С искаженным от ужаса лицом Смит всадил последнюю пулю в голову Блутштурца.

– Смитти, мне так жаль, - сказал Римо. Смит стоял с безучастным выражением на лице.

– Мертва, - слабо повторил он.
– Она мертва!

– Мы прочешем весь Эверглейдс!
– вмешался Чиун.
– И найдем тело жены нашего Императора, чтобы похоронить ее с почестями.
– В бессильной ярости он пнул труп Блутштурца ногой.