Стальной ворон. Книга 1
Шрифт:
— Чо «ты бы»? — рассердилась та. — У тебя, небось, нормальные родители. А у меня папашка ящер! Жаднючий, как я не знаю с чем сравнить! Когда разводились, он шпингалеты дверные отковырял и поделил. Причем себе больше оставил. Это маразм. Я горжусь тем, что дракон всего лишь наполовину. И если у вас есть дельные предложения на тему, как вылететь отсюда по-скоренькому, не стесняйтесь.
— За драку выгоняют, — вспомнила Лют.
— Не вариант, — отмахнулась чокнутая. — Я убить могу.
— Отчисляют за неуспеваемость и прогулы, —
— Прогулы мне бы подошли, — обрадовалась Зан.
— Подожди, — вмешалась Эмьюз. — Вдруг тебе понравится в университете и с нами.
— С вами-то наверняка, в бурсе вашей — черта с два, — она весело подмигнула девочкам.
Зан разительно отличалась ото всех, кого юные Тени встречали за свою короткую жизнь. Непроницаемая Лют растаяла под напором огненного обаяния, а Робин, напротив, немного охладела, словно затаившись. Новая соседка по-особенному складывала слова, жестикулировала и даже смотрела. Уже к вечеру казалось, что Зан поселилась в комнате двести тринадцать давным-давно.
Перед ужином девочек нашел Наставник. Довольный Сэр Тангл продемонстрировал своим подопечным бумагу с подписью и печатью, позволявшую начать тренировки в любой момент.
— Не сегодня, — взмолилась Лют, повергнув беднягу в шок.
— От тебя никак не ожидал, — расстроился Наставник. — В чем причина?
— Во-первых, поздно. — Блондинка изобразила на кукольной мордашке очаровательную наивность. — Во-вторых, у нас с Эмьюз появилась еще соседка по комнате. Вот она.
— Здрасьте, — смущенно промямлила девочка-дракон.
— Приступаем завтра, — игнорируя неуклюжее приветствие, процедил Тангл и, оторвавшись от пола, унесся прочь.
Повисла пауза.
— Какой мужчина, — выдохнула Зан.
— Это не мужчина, а наш Наставник, — рассмеялась Лют.
— Хочешь сказать, он — женщина? — понарошку удивилась та. — Если так, то страшненькая.
«Стоит посоветовать Сэру Танглу отпустить усы и бороду», — отметила про себя Эмьюз. От подобных разговоров девочку бросало в дрожь. Еще в прошлом году Тень утвердилась во мнении, что глупые шутки «ниже пояса» — удел мальчишек.
Следующие несколько часов Эмьюз никак не могла отделаться от мысли, что Наставник обиделся. Он так старался получить все разрешения, так злился отказам, а раздобыв, наконец, последнее «да», помчался обрадовать. И что Тангл увидел? Безразличие. Его променяли на едва знакомую девочку. Причем кто? Те, ради кого Руфус столько бился.
Отстав от подруг, она вытащила зеркальце.
— Сэр Тангл, — приказала она стеклу.
— Слушаю тебя. — Наставник действительно погрустнел.
— Я очень рада, что мы, наконец, начнем тренировки, — без вступления произнесла Тень. — Поздравляю вас с победой.
— Спасибо большое, — поблагодарил Руфус. — Хоть кто-то радуется вместе со мной. Кстати, странная у вас
— Сегодня дракон прилетал, видели? Это его дочка, — пояснила Эмьюз.
— Значит, и такое случается, — он с трудом сдержал улыбку. — Видел дракона. В человеческом обличии он не такой противный. Я как раз ректору показывал наш пропуск в мир боли, когда тот заходил. Про «мир боли» я, само собой, несерьезно. Но спрашивать с вас буду сурово.
— Спрашивайте, если так принято, — согласилась девочка и, помолчав, добавила: — А… сколько у него голов?..
— Совпадает ли число? — усмехнулся Наставник. — Одна, но плечи подозрительно широки.
Руфус чувствовал, как испорченное настроение возвращается в норму.
— Значит, завтра с утра мы узнаем, на что способны? — еще раз уточнила Эмьюз. — Мне… немного страшно.
— Зря, — отрезал Руф. — Бояться стоит мне.
— А вам-то чего? — не поверила она.
— На первые три-пять занятий мне навязали инструктора из пилотов, — признался тот. — Я планировал начать с наименее опасного и наиболее волнующего. С полетов. Собирался учить вас отрываться от пола и висеть в воздухе. Инструктору это вряд ли понравится.
— Не все ли равно? — фыркнула девочка. — Мало ли что кому не нравится? Нужно учить этому — учите.
— Пилоты, Эмьюз, автономно летать не умеют, — продолжил Тангл. — Ни один из них. Зато поезд вывести в небо — запросто. Я, к слову, даже перышко взлететь не заставлю. Может, у вас получится. Представь, надоест инструктору следить за вашими успехами, он заскучает и предложит потренироваться в манипуляциях с предметами. Тут я пропал. Инструктору положено вести записи, оценивая каждое мое действие. Что он напишет, когда увидит мою собственную… некомпетентность?
— Главное, чтобы «успехи», с остальным справимся, — заверила Тень.
— Куда они денутся? Я верю в тебя.
Поделившись опасениями, от которых тряслись поджилки, Руф расслабился и повеселел. «Вдруг в инструкторы достанется красивая одинокая женщина? Есть же они где-то», — ободрил внутренний голос.
— Куда там! — пробормотал Тангл, обшаривая карманы на предмет ключа. — Все мало-мальски привлекательные демобилизованные Тени давно заняты. Едва ли такая женщина позарится на сопливого мальчишку. Закатай-ка, приятель, губы.
В комнате ждал сюрприз. В лотке для писем под зеркалом покоился черный конверт с эмблемой Ордена, но без намека на отправителя. Руф выглянул в пустой коридор, а убедившись, что никого нет, запер двери и сел за стол.
Любопытство не позволяло испугаться. Оно пекло в груди, подогреваемое воображением. Подобным образом упаковывают разве что приказы, однако на них обычно заполняется стандартная шапка. Конверт буквально кричал: «Я жутко важный и секретный! Порви меня немедленно и прочти! Но за последствия не ручаюсь». От удручающе занудных церковников Руфус с готовностью сбежал бы хоть на край вселенной… любой вселенной.