Стальные Крылья
Шрифт:
Понятия не имею, как обстоят дела на других континентах, но Гело больше не сможет поставлять небесных воинов цитадели. Всё оборудование вербовочного пункта уничтожено, а его управляющая программа сейчас находится внутри меня.
Пока шли, Гея рассказывал мне то, что могла: о себе, о вербовочном пункте и о Земной Конфедерации, образованной в далёкой Солнечной системе. Колыбели человечества, откуда оно начало экспансию бескрайних космических просторов.
Слова Геи я воспринимал совершенно нормально, хотя услышанное было чем-то невероятным.
Огромные
Пещера Небесного Испытания, древний дух, что решает, достоин кандидат стать небесным воином или нет, Небесная Цитадель и множество других вещей, что постоянно окружают нас, оказались наследием древней цивилизации, потомками которой мы были. Никаких богов, духов, проклятий и всего прочего, о чём нам рассказывали старики из-за собственного невежества.
Да и расскажи я сейчас любому из поселения то, что рассказывала Гея, уверен, меня назовут сумасшедшим. Скажут, что следом за телом проклятье стало пожирать мой разум. Что мне пора отправиться в свой последний поход по бескрайним льдам Гело. В край Чёрного Льда, куда уходят старики, уже не способные заботиться о себе и ставшие обузой для Кероса, смертельно больные люди и сумасшедшие.
Я так же должен был уйти туда после проклятья, но Аелла не позволила этому случиться. В тот момент её поддержали всего несколько человек, но сестра была единственной травницей, знающей, где растут необходимые поселению травы и меня оставили.
Гея удивительным образом могла читать мои мысли, даже когда я не обращался непосредственно к ней. Вот и сейчас стоило мне задуматься обо всём происходящем, как она стала отвечать.
— Твой разум был не подготовлен к принятию меня, поэтому сперва пришлось произвести небольшую настройку, чтобы минимизировать риск шока и повреждения критически важных отделов твоего мозга. Произвести тонкие манипуляции с неокортексом, лимбической системой и таламусом. Правда, и без этой подготовки твои психоэмоциональные показатели были на запредельном уровне. Способности к адаптации и ассимиляции — не многим меньше. Это говорит о том, что ты являешься идеальным кандидатом для обучения по системе проекта «Творец».
Завернув за очередной скальный выступ, выдохнул с облегчением, здесь буря стихла до вполне приемлемого уровня. Ледяная крошка уже не норовила выколоть глаза и забиться всюду, где это только возможно. Да и эти места я уже узнавал. Впереди виднелся камень, похожий своими очертаниями на могучего ледяного буйвола — это был главный ориентир. Оказавшись рядом с этим камнем, нужно взглянуть в ту же сторону, куда смотрит голова буйвола, и двигаться в том направлении до скалы, что возвышается над остальными. Именно в этой скале, на высоте двух человеческих ростов расположено убежище.
Пещера, которая может вместить два десятка путников. В которую не пробирается мороз, что сковывает плато по ночам. И даже вечно бушующий ветер вынужден оставаться возле входа в
Об этом позаботились правители Небесной Цитадели.
— Эй! Кто там идёт? Назови себя и знай, что у нас есть оружие и мы не побоимся пустить его в ход, — раздался едва различимый голос, стоило мне оказаться возле каменного буйвола.
— Я Икар из Кероса. Моя сестра упала в ледяную каверну и сильно ударилась головой. Мы не ищем неприятностей. Нам нужен лишь ночлег. С первыми лучами светила мы покинем убежище.
Наступила тишина, в которой Гея подсветила мне все места, где могли прятаться незнакомцы. Это было очень странно. Словно помимо глаз у меня появились дополнительные органы чувств.
В том, что мы встретили здесь кого-то, не было ничего удивительного. Приютом пользовались не только претенденты на крылья, но и охотники, и простые путники.
— Вы пришли с плато? — после довольно длительной паузы раздался совсем другой голос.
— Да, — не стал я отрицать очевидное.
— В таком случае, возможно, ты знаешь, что произошло со Светочем. Проходи. Мы будем ждать тебя в убежище. Тебя и твой рассказ. Икар из Кероса, проклятый Пещерой Испытания.
Я стиснул зубы, но промолчал. Новость о том, что Пещера Испытания прокляла одного из претендентов на крылья, быстро разлетелась по всему континенту, поэтому ничего удивительного, что незнакомцам знакомо моё имя.
— Икар, моё время подходит к концу. Мне вновь нужно будет отключиться, чтобы пройти следующий этап синхронизации с твоим энергетическим ядром. Постарайся хорошо отдохнуть и проследи, чтобы твоя сестра не замёрзла этой ночью.
— Постой, — сказал я Гее, но было уже слишком поздно.
Что же, продолжим наш разговор в другой раз. А пока узнаю, кто оказался в убежище раньше нас.
Стоило мне пересечь невидимую границу убежища, как кожи коснулся невероятно тёплый воздух, принёсший несказанное облегчение. А вместе с тёплым воздухом носа коснулись пленительные ароматы похлёбки, что варилась в большом котле, висящем над очагом, в котором горел огонь.
Рядом с очагом, повернувшись лицом ко мне, сидели четыре человека. Три парня в походных комбинезонах, со вставками из шкуры Волков Бури. Явно претенденты на крылья. Молодые, крепкие, уверенные в своих силах. И их проводник. Вернее, проводница, что меня удивило. Я раньше не слышал, чтобы женщины становились охотниками, проводниками или небесными воинами.
— Я — Ремая, проводник из Закатного. Привела трёх претендентов, чтобы пройти испытание, но случилось чудовищное, когда мы были недалеко от убежища, Небесный Светоч раскололся. Мы видели его последние мгновения, а затем поспешили укрыться здесь. Я поставила пару сигналок, чтобы узнать, если в окрестностях убежища появится зверь и одну из этих сигналок ты успешно задел, Икар из Кероса. Расскажи нам, что вы с сестрой делали на плато и каким образом смогли отыскать убежище в том кошмаре, что сейчас творится за пределами этих скал, защищающих нас от ледяного урагана?