Станция Араминта
Шрифт:
Кайпера считали довольно нахальным и никто на него не обращал внимания. Он сам прокомментировал свое высказывания припевом из старой песенки:
«не продавайте больше папочке спиртного
от него он странный и буйный».
Шугарт Ведер, который представлял консервативную точку зрения, заметил:
– Несомненно эти старые правила надо привести в соответствие с новыми воззрениями, но это
– Ба! – проворчал Арлес, – Жди дожидайся. За эти годы они окостенели и превратились в странную подрасу на подобие йипи. Они не хотят перемен! Дай им только рыбку, да пригоршню водорослей, они сварят себе похлебку, а больше им ничего и не надо.
– Давайте будем разумными, – нахмурился Кеди, – Мы всего лишь мелкие функционеры на службе у Общества, и хотим мы того или нет, но мы должны знать свое место.
Арлес одним залпом выпил остатки вина в своей кружке.
– Меня это не устраивает.
– Ты либо должен смириться с этим, либо уехать. Таковы факты.
– Ты Вук и думаешь, как и положено Вукам, – усмехнулся Арлес, – Я – Клаттук, и у меня другое мнение.
– А кто-нибудь может мне сказать, где именно находится это Законодательство? – задал любопытный вопрос Шугарт Ведер, – его нет ни в Речном домике, ни на Штроме. Если кто-то хочет свериться с текстом, то куда ему обратиться?
– Ха, ха! – воскликнул Кайпер, – Все оказалось просто шуткой! Законодательства нет и никогда не было! Мы все это время танцевали джигу под призрачную музыку!
– Кайпер! – Джардайн нахмурился, – Пожалуйста, или говори что-то разумное, или плати за вино!
– Или то и другое, – добавил Утер.
– Именно так, – сказал Кеди, – но давайте раз и навсегда поставим точку над i в этом вопросе. Законодательство, очевидно, находится в Архиве Общества на Земле, а если какая-то темная душонка не знакома с этим документом, то может воспользоваться копией.
– Дело не в этом, – возразил Джардайн, – неужели Законодательство написано так, что в нем была задумана бедность для населения станции Араминта? Трудно поверить, что кто-то был настолько скуп!
– Как всегда, неверно, – возразил Утер Оффоу, – Законодательство написано Натуралистами, у которых на уме была только идея охраны.
– И ничего кроме охраны, – добавил Кеди Вук.
– Они все мирно померли, а мы страдаем из-за чьих-то ошибок, – простонал Арлес.
Кеди издал смешок, напоминающий карканье.
– Ошибки? Ерунда! Им нужны были на Араминте работники, а не миллионеры.
– Странный
– Старые буквоеды в тесных штанишках, – объявил Кайпер, – Кому какое дело до того, что они хотят? Я знаю, что хочу я, и это для меня на первом месте!
– Наконец-то Кайпер попал в точку! – воскликнул Клойд, – Браво, Кайпер!
– Ему надо подождать Дворца Кошечки, – похотливо причмокнул Шугарт, – вот там он получит все, что хочет.
– Во всяком случае, все, за что он сможет заплатить, – поправил Утер, – Кредит там не пройдет.
– Так как с нами поедет Арлес, то мы можем поговорить об оптовых ценах, – выдвинул предположение Клойд Диффин.
Арлес опустил свои тяжелые брови и уставился на крышку стола.
– Я уже наслушался подобных разговоров!
– Бросьте, братья по Рыку, – весело сказал Шугарт Ведер, – Давайте сосредоточимся на наших целях! Вчера я увидел объявление о продаже «Черной Андромеды» от которого у меня слюнки потекли!
– Ну, слишком маленькая, – возразил Кайпер, – Я бы взял «Пентар-конквистадор», может быть с утопленными двигателями, для более элегантного вида!
– У тебя, что вкуса нет? – фыркнул Джардайн, – А что ты скажешь о «Танкред Марк Двадцать»? Вот это настоящий стиль! Немного дороговат, конечно, но что такое деньги?
– Сущая безделица, – согласился Клойд, – просто эликсир жизни.
– Золотые слова, – вздохнул Утер, – В них звенят поэзия, младость фруктов и трепет юных весталок.
– Весталок? – переспросил Кайпер, – Что такое «весталки»? Я уже достаточно взрослый, чтобы знать это.
– Вот купишь, заплатишь и сам поймешь, – сказал Утер, – Это лучшее, что я могу посоветовать.
– Деньги всегда были нашей самой большой проблемой, – заметил Шугарт, – хотя основы философии их добычи очень просты.
– Хотелось бы мне их знать, – завистливо сказал Кайпер.
– Ничего нет проще, – ответил Шугарт, – Во-первых, найди кого-нибудь, у кого они есть. Во-вторых, выясни, что этот кто-то желает больше денег. В-третьих, достань это ему. Срабатывает безотказно.
– В таком случае, почему же ты еще не разбогател? – поинтересовался Кайпер.
– Ты уже за сегодня и так достаточно наслушался полезных вещей, – с важностью возразил Шугарт, – Я предлагаю тебе сесть поудобней, выпить вино, а потом подремать и помечтать о весталках. В то время как более умные будут обсуждать важные проблемы.
– Вон Намур, – заметил Джардайн, – Он то все знает о таких вещах… Эй, Намур! Присоединись-ка для разнообразия к Дерзким Львам.