Становление Патриарха

Sedrik&Rakot

— Ты что… разбираешься в вампирах? — удивилась Айвел.

— Разумеется, я разбираюсь в вампирах! Я — дипломированная волшебница, а не деревенская знахарка! Я знаю об иерархии, видах, методах создания, борьбы, даже Линиях Крови!

— Э-э-э… о чём? — я вот был не в теме.

— Линия Крови — это особые черты и предрасположенности вампиров, характерные для конкретного «рода». Что-то вроде расового разнообразия внутри вида, как у эльфов — лесные, лунные, солнечные, дикие, тёмные и так далее, — с видом умудрённого наставника, что объясняет прописные истины нерадивым ученикам, поведала Эндаэль.

— Ага… — дружно покивали «нерадивые ученики» (и фея).

— Так вот, вольготно, да

и то относительно, под солнцем себя может чувствовать только какой-нибудь жутко древний и жутко сильный вампир-лорд, который по определению не может не разбираться в магии и учиться у какого-то орка! Второй вариант — это легендарный «чистокровный вампир» — существо, рождённое от двух вампиров-лордов и от рождения обладающее такой силой, которая обычному вампиру и не снилась! Но даже само существование этих существ не имеет достоверного подтверждения и является скорее мифом, порождённым догадками, страхом и невежеством. Ну и третьим вариантом является полувампир. У них красные глаза, часть вампирской силы, часть слабостей, но всё сугубо индивидуально. К тому же на вторую половину они могут быть тифлингами! Что мы тут и видим! — на меня указали с самым триумфальным и победным видом.

— И… тебя это не смущает? — осторожно поинтересовалась Линвэль.

— Ну, — задумалась наша собеседница, — возможно, узнай я всё это до того, как познакомилась с ним лично, постаралась бы держаться подальше от него и поближе к паладинам, а так… — она пожала плечами. — Ну, тут скорее стоит удивляться, как он умудрился с такими вводными стать нормальным парнем, от которого фея не боится принимать еду.

— Это всё его коварство! У него были печеньки! И орешки! И мё-о-о-од! — важно заявила Тмистис. И да, последнее было сказано голосом, подошедшим бы скорее наркоманке в поисках дозы, чем приличной фее.

— В общем, если это единственная причина мне отказать, то она не считается и я к вам присоединяюсь! — нагло заявила эта девица, пусть при этом и внутренне паникуя. Не в смысле, что «работать с голодным-страшным вампиром», а «Бли-и-ин, не сильно ли я давила? Вдруг сейчас пошлют? Что тогда?!». И это ломало мозг.

— Хех, а мы ведь тебе уже говорили, что ты не вампир, — улыбнулась Линвэль.

— Но те вампиры, с которыми я жил изначально, считали меня вампиром! — уже чисто из любви к искусству возразил я.

— Это которых ты прикончил? — «уточнила» Айвел.

— Очень типичное поведение для полувампиров, которые не пошли на поводу своей тёмной стороны, а решили помогать смертным, — авторитетно заявила Эндаэль. Когда они успели сговориться?!

— Но… я же пью кровь… мне надо…

— В туман обращаешься? — продолжила давить волшебница.

— Нет, не умею.

— А «врождённые» вампиры это умеют инстинктивно! Так что ты — полукровка! — победно заявила солнечная эльфийка. — Ну так что, возьмёте меня к себе?

Я не знал, что ответить. С одной стороны, она же натурально книжная домашняя девочка, которая не нюхала жизни! Она не вскрывала глотки, не вспарывала животы, не знала смрада побоищ, когда воздух полнится запахом крови вперемешку с дерьмом из вываленных твоим же клинком кишок. Она не была в реальных боях, не убивала сама, не натравливала кровожадных демонов, чтобы те рвали врагов за неё, да что там? Она наверняка и не видела-то даже Теневого Демона ни разу, не говоря уже о всякой нежити и прочих троллях. Но с другой стороны, она реально компетентная и умелая волшебница, которая по совместительству является красоткой. Мало того, что отказываться от такой — это быть дураком, тем более когда она уже, считай, согласилась на твои домогательства, так ведь и вероятность того, что без нашего пригляда она вляпается в очень паскудную историю, весьма велика.

Да, я понимал, что тут «хрупко выглядящая молодая красивая девушка» ещё не означает, что ей вот вообще никуда не пройти, не нарвавшись на всякого рода гопников-разбойников-насильников-работорговцев и прочих дебилов, или что, если всё же нарвётся, это будут именно её проблемы, а не означенных выше персонажей, но понимал я это мозгами, а вот на чувственном уровне «следы цивилизации» во мне ещё были сильны. К тому же, блин, наше знакомство началось с того, что я прибил уродов, её похитивших явно для не самых благих целей…

— Ладно, — вздыхаю, признав полное поражение перед логикой ситуации. — Но тебе придётся соблюдать правила нашего отряда. И не филонить…

— Ура! — радостный писк. — Кхм, в смысле, да, разумеется, — попыталась солидно кивнуть волшебница.

— Новая жертва попала в коварные сети этого коварного вампира! Тмистис будет следить! И нам теперь точно-точно нужны ремешки получше!

— Ремешки? — не поняла Эндаэль.

— О… хе-хе, ну, понимаешь… — заёрзала лучница.

— Ой, я тут вспомнил, мне срочно нужно дочитать сегодня один фолиантик… — быстренько подорвался со стула я.

— А мне… мне… — зеркально повторила мой манёвр Айвел, — договориться о покупке продуктов, да! — и мы дружно смылись из-за столика, оставляя эльфийских леди беседовать о своём, о высоком.

— Предатели! — нёсся нам вслед негодующий крик Линвэль.

Глава 10

В общем, с некоторым скрипом Эндаэль всё-таки присоединилась к нашей группе, «на испытательном сроке» и всё такое, но присоединилась. Не сказать что наша троица была от этого в восторге, однако «слать лесом» (в прямом смысле слова) несколько наивную, но хорошую и добрую девочку, что нам реально помогала в прошлом… нет, в принципе, я мог, если бы это был вопрос жизни и смерти, а так… приняв постулат, что это она к нам попросилась, а не наоборот, и, коли что не так, где выход, знает, я ему и следовал. К тому же что ни говори, а ещё одна красотка, что составляет тебе компанию, пусть даже и не в кровати, это лучше, чем отсутствие подобной красотки, да.

В итоге этим вечером засиделись мы хорошо за полночь, «вспоминая былое» и травя «приключенческие байки», ну а сама Эндаэль, как чуть-чуть отошла от откровений про пристрастия пьяных фей, позволила нам прослушать увлекательный монолог на тему «книжная девочка, пусть и очень разумная и талантливая, решила по-настоящему попутешествовать». Ну и столкнулась с рядом вещей, о которых до этого знала очень умозрительно. Вроде того, что день в седле — это не очень приятно для попы, тем более если седло мужское. И лошади потеют, и их нужно обихаживать, а лошадиный пот пахнет далеко не фиалками. И туалет в кустиках — это норма жизни, а не исключение. В общем, несколько изнеженная и привыкшая к совсем иному уровню жизни барышня на деле столкнулась с «суровым бытом авантюристов», ну а также наёмников, мелких-средних торговцев и просто путешественников, что не могут себе позволить таскать с собой «походный дом». К чести девушки, она не ныла, не собиралась поворачивать назад, а просто… как бы это сказать… делилась наболевшим, вот!

К счастью, у неё уже была снята своя комната, так что ночь не принесла никому неловкости и дискомфорта. Ну-у… кроме одного скромного вампира, которого законные супруги решили немного попытать, требуя ответа за те слова о его возможном плохом поведении относительно новой девушки. И хотя все прекрасно понимали, что я это всё говорил, чтобы отвязаться от оной девушки, никого это не волновало, ибо проштрафился — и точка. А теперь расскажи-ка всё-всё-всё, что задумал! Ах, ничего не задумал? Не верим! Колись!