Становление SSS рангом. Том 4
Шрифт:
Он осекся, и на его двойственном лице отразилось запоздалое понимание. «Или… неужто ты… из тех букашек? С безхозных земель?»
«Все так», – подтвердил Алекс, его рука легла на рукоять меча.
Каэлус рассмеялся – смех был таким же двойным, режущим слух. «Вот уж да! Букашка сама пришла на убой! После того, как я потерял руку и своего лучшего Апостола, я думал, вы затаитесь в своей норе! Какая самонадеянность!»
«Посмотрим еще, кто умрет», – произнес Алекс. И атаковал.
Бой начался без предупреждения. Алекс использовал [Разрыв Реальности], мгновенно оказываясь перед Демиургом. Его [Клинок Аннигиляции] обрушился на Каэлуса. Тот, хоть и был застигнут врасплох такой
«Неплохо для смертного!» – прорычал Каэлус и нанес ответный удар своей единственной рукой, которая на лету превратилась в гигантский костяной молот. [Молот Костолома]!
Алекс ушел от удара, снова используя [Разрыв Реальности]. Завязался яростный танец. Алекс был быстрее, его атаки были точны и смертоносны. Каждая вспышка [Клинка Аннигиляции], каждый [Разрез Бездны] оставляли на теле Демиурга глубокие, незаживающие раны. Но Каэлус был богом. Его способность к регенерации и трансформации была чудовищной. Он отращивал хитиновые пластины, создавал щупальца из плоти, атаковал [Кислотными Шипами] и [Костяными Копьями].
Но чем дольше шел бой, тем очевиднее становилось превосходство Алекса. Потеря руки явно ослабила Каэлуса, нарушив его баланс и лишив возможности проводить сложные комбинированные атаки. Его движения были мощными, но предсказуемыми. Алекс же, напротив, становился только сильнее, его тело, подпитываемое яростью битвы, работало как идеальная машина для убийства. Он парировал [Удар Костяного Хлыста], одновременно создавая [Эхо Бездны], и его теневые клоны атаковали Демиурга с флангов.
«Что это за сила?! Откуда у жалкой букашки такая мощь?!» – взревел Каэлус, с трудом отбиваясь от трех Алексов одновременно. Его прекрасная половина лица исказилась от ярости, уродливая – от страха.
«Наверное, ты не понимаешь, что происходит», – голос Алекса прозвучал холодно, безэмоционально. – «Что ж, давай проясню».
Он влил всю свою силу в меч.
Клинок не просто засветился – он взорвался внутренним светом, чистым, первозданным серо-белым светом самой Бездны. Глаза Алекса вспыхнули тем же серебряным пламенем, а несколько прядей его темных волос на мгновение окрасились в пепельный цвет. Он перестал сдерживать силу Хаоса, позволяя ей проявиться в полной мере.
Его взгляд был подобен взгляду самой Бездны – холодный, древний, всепоглощающий. Каэлус посмотрел в эти глаза и увидел в них отражение своего собственного ужаса. Он увидел вечность, в которой не было ничего, кроме пустоты.
В этот момент Алекс отдал контроль над голосом своему внутреннему спутнику.
И в тот миг, когда он наносил финальный, разрубающий удар, из его уст раздался голос Хаоса – древний, полный презрения и торжествующей ненависти. Голос, который Каэлус узнал. Голос, который преследовал его в кошмарах тысячелетиями.
[…Помри же, тварь! Как можно было сотворить подобный уродливый мир?! Помри же, ублюдина!...]
Знакомый голос вывел Демиурга из равновесия. Он совершил оплошность, на долю секунды замешкавшись, и эта ошибка стала для него фатальной.
[Сердце Ледяной Пустоты]!
Меч Алекса прошел сквозь тело Каэлуса, разрубая его на две идеально ровные половины. Не было ни крика, ни взрыва. Демиург Плоти просто распался на атомы, аннигилированный чистой силой Бездны.
Алекс тяжело опустил меч. Он впитал остатки силы, которые рассеивались от тела поверженного бога, чувствуя, как его собственные раны затягиваются, а резервы пополняются.
«Еще одна месть совершена», – прошептал Алекс в пустоту.
Глава 5 Колыбельная для Человечества
Пока Алекс Волков прорубал себе кровавый путь сквозь кошмарные ландшафты Геенны, на Земле, не подозревавшей о его титанической битве, назревала новая, куда более коварная беда. Мир, едва оправившийся от шрамов, оставленных Паймоном и Каэлусом, еще не знал, что на него уже обратил свой взор новый хищник. И этот хищник не собирался объявлять войну громом и пламенем. Его оружием была тишина.
В самой глухой, непроходимой чаще Амазонских лесов, там, где не ступала нога человека и куда не долетали даже самые совершенные дроны Ассоциации, реальность на мгновение подернулась рябью, словно поверхность темной воды. На долю секунды открылся и тут же закрылся разлом, не оставив после себя ни энергетического следа, ни искажения пространства. Сканеры ассоциации, круглосуточно сканирующие планету, не зафиксировали ничего. Но что-то изменилось. Что-то чужеродное, древнее и невыразимо могущественное ступило на землю.
Это был Гипнос, Демиург Грез и Кошмаров, Повелитель Спящего Царства. Он был одним из самых старых и хитрых. Он видел падение Паймона и унижение Каэлуса и сделал свои выводы. Зачем ломиться в дверь, когда можно просто усыпить стража и забрать все, что захочешь?
Первые странности начались незаметно, и никто не связал их воедино. Сначала это были лишь курьезные случаи, разбросанные по всему миру. Хирург в Токио заснул прямо во время сложнейшей операции, его скальпель замер в миллиметре от сердца пациента. Пилот пассажирского авиалайнера, летевшего над Атлантикой, внезапно провалился в глубокий сон; лишь благодаря героическим действиям второго пилота удалось избежать катастрофы. Диспетчер на атомной электростанции во Франции уснул за пультом, и лишь автоматические системы защиты предотвратили расплавление реактора. Эти инциденты списывали на стресс, переутомление, человеческий фактор.
Но через неделю явление приобрело массовый характер. Целые кварталы в мировых мегаполисах начали засыпать. Люди падали без сознания прямо на улицах, за рулем автомобилей, на своих рабочих местах. Нью-Йорк, Париж, Пекин – города замирали, погружаясь в неестественную, зловещую тишину.
А затем начался настоящий кошмар. Те, кто заснул, не просто спали. Они начали двигаться. С закрытыми глазами, с безмятежными или, наоборот, искаженными ужасом лицами, они вставали и начинали творить бесчинства. Лунатики. Но это были не безобидные сомнамбулы. Обычный офисный клерк, спящий на ходу, мог с нечеловеческой силой разбить витрину магазина и начать методично уничтожать все внутри. Домохозяйка – напасть на патрульного Охотника с кухонным ножом, двигаясь с грацией и скоростью, не свойственной обычному человеку. Целые толпы спящих людей, словно ведомые невидимым кукловодом, начинали строить баррикады, нападать на силы правопорядка, устраивать пожары. Их действия были хаотичны, но в этом хаосе прослеживалась злая, разрушительная воля.
АЗИМУТ был в растерянности. Это не было похоже ни на что, с чем они сталкивались раньше. Сканеры не показывали никаких магических аномалий. В крови «лунатиков» не было ни вирусов, ни ядов. Это не было похоже на проявление какого-либо известного навыка Охотника – ни один менталист не обладал силой, способной подчинить себе миллионы людей по всей планете. Это было что-то непонятное, неестественное, но что именно – никто не мог понять.
В штаб-квартире АЗИМУТа шло экстренное заседание Великой Тройки и Совета Десяти.