Становление

Соколова Стэлла

– Еще одну у Дэмиена возьми.

Мальчик, судорожно сглотнув (потому как господин бывший советник даже в бытность свою опальным вызывал трепетный ужас) побежал в другую сторону. Тифар же, выдвинув один из широких ящиков своего стола, извлек из его недр доску для игры и две чаши с камнями. Когда он вновь вошел в кабинет Лазара, доска де Мора уже заняла свое место на столе. Сам де Мор отсутствовал - видимо готовился к путешествию с Эйрином и лейтенантом Южной Заставы. Лазар, бросив взгляд за спину, удовлетворенно кивнул и, слегка подвинув две доски, сказал:

– Мы уже расставили камни.

Де Льен, сухо кивну, поставил свою доску на стол и посмотрел

на две другие.

– Это что?
– Кивком он указал на ближайшее к нему "поле".

– Это - Юг.

С одной стороны стояли три черных камня, что покрупнее - командиры. Видимо сам Тифар, Лука и Плут. На поле противника так же было три крупных камня и несколько мелких. Тифар, слегка нахмурившись, заметил:

– Ты же не знаешь, сколько воинов в рядах повстанцев...

– Это не так уж и важно, наших я тоже на доску не переносил.

– Хорошо, кто командиры?

Указывая пальцем на каждый из камней, Император перечислил:

– Командующий повстанцами, связной с Долиной - если он есть, то полагаю, он тоже не последний в рядах восставших... Ну и последний - Шут.

Бросив на Тифара вопросительный взгляд, Лазар получил утвердительный кивок, а де Льен ухмыльнулся - про фигуру Шута многие, даже некоторые из тех, кто называет себя "мастерами", забывают. А камень этот таит в себе опасность, возможно даже большую, чем один из "командиров". Шут - это тот, кто до последнего скрывает свое лицо под маской, а порой и под несколькими. В начале игры он может казаться всего лишь рядовым и, когда положение, казалось бы, стало безвыходным, шут скидывает свою лживую личину и становится магом, а может даже и королем...

Получив одобрение Тифара в связи с расставленными фигурами, Лазар перешел к другой доске:

– Это - Долина Бер.

Расставив на своем поле три камня и на поле противника два - Кларина и Разиса, Император перевел внимание на третью доску:

– Сейн и Братство.

На этой доске фигур оказалось несколько больше - сам Владыка, Трей Килл, Леон де Риз и лейтенанты Акадэмии. На поле оппонента Лазар не выставил ни одного камня, кроме того, что олицетворяет главнокомандующего. Де Льен, скупо кивнув, тихо произнес:

– Ну что ж... Все готово.
– Бросив на Лазара внимательный взгляд, он спокойно поинтересовался - Будешь отправлять приглашение?

Редж, удивленно приподняв брови, посмотрел на де Льена, который, в кои-то веки, соизволил пояснить:

– В эту игру можно играть на расстоянии. Главным является то, что противник должен быть магом. Это есть одно из преимуществ данной игры, для нас, во всяком случае. Если противник примет приглашение, его фигуры сами появятся на доске и будут передвигаться в соответствии с каждым его действием в реальности. Другими словами, на игральной доске отразиться то, что происходит с точностью до последнего нищего бродяжки, который может повлиять на происходящее. То есть, если приглашение Лазара будет удовлетворено, мы узнаем как обстоят дела у нашего противника - количество камней-рядовых, командиров и так далее.
– Посмотрев в черные глаза Луки, он дополнил - В то же время мы сильно рискуем.

– Почему?

– Потому что Лазар, как ты видишь, расставил "свои" фигуры, что дает противнику шанс понять против кого он будет играть. Возможно что наш невидимый оппонент просто не примет приглашение, а мы раскроем ему наши карты.

Лазар, по-мальчишески улыбнувшись, ответил:

– В этом нет ничего страшного, потому что как только вы все покинете Черный Замок, будет понятно, кто из вас кто.

К тому же, я думаю, что "игрок" по ту сторону доски уже давно знает против кого ведет партию, а вот нам он может и не дать шанса узнать, против кого играем мы.

Замолчав на некоторое время, все с интересом рассматривали доски, а де Льен, снял с поля "Юг" одну из фигур командира и заменил ее на Шута. Лазар задумчиво кивнул и, прикрыв на миг глаза, сказал:

– Ну что же, если наш невидимый враг сейчас примет приглашение, мы уже сможем судить о нем...

Передвинув доски так, чтобы они соприкасались уголками, а в центре получилось некое подобие круга и положив одну ладонь на другую, Лазар прикоснулся кончиками пальцев к уголкам игральных досок и закрыл глаза. По тонким пальцам пробежали серебряные искры, которые, переместившись на доски, словно впитались в деревянную поверхность, оставив ее сиять призрачно-голубым светом. Открыв глаза, затуманенные от усталости, Лазар не своим голосом сказал:

– Приглашение отправлено... У него есть ровно сутки, чтобы принять или отклонить его...

Редж, удивленно приподняв брови, мягко спросил:

– Почему такой срок большой?

Де Льен, мрачно разглядывая доски, словно самому себе, ответил:

– Потому что хороший игрок сначала обдумает расположение фигур, потом - возможные ходы. Расставит в уме свои камни и "сыграет" партию в уме. На это требуется время, а так как мы предлагаем ему играть на трех досках, времени ему нужно еще больше.

Лука, помолчав какое-то время, ответил:

– Лазар тоже на трех досках играть будет, а думал всего - ничего.

Тифар, чопорно кивнув, ответил:

– Лазар вообще редко думает.
– Получив несколько обиженный взгляд со стороны Лазара, де Льен закончил - Дело в том, что Лаз будет единственным "королем", другими словами, все прочие у него в подчинении. А вот у нашего оппонента ситуация несколько другая - у него три короля, один из которых, вероятнее всего, он сам. То есть, ему придется учитывать то, что двое других "королей" могут играть не так, как запланировал он и ему изначально придется строить свою стратегию учитывая этот факт, чтобы все прошло по плану.

Редж скупо кивнул - он бы на таких условиях играть отказался. Это только на первый взгляд кажется, что Лазар в невыгодном положении, а на деле все несколько иначе - да, он не знает, кто стоит за повстанцами и сколько их всего. Но, Кларина и Разиса Лазар знает наверное не хуже, чем они сами знают себя. Во всяком случае у Дэмиена на этих двоих столько папочек и донесений, что можно с легкостью предположить, каким будет следующий шаг. С другой стороны, если Кларин действительно тронулся умом, понять ход его мыслей будет невозможно, если только ты сам не умалишенный. Но, это справедливо и к противнику Лазара. В общем, Кларина надо бы тоже "шутом" заменить, а то Темные его знают, что он выкинет... Проверив все три доски еще раз, Лука пересчитал "темные" камни - те, которых игроки называют "пересмешниками". В итоге получилось, что на всех трех досках, со стороны Лаза было три "Шута", один из которых - Немир Плут. Кого Лаз обозначил двумя другими Лука не стал уточнять - когда в деле замешана магия, даже у воздуха каким-то волшебным образом появляются уши, так что... С этим можно повременить. На каждой из трех досок со стороны черных камней (видимо, так Лазар обозначил Черный Замок. Оригинально, ничего не скажешь) было по одному шуту, со стороны оппонента больше, "нормальных" командиров было всего два - на доске Бер и они олицетворяли Кларина и Разиса.