Star Wars: Меч тьмы

Андерсон Кевин Джей

Стало совершенно ясно, что Дурга либо не имел достаточных полномочий от хаттов, либо не испытывал желания вступать в сделку с Новой Республикой – к последнему Лейя склонялась больше. Их переговоры никуда не привели, и Дурга изображал притворное неведение всякий раз, как Лейя затрагивала вопрос секретного оружия.

– Мы – бизнесмены, а не воины,– говорил Дурга. – Наши сражения состоят из тайных переговоров, а не из бластеров и детонаторов.

И хоть Хэн и поглядывал на Лейю с выражением "я-тебе-говорил", она могла бы сказать, что сумела смутить

Дургу. Меченый родинкой хатт считал, что имеет порядочный запас времени на свои дела, а потому чувствовал себя откровенно неуютно во время этого "дипломатического" визита, ну а Лейя не дала ему возможности отделаться от них легко.

Впрочем, к удивлению Хэна и Лейи, Дурга сдержал слово – уже после своего торопливого отлета обеспечил им встречу с одним из своих личных информационных брокеров. Прежде чем Лейя и Хэн отбыли на дипломатическом судне, Коррда, изнуренный хатт, велел одному из брокеров представить себя "для их услуг"

Гаморреанские гвардейцы втянули телегу со скрипучими колесами в обеденный зал. Отвратительные птицы все еще громоздились на своих насестах в ожидании отбросов или гостя, замешкавшегося настолько, чтобы на него можно было напасть.

Телега была стара и завалена горами отбросов, словно кто-то принял ее по ошибке за мусорный бачок. Огромная спиральная раковина занимала большую часть телеги, ее потертые ребра покрывали водоросли. Зев раковины был черен и дурно пах. Лейя не была уверена, что очень уж хочет знать, кто там скрывается.

Коррда скользнул вперед и коротко ударил по раковине тонкой палочкой. Со звуком, словно бы песок долгой струйкой ссыпался в мелкое болото, выскочила нога моллюска, похожая на длинный язык. Высунувшись еще, существо обнаружило некоторое сходство с червем, выглянувшим из гнилого плода, – серовато-ржавое туловище с пятью молочными глазками на округлой голове.

– Что вы хотите? – неприветливо поинтересовалось существо.

Коррда вытянулся, чтобы лучше его видеть.

– Повелитель Дурга приказал, чтобы вы предоставили информацию этим гостям. Им нужно знать о деятельности Империи,– наконец-то Коррду переполняло чувство самодовольства, ведь он говорил с существом, стоящим еще ниже, чем он сам.

Информационный брокер заворчал:

– Информация о деятельности Империи? Поуже тему определить никак нельзя? Ну-у-у, это как-то уж слишком, не так ли? Вы могли бы, по крайней мере, ограничиться текущим состоянием дел, разве нет?

– Да,– сказал Лейя.– Мы хотим знать, что представляют собой остатки Империи сейчас.

– О, хорошо, это намного легче, да? – саркастически заметил житель большой раковины. – Полагаю, вас интересует деятельность каждой личности – у меня миллиардов пять записей или около того, и это еще поверхностный просмотр,– достаточна ли будет такая выборка, хммм?

– Выборка будет разумна,– твердо сказала Лейя. Не сказав ни слова, гладкая голова скрылась в раковине, издав мокрый хлопок.

Лейе были слышны какие-то приглушенные роющие звуки, словно существо ворочалось там, в своем лабиринте внутри огромной раковины.

Только она принялась гадать, чем бы мог там заниматься моллюск, как влажная голова снова выскочила и уставилась всеми своими глазами на Лейю.

– Вам везет, разве нет? Все пришло в движение. Имперские силы объединены, склочные военачальники казнены. Строительство космических кораблей увеличено в десятки раз, новых солдат набрано десятки тысяч – ведь вас интересовала информация такого сорта? Имперские военные силы собраны под единым началом, и, оказывается, даже женщинам и иностранцам позволяют служить в меру их способностей – заметные изменения по сравнению с Императорскими порядками, не сказали бы. Прелестно видеть просвещенного главу Империи, да?

Хэн перевел взгляд на Лейю. Та застыла, выпрямившись. Этот чужой информационный брокер задел-таки ее интерес, несмотря на ее первоначальный скепсис. Правду ли он говорил? Лейя подозревала, что все это было розыгрышем, частью плана Дурги – отвлечь их, припугнув одной угрозой, пока хатты готовили следующую. Но даже скрытые мотивы Дурги не устраняли наличие реального имперского заговора.

Помолчав, Лейя спросила:

– Знаете ли вы их планы? Разработала ли Империя какую-нибудь стратегию?

Информационный брокер помахал своей присоской в воздухе.

– Рассеянные имперские флоты собрались вместе, вооружение наращивается быстрыми темпами,– конечно же, они планируют генеральное нападение на Новую Республику, вы так не думаете? Определенная цель не названа, так что бесполезно спрашивать, да?

Информационный брокер повернул все свои глаза к Коррде.

– Я могу теперь уйти? У меня много работы, теперь-то вы видите, как я занят, разве не видно?

– Подождите,– перебил его Хэн.– Кто этот новый имперский командующий? Мне нужно знать.

Информационный брокер издал какой-то рокочущий звук внутри своего тела.

– О, это – все, что вы хотите, да? Почему бы не спросить о числе песчинок на пляжах Пил-Диллер, или попросить, чтобы я посчитал листья в лесах Итора, а?

Коррда снова постучал по раковине своей кривой палкой:

– Заткнись и отвечай на вопрос.

– Ладно, ладно, для того я и здесь, да? – пробурчал информационный брокер и скользнул обратно в раковину. Он рылся там бесконечно долго, пока снова не выскочил наружу.– Даала,– объявило существо,– Адмирала, командующего имперскими силами, зовут Даала, ясно? Но это – все, я выскреб все стенки, да? Значит, больше информации у меня нет, доброй ночи!

С этим мясистая голова втянулась назад в раковину, оставив Лейю и Хэна смотреть друг на друга в изумлении. Ничего подобного Лейя не ожидала.

Хэн выглядел больным.

– Как так? Даала? – пробормотал он. – Не может быть. Она же… мертва.

Лейя встретилась с ним взглядом и подумала, что не хотела бы сейчас искать объяснений.

– Очевидно, нет,– сказала она.– И это представляет все в новом свете, не так ли?

35

Центральные системы