Star Wars: Под покровом лжи
Шрифт:
Хаако с важным видом поднял разбитую параличом руку.
– Если он действительно тот, за кого с'ебя выдает, его сл'едует бояться, а не восхищаться им. И вообще, как мы можем быть увер'ены? Какие выгоды он об'ещал вам, государь? Вы же вид'ели только его голограмму, он мог утв'ерждать вс'е что вздумается.
Гунрай выпятил и без того выдающуюся челюсть.
– У кого могли атроф'ироваться мозги до такой ст'епени, чтобы делать подобные заявления, если он не в состоянии их подтверд'ить?
Откуда-то из складок мантии он выудил портативный голопроектор
Когда, несколько месяцев назад, ситх - Повелитель Тьмы впервые связался с ним, Гунраю показалось, что тот знает практически все о нем самом и его пути наверх, в частности, как Гунрай свидетельствовал в директорате Торговой Федерации против "Супертанкера Пульсара" во время массовой кампании по обвинению "Пульсара" в "злонамеренном пренебрежении прибылью" и "благотворительных пожертвованиях, которые не принесли очевидной выгоды".
Несомненно, именно эти показания и другие подобные проявления алчности и привлекли к нему внимание Дарта Сидиуса.
Но даже несмотря на это, Гунрай оставался бы настроенным не менее скептически, чем его советники, если бы Дарт Сидиус не продемонстрировал ему свое широчайшее влияние и власть. Действуя скрытно, Дарт Сидиус организовал присоединение нескольких миров, являющихся ведущими поставщиками сырья, к Торговой Федерации на правах условного членства. В обмен на выгодные условия торговли и, по возможности, защиту от контрабандистов и пиратов, эти миры отказались от представительства в Галактическом Сенате. И каждый раз Дарт Сидиус обставлял все так, что успехом в достижении прибыльной договоренности Федерация была обязана Гунраю, что сильно укрепляло его авторитет и способствовало его назначению в директорат.
А что касается того, действительно ли влияние Дарта Сидиуса объяснялось его способностями ситха, этого Гунрай не знал и желанием узнать не горел, исходя из того немногого, что он знал о ситхах - древнем, возможно, мифическом ордене черных магов, которые много тысяч лет назад оставили Галактику.
Некоторые считали, что ситхи - это джедаи, поддавшиеся влиянию Темной стороны Силы. Другие утверждали, что именно джедаи положили конец власти ситхов в жесткой битве Света и Тьмы. А третьи говорили, что ситхи сами перебили друг друга в борьбе за власть. Но Гунрай не знал, что из этого правда, а что - нет, и надеялся, что и не узнает.
Он уставился на проектор. Близился назначенный миг…
Не успел он додумать эту глубокую мысль, как над пластиной проектора появились голова и плечи призрачной фигуры в капюшоне, опущенном на глаза, так что собравшимся оставалось любоваться на выступающую нижнюю челюсть и раздвоенный подбородок. Голос призрака в капюшоне словно заржавел от долгого неупотребления.
– Вижу, наместник, что вы собрали своих холуев, как я вас просил, - начал Дарт Сидиус.
Гунрай понимал, что Мончар и Хаако вряд ли сочтут словечко "холуи" за комплимент. Хотя тут мало что можно было поделать, он счел за лучшее попытаться исправить положение.
– Это мои сов'етники, влад'ика Сидиус. Лицо Сидиуса ничего не выражало.
–
– Я улавливаю дух недоверия, вицекороль. Последствия нашего плана вам не по душе?
– Нет, что вы, вовсе нет, влад'ика Сидиус, - пролепетал Гунрай.
– Просто н'екоторых очень взволновала пот'еря грузовоза и сл'итков ауродиума, - он выразительно покосился на советников.
– У некоторых недостает вашего чутья и хватки, вицекороль, - презрительно проговорил Сидиус.
– Возможно, необходимо посвятить их в наши планы по завоеванию поддержки Торговой Федерации в Сенате. Вот почему мы сообщили "Невидимому фронту" о транспортировке ауродиума. Потеря слитков сыграет нам на руку. Скоро политики и бюрократы будут есть из ваших рук, и тогда Торговая Федерация наконец получит армию дроидов, которая ей так нужна. "Бактоид", "Хаор Челл Машиностроение" жаждут выполнить ваши заказы.
Гунрай принялся переминаться с ноги на ногу.
– Армия, влад'ика Сидиус?
– Богатства Внешних территорий ждут того, у кого хватит смелости захватить их. Гунрай поперхнулся.
– Но, влад'ика Сидиус, быть мож'ет, мом'ент не самый удачный для подобных действий…
– Неудачный момент? Это ваш звездный час, вицекороль. Если у вас за спиной будет стоять армия дроидов, кто осмелится оспаривать полноправную власть Неймодии на звездных дорогах?
– Мы бы приветствовали все, что дало бы нам возможность защищаться от п'иратов и смутьянов, - рискнул заговорить Хаако.
– Но мы вовсе не хот'им выходить за рамки соглашения о торговле с Республикой. За возможность обр'етения армии дроидов нам придется плат'ить налоги в трех свободных торговых зонах.
– Так вы уже слышали о намерениях верховного канцлера Валорума?
– спросил Сидиус.
– Только то, что он, похоже, приложит вс'е свое влияние, чтобы продв'инуть это предложение, - сказал Гунрай.
Сидиус кивнул.
– Будьте уверены, вицекороль, верховный канцлер - наш самый преданный союзник в Сенате.
– У влад'ики Сидиуса есть определенное влияние в Сенате?
– осторожно поинтересовался Хаако.
Но Сидиус был слишком умен, чтобы принять этот вызов.
– Вы еще убедитесь, что мои распоряжения выполняют очень многие, - сказал он.
– Они понимают то, что вам еще предстоит понять, - что служа мне, они тем самым служат самим себе.
Хаако и Мончар быстро переглянулись.
– Члены директората Торговой Фед'ерации вряд ли одобрят предложение потратить с таким трудом полученные доходы на армию дроидов, - сказал Мончар.
– Нас, неймодианцев, сч'итают неимоверно подозр'ительными.
– Что думают по этому поводу ваши - партнеры, мне прекрасно известно, - проскрежетал Сидиус.
– Имейте в виду, что глупый друг хуже врага.
– И тем не менее, они будут оспаривать это предложение.
– Тогда мы простонапросто найдем способ убедить их.