Старатели
Шрифт:
Проживает же основная масса обитателей Бримора на станции, крутящейся вокруг планеты на низкой орбите.
Впрочем, шахты — это не основной «вид деятельности» на Бриморе, есть еще один.
На бескрайних просторах космоса, вокруг планеты, закрывая мерцание звезд, находится место, где нашли приют сотни и тысячи космических кораблей. В цивилизованных мирах о Бриморе мало кто слышал, но вот те, кто обитают во фронтире, считают это место раем обетованным, ведь здесь можно найти практически любую деталь на свой корабль. Более того, купить ее гораздо дешевле, чем у торгашей
Но для этого сюда еще нужно добраться…
Космическая свалка кораблей Бримора — кладбище забытых и заброшенных судов, которые когда-то бороздили Галактики, но пришли в негодность, или же когда в последний раз они прибыли на станцию, местная полиция запретила владельцам эксплуатировать эти корабли.
В таком случае владелец получал компенсацию, а корабль оставался возле станции до тех пор, пока старенький тягач не цеплял его и не оттаскивал сюда, на Бримор.
Здесь, среди обломков и ржавых корпусов кораблей, которые так и не разобрали за ненадобностью, можно увидеть звездолеты всех форм и размеров, модели из серий самых разных лет и даже «эпох». Некоторые из них — величественные крейсеры времен корпоратских войн, когда-то гордо несшие свою службу в рядах крупных корпораций, мечтающих о власти.
Теперь же они, словно трупы гигантских существ, о которых травят байки старатели, нашли свое пристанище здесь навсегда. Этим кораблям уже не суждено покинуть кладбище — они слишком большие и слишком старые. Их ни за что не купят ни пираты, ни старатели, ни тем более торговцы. Слишком дорогие в обслуживании, непрактичные и громадные…
Боевые корабли меньших размеров тут встречаются, хоть и не в таком количестве, как крейсеры. Фрегаты и эсминцы частенько выкупают торговцы фронтира, переделывают в грузовые корабли, и тогда звездолет обретает новую жизнь.
Корветы, им подобные корабли и вовсе на свалке большая редкость — это любимцы старателей. Вместительный трюм, легкозаменяемое оборудование, множество гнезд под орудия делают эти корабли универсальными. Ну а высокая автономность — это то, что и нужно старателям, много месяцев пропадающих на задворках Галактики в поисках ценностей.
Есть на свалке и мелкие истребители, штурмовики. Они никому не нужны, разве что самые богатые и наглые пираты, разбогатевшие настолько, что способны купить носитель-кариер иногда прилетают сюда, чтобы найти подобные кораблики. По большей части истребители никому не нужны и находятся здесь очень долго, покрытые космической пылью, пришедшие в полную негодность. Многие из них появились здесь сразу после своей последней битвы — поврежденные, изуродованные, но таких мало. Те, кто занимаются разборкой кораблей, такие обрабатывают в первую очередь, ведь это не требует много времени, а уцелевшие запчасти можно выгодно продать.
К слову, если в шахтах в основном работают пришлые, то на свалке самые что ни на есть коренные бриморцы. Некоторые работают тут, как и их отцы, деды.
Они, словно рой насекомых, поедающий огромные туши, с легкостью разбирают старые звездолеты, не оставляя от них ровным счетом ничего.
Разве что самые крупные корабли, лишенные своего оборудования, обшивки,
Когда «Лунь» приблизился к обломкам, Юджин уставился в экран так, будто смотрит какой-то жутко интересный голофильм.
— Ты погляди-ка, — заявил он, — тут даже корабли времен экспансии есть…
Рико ничего не ответил. Он это и так знал.
Но, как и Юджин, он уставился в экран, где местное светило, пробиваясь сквозь трещины и отверстия в корпусах, создает причудливые узоры теней и света, от чего кажется, что в остовах кораблей теплится жизнь, там кто-то есть…
— Давай уже к станции, — Рико закончил расчеты маршрута, сбросил их на терминал Юджина,– раньше тут была широкая тропа через корабельное кладбище, но…похоже, кораблей добавилось или «тропу» перенесли. Короче, я просчитал маршрут.
— Ладно, полетели, — кивнул Юджин.
Он направил «Лунь» прямо к обломкам и медленно завел корабль в «поле», аккуратно маневрируя, чтобы избежать столкновений с остовами.
Больше он не разглядывал корабли — сосредоточился на управлении, так как лететь через поле мертвых кораблей даже на низкой скорости было тем еще развлечением — то и дело приходилось маневрировать, чтобы избежать удара.
Несколько минут полета, и вот на экране сканера появилась станция. Вот только из-за кучи обломков между ней и «Лунью» не удавалось установить связь.
Что ж, значит, придется подойти ближе…
Ни Рико, ни Юджин не заметили, что изменилось, не отследили момента, когда это произошло, но вдруг несколько кораблей вокруг них «ожили».
Точнее не сами остовы вдруг пришли в движение, а орудия на полуразобранном фрегате, бортовая батарея на еще не тронутом сальвагерами старом крейсере, лазерные турели на побитом в бою эсминце.
Бортовой компьютер «Луни» зафиксировал столько орудий, надевшихся на них, что не сразу смог выдать полный список.
— Это что за восстание мертвецов? — удивленный Юджин с круглыми глазами просматривал список потенциальный враждебных целей.
Однако прежде, чем Рико успел ответить или же вообще они успели как-то отреагировать, терминал связи «Луни» включился — кто-то очень жаждал с ними поговорить.
В этот раз на вызов ответил Рико.
— Говорит служба безопасности Бримора! Вы незаконно проникли на охраняемую территорию! Немедленно отключите двигатели, остановите корабль! В случае неповиновения по вам будет открыт огонь! Не пытайтесь сбежать или стрелять — вы будете уничтожены! Немедленно отключите двигатель и остановите корабль, приготовьтесь к приему досмотровой группы…
— Стойте-стойте, — наконец перебил оператора Рико, — говорит «Лунь». Мы не знали, что старый путь уже перекрыт. Мы всего лишь хотим посетить станцию!
— С какой целью вы направляетесь к станции?
— Я старый знакомый г-дина Смирнова. Хочу встретиться с ним и поговорить.
Тут Рико прикусил язык. А что если изменения случились не только вокруг станции, но и на самой станции? Что если его «старого знакомого» подвинули или еще что случилось? Тогда такими заявлениями он лишь усложняет положение…