Старатели
Шрифт:
Чуть позже, когда группировка разрослась, Смира начал подминать и сальвагеров под себя. Сначала требовал платы за работу на свалке, затем стал допускать туда только те артели, которые считались его собственностью. Ну и в конце концов он окончательно завоевал себе титул хозяина свалки.
Но на этом его аппетиты не закончились. Следующим шагом стал захват шахт.
Делал он это банально и просто — не давал шахтерам работать или же просто забирал большую часть суточной добычи.
Естественно, владельцы несли убытки и те, кто поумнее, спешили от шахты избавиться.
Так Смира стал полновластным владельцем Бримора.
Конечно, имелись тут еще шахты, с владельцами которых ему тягаться не стоило, так что он был вынужден терпеть конкурентов. Ровно до того момента, пока Ассамблея не начала разваливаться.
Поначалу Смира только радовался — всюду разразился хаос, губернаторы секторов начали грызться за территорию, одному ему нипочем.
Но творящееся за пределами Бримора скоро отразилось и на них.
Первым звоночком стало возвращение грузовых кораблей с рудой, которые так и не смогли разгрузиться — промышленный комплекс был остановлен, не принимал руду, не перерабатывал ее.
Смира решил выждать, но далее все только усугубилось — промышленный комплекс оказался на спорной территории, то и дело переходил из рук в руки. Он подолгу простаивал и предсказать точно, стоит ли отправлять к нему корабли, будут ли они принимать руду, было невозможно. К тому же новые владельцы комплекса, сколько бы их ни было, норовили руду принять, но с оплатой тянули. Один раз обжегшись на том, что отдал руду, дождался того, что у комплекса сменились хозяева и новые отказались платить по счетам предшественников, Смира зарекся отдавать товар в долг.
Однако руду куда-то надо было девать. Хранилища Бримора могли вместить большие запасы, но ведь и шахтерам надо было чем-то платить. К тому же начались проблемы с рабочей силой — многие решили разъехаться по домам, а новые работники не прилетали. Да и как лететь, когда непонятно где и когда может вспыхнуть новая война.
Смира попытался организовать караван, отправить его к дальнему соседу — бывшему сектору Ассамблеи, достаточно крупному и, как казалось, способному постоять за себя и свои территории. Однако по пути на караван напали пираты. Два корабля были потеряны, остальные вернулись.
Словно из ниоткуда появилась некая корпорация, предложившая скупить руду, но по такой смехотворной цене, что Смира тут же отверг это предложение.
Однако время шло, надоедливые корпораты наседали, и Смира сдался — продал им часть руды. Вырученных денег хватило, чтобы расплатиться с работниками, но не более того.
Дела шли плохо — рынки сбыта исчезли, работников не хватало. И, что хуже всего, по соседству образовалось новое государство, которое…
Тут Смира не выдержал и прервал свой рассказ на маты, после чего поднялся из-за стола, за которым
— Так что у вас там за сосед такой? — поинтересовался Рико у Бубы.
— Да… — тот явно не хотел брать на себя ответственность, но увидев, как Смира присосался к бутылке, решился: — Короче, объявился там «пророк», тут же оброс последователями. Эта сраная секта быстро набрала обороты и местный губернатор глазом моргнуть не успел, как его резиденцию окружили фанатики. А этот сраный пророк еще и объявил «поход против нелюдей в человеческом облике, обрушивший на род людской напасти…», ну или что-то в этом роде. Короче говоря, буквально в десяти прыжках от нас появилось «Священное царство Этерния», в котором помазанник божий, первовидец Аурелий рулит всем.
— Охренеть! — поразился Юджин. — Три года всего, и тут такое…
— Что три года? — не понял Буба.
— Три года мы были у черта на куличках, — вывернулся Рико, — вернулись, а тут такое…
— Ну, такое вот, — вздохнул Буба, — так что услышите где «Дей электус» — сразу бейте в зубы этим хмырям!
— А это еще что значит? — нахмурился Юджин.
— Это так себя уроды из Этернии называют, — пояснил Буба, — избранники они, видите ли, божьи.
— Слушай, ну уверовали они, и хрен бы с ними, — хмыкнул Рико, — вам-то какая разница?
В этот момент Смира грохнул бутылкой по барной стойке так, что все мигом к нему повернулись.
— Нам какая разница? — заорал он. — Нам?!
Из дальнейшего разговора стало понятно, что первосвященный…ну, или как там его…«первовидец» Аурелий оказался на редкость жадным и, заприметив неподалеку от своего «царства» ничейную систему Бримор, да еще и такую перспективную, решил ее захапать.
Правда, стоит отдать ему должное, поначалу решил сделать это мягко, заслав сюда своих миссионеров, которые должны были подготовить почву, набрать «верующих», и далее по уже накатанному сценарию, как это случилось в самой Этернии.
Вот только на Бриморе подобный финт не сработал. Как только Смира узнал о проповедниках, он мигом приказал вышвырнуть их прочь.
Подобного первовидец не стерпел и отправил свой флот «очистить от еретиков и безбожников» Бримор.
Но и здесь дал маху. Во-первых, часть кораблей его флота, оказавшись вне пределов «царства», дала деру. Офицерам флота ВКС, пусть и бывшим, совершенно не понравилось быть на побегушках и подчиняться каким-то религиозным фанатикам, и уж тем более менять свою форму на тогу.
Один из удиравших кораблей был сильно поврежден во время бегства и вынужден был направиться прямо к Бримору.
Капитана отблагодарили как могли, даже предложили остаться, а затем начали готовиться к отражению атаки вражеского флота.
Один из сальвагеров подал гениальную мысль. Бримор ведь окружен заброшенными кораблями? Что если восстановить их? Нет, не полностью, а лишь системы вооружения. Причем там, где это возможно. Особых трат не нужно, времени много тоже не надо. И Смира решил воплотить эту идею в жизнь.