Старое поместье Батлера
Шрифт:
Кроме тех животных, которых не сняли с этого забега. Они, напуганные до ужаса, дезориентированные, бросились врассыпную, сталкиваясь друг с другом, выбивая наездников из сёдел.
Но не это меня волновало, я боялась за своих. Тем временем Рон, следуя инструкциям, резво развернул коня и шустро отвёл его назад, тем самым избежав толкучки. Зевс растревожено прядал ушами, дико вращая глазами. Мой жокей ласково потрепал его по шее и отвёл в сторону, стремясь объехать свалку, лавируя между взбесившимися животными, пытаясь не наступить на упавших всадников.
– Уницы, какие
– Молодцы, хорошо придумали, – одобрительно прогудел Дин.
– А теперь вперёд! – взмолилась я, когда Зевс пересёк, валявшийся в пыльной земле, канат. – Вперёд! – заорала я, выплёскивая все накопившиеся эмоции.
И Рон, словно меня услышал, дал шенкелей Зевсу. Умное животное всё прекрасно поняло и пустилось с места в карьер, стремясь, спеша догнать тех, кто был далеко впереди.
Сколько раз в своей той, другой жизни я была зрителем на конных соревнованиях, не счесть. Но сейчас всё было совсем иначе!
Мой Зевс летел, расстилаясь тенью над землёй. Народ кричал, свирепствовал, улюлюкал. Бесновался!
Я же, так и не сев на место, ибо не могла, лихорадочно прижала бинокль к глазам, смотрела-летела вместе с моим любимцем и Роном, что умело вёл коня к финишу.
Мой жокей слился с жеребцом в единое целое и пока те, кто остался позади, приходили в себя, нагонял остальных. Благодаря биноклю, я видела, как ушедшие вперёд растянулись в длинную цепочку. Убрав окуляры от глаз, прикусила собственный кулачок, стараясь унять расшалившиеся нервы.
Зевс вошёл в поворот, нагнал лошадь, что шла в хвосте, плавно обошёл, и вихрем помчался дальше, проскочил мимо второго соперника… третьего… Никто из жокеев-супостатов даже замахнуться на Рона не успел – так быстро мимо них пронёсся Зевс, им оставалось лишь в бессильи глотать пыль и отплёвываться от комочков грязи, что летела в лица.
– Боже! – крикнул кто-то рядом, – да этот Зевс – зверь!
С этим было трудно поспорить.
– Сегодня мы не будем первыми, – прошептала сама себе, при этом ужасно гордясь своей командой и Роном, и Зевсом, – но мы всем им уже показали, кого стоит бояться и кто фаворит!
Первым финишировал Энгэр (прим. автора: гнев), его хозяином был виконт Бентинг, вторым пришёл Резвый. А мой Зевс вопреки всему, стал четвёртым. И это была моя личная победа! И да, я видела на лицах, сидящих рядом людей, глубокую задумчивость, и направлена она была на моего коня.
– Дин! Познакомь меня со своей очаровательной супругой! – к нам повернулся мужчина из соседней ложи. Муж представил нас друг другу, после чего лорд Хаффман добавил: – позвольте, леди Грейс, пожать вам руку! Ваш Зевс удивительное животное! Какой размах! Какой темперамент! Кабы не эта подстава с терцеролем, уверен, сегодняшние победители, глотали бы пыль из-под его копыт. А ещё, не сочтите за дерзость, можно ли мне поближе рассмотреть ваше седло? В бинокль не видно, но оно будто отличается от привычных.
Я совсем не как леди, пожала руку мужчине и ответила:
– Конечно, можете. Мы заняли двадцать восьмой денник, покинем его
– В этом году я не участвую в заездах, моя Стрела повредила ногу и всё ещё не оправилась, но теперь я точно знаю, за кого буду болеть. Успехов вам, юная леди. Рад был познакомиться. Дин, – приподняв шляпу, он вежливо с нами раскланялся и отошёл в сторонку, к своим друзьям.
– Поздравляю! – улыбнулась я любимому. – Второе место тоже очень хорошо.
– Эх, уступить первое место тебе – всегда пожалуйста. А вот кому-то другому… Такое сложно принять, – криво улыбнулся муж и, обхватив меня за талию, быстро прижал к себе, но тут же отпустил – соблюдать приличия приходилось, даже будучи женатыми людьми. – Рон и Зевс бойцы! А Луи удивил подготовкой, видать, тренировал своего Энгэра, заранее приучая к выстрелам.
Глава 58
Второй заезд в новом сезоне. Мы готовились к нему, приучая Зевса к звукам выстрела из терцероля. И пришлось отказаться от затычек для ушей. Мне было жаль коня. Он замирал на месте в ступоре, бешено от страха вращая глазами, ища точку опоры, чтобы не скинуть Рона на землю и не умчаться куда подальше от страшных звуков.
У нас было всего две недели до следующих соревнований. Кажется, достаточно, но не для нашего чуткого Зевса.
– Выстрел и сразу же давай команду коню, – говорила я расстроенному Рону. Кстати, парень передумал и не пошёл с новыми знакомцами в трактир, мой жокей теперь явно опасался за своё здоровье и вообще решил не расслабляться. – Зевсу необходимо понять – после выстрела, он должен срываться с места в карьер.
Но как бы мы ни пытались, жеребец неизменно на пару драгоценнейших секунд замирал на месте.
– Не дави на животное, Грейси, – успокаивал меня Дин, когда вечером я делилась с ним очередным впустую потраченным днём.
– Он с самого начала будет в хвосте, – отвечала я. – И снова ему нагонять всех остальных. Правда, что утешает, отстанет ненамного.
Муж сочувствующее меня обнимал и давал дельные советы, но они не особо помогли.
Тёмная звёздная ночь мягко уступала права прекрасному дню. Приглушённый ало-сиреневый рассвет застал нас подле конюшни. Шаловливый ветерок, танцуя с первыми лучами восходящего солнца, поцеловал меня в разгорячённые щёки, и полетел дальше в сторону леса, где прозвенел мелодией в нежно-зелёных листочках, запутался в хитросплетениях тонких ветвей и отправился дальше радовать людей весенней свежестью.
Ну а мы продолжили собираться в путь, нас ждал второй этап "разогревающих" конных состязаний.
Зевс, которого вела в поводу Моника, спокойно поднялся за женщиной по мостку в фургон, зверь чуть нервно прядал ушами, но был послушен и не отказался от завтрака. И, кажется, только мы с Роном чувствовали его волнение.
И снова дорога в Алон и дальше, в сторону ипподрома. Туда же направлялось приличное количество людей – зрителей предстоящих скачек.
– Почему мы всегда не шибко торопимся? – спросил дядюшка Пол с хитринкой в зелёных глазах. В этот раз и он, и я, двигались верхом.