Староста - выездная практика

Бартенева Анастасия

«И вот что ему не иметься?! Мир, дружба, красота… нет же, приключений подавай!»

— Это сделал Айн…

— Я уже догадалась, скажи, а Приручители умеют проклинать людей? – Мы столкнулись глазами. Лай явно до чего-то додумалась.

— Не все!

— А поподробней! – потребовала она.

— Чистокровные Айны это сделать не могут. Они от рождения магически не одарены. А вот "Полукровки" – другой

разговор. У кого-то есть силы щита, понимания ядов, способности к артефактам и проклятийники. Но зачастую Полукровки не могут раскачать силу предков и идут на призыв. А к чему ты?

— Понимаешь… чуть больше месяца назад, в поселении Мергулот, нашли два тела… они умерли от проклятья в своём же доме. Что странно, родственники вообще магически не одарены и на допросе, под воздействием артефакта, честно признались, что всем сердцем любили своих стариков. Не верить им после признанием – глупо! А в тот день, когда меня выверна ранила, я краем уха слышала от начальника, что в поселении Дергуйст, что дальше и тоже у границы, нашли молодого юношу, умершего от такого же проклятия!

— Думаешь, он заметает следы? – предположил я.

— Устраняет свидетелей, чтобы не опознали! – выдвинула свою версию злючка.

— Логично. Но что ему здесь делать в логове Назглов?

— Не знаю вообще, почему он всё это затеял. Слушай, Зерхо, а как отличить "полукрокву"? – тут же уточнила она.

— Чистокровный Айн – всегда черноволосые. Полукровки же имеют яркие глаза, светлые волосы и крупицы магии. Наш Деггер на четверть Сальяриец – по бабке. Его семья зельевары в шестом поколении, но его дар так и не проснулся в полном объёме и тогда он пошёл на ритуал "призыва". Но даже отсутствие полноценной родовой магии не мешает ему разбираться в ядах и приворотах вместе с демоном, что усилил его врождённые способности.

Я чувствовал, как Лай разрывает любопытство и понимал, что она хочет уточнить один конкретный вопрос. Её красноречивый взгляд на мои волосы подсказывал, какой именно.

— Моя мать тоже Сальярийка. Я Айн лишь на половину. И нет, зачатки магии у меня были, я пошёл на ритуал по личным причинам. – утолил я её любопытство. Но, видимо, этим раззадорил ещё больше.

— Расскажешь? – сверкнув любопытством, попросила моя девочка.

— Когда выберемся – обязательно! Каков наш план?

— Объединяем силы и топаем к ребятам. Стараясь избегать прямых стычек. Будем уходить под землю и путать тварей. Глядишь, спокойно доберёмся до хребта. А там… там по обстоятельствам! – расписала Лай наши планы и мы двинулись к горному возвышению.

***

Мы миновали столпы и не встретили ни одной твари. Лай шла босиком, выкинув окончательно свои сапоги, и сканировала стопами землю. Я же раскидывал сеть вперёд,

подстраховывая. "Ловушка" требовала минимум энергии и была неощутима. Она тоже была отголоском былых времён. Наши войны применяли её в основном на границе, оберегая от незваных гостей.

Лай же считала, что этим я показываю своё недоверие, а успокаивать меня должны были только её слова. Я же не желал быть в неведении. Спорить и пререкаться не стали и всё глубже и глубже заходили в «мёртвые земли».

На одной из возвышенностей я замер и придержал Лай за своей спиной. В низине лежал лапами вверх Назгл. Он был иссушен полностью. Словно его выпили свои же сородичи.

Мы, переглянувшись, двинулись дальше и добрались без проблем до хребта.

Лай прикоснулась руками к тверди и стала сканировать пещеру, и выдала первые хорошие новости:

— Внутри люди, не так далеко. И Назглов нет!

— Может, они из-за отсутствия еды стали есть друг друга? – произнёс странное предположение я.

— Думаешь, они сейчас охотятся на своих же? – продолжила мою мысль Лай.

— Не имею понятия. Но… может, они прячутся от самого большого, что поглотил того на поляне?

— Слишком много «может»! – отозвалась Староста, взбираясь по каменной плите к видневшемуся отверстию.

— Помнишь, ты предположил, что выверны мигрируют, потому что встретили опасного противника?!

— Ты намекаешь, что и у Назглов есть вожак, которому они приносят добычу, чтобы их самих не съели?! А провинившихся съедают, как неугодных?! Возможно! – откликнулся я, следуя за Лай. Нога сорвалась, но тут же почувствовала опору. Лай вырвала кусок камня из горы, чтобы я не сорвался вниз. Заботливая моя.

Добравшись до круглого входа, мы замерли и прислушались.

— Гнездо… Добро пожаловать в АД! – прошептал я, посмотрев вниз.

— И оно пустует. Только люди! – вновь обрадовала меня Староста.

— Давай поторопимся, чтобы не столкнуться с их каннибалом.

И мы снова пришли в движение. По круглым тоннелям, испещрённых тонкими нитями, мы добрались до сердца "логова" Назглов, и нашли там круглые сферы оплетённые паутиной, что стояли на каменных выступах, словно супницы на столе для голодных хозяев.

— Там люди! – проговорила Староста и, выхватив нож, стала вскрывать первый кокон. Я не раздумывая стал помогать ей.

— Это Джера, – отозвалась Староста, высвободив из ловушки спавшую бессильным сном, темноволосую Сальярийку.

— Фад, – проговорил тихо, вытаскивая на свет божий темнокожего здоровяка.

— Они опустошены… – осмотрев девушку иным зрением, заключила Староста.

— Видимо оставлены для повторной трапезы! – предложил я и метнулся к следующему кокону.