Старушка в бегах, или Истинная из таверны
Шрифт:
– Не знаю, обидеться на тебя, что ли? – вздохнула я. – Или восхититься самоотверженностью?
– На что обидеться? – нахмурился Шанди. – Прости, у меня ничего нет. Карманы пусты. Это все, что я могу для тебя сделать.
– Обидно, что ты обо мне такого мнения, - призналась я. – Что я могу сдать тебя в аренду. Уж лучше я стану воровкой, чем работорговкой!
Правильно – работорговцем. Я знаю.
– Почему воровкой? – заинтересовался Шанди. – Ты планируешь ограбление?
Вот так и
Мы вернулись на набережную и присели на свободную скамью.
– Не планирую, - сказала я грустно. – Я уже… украла.
– Расскажешь? – спросил Шанди, помолчав.
А почему бы и нет? Я могу сказать ему то, что знаю сама.
– Я должна была выйти замуж, - вздохнула я. – Не по своей воле, так решил отец. В день свадьбы я сбежала от жениха, прихватив его подарок – обручальное кольцо. Я не выжила бы одна… без денег.
– Ты продала кольцо?
– Нет, заложила. Хотела выкупить его и вернуть владельцу.
– Больше не хочешь?
– У меня не осталось выбора, - прошептала я, опуская голову. – Если продам кольцо, выкручусь с деньгами.
– Ты стала воровкой, когда украла кольцо, - заметил Шанди.
И на чьей он стороне?!
Я вспыхнула, но ничего не ответила. Рассказать ему, что я не та, за кого себя выдаю, выше моих сил.
– Почему-то я уверен, что так сложились обстоятельства, - добавил он. – Ты не хотела воровать.
– В этом нет никакого смысла, - сказала я, поднимаясь. – Кольцо придется продать, иначе нам не на что будет жить.
– Выход есть, - возразил Шанди.
– Какой?!
– Не платить взятку. Не открывать таверну. Продукты съедим сами, их надолго хватит.
– А что дальше? Деньги рано или поздно закончатся. И кольцо я не выкуплю.
– Есть и другие способы заработать деньги. Я найду работу.
– Я могу поискать место кухарки, - сказала я. – Или прислуги. Но тогда нужно искать новый дом.
– Зачем? – удивился Шанди.
– Этот мне достался с условием, что я открою таверну, - пояснила я. – Замкнутый круг, понимаешь?
Шанди молча сжимал кулаки, глядя на море. Жаль его… Наверняка, ему не по себе из-за того, что не может мне помочь. Зря я все ему рассказала.
– Мне пора, - произнесла я. – Время на исходе, нужно идти в банк, за деньгами.
– Решила продать кольцо? – хрипло спросил Шанди.
– Успеется. Может, как-нибудь выкрутимся. На счету есть нужная сумма.
– Я пойду с тобой, - сказал он.
В банке мне без проблем выдали деньги. Мешочек получился увесистым. Барашек в бумажке – так говорят о взятке. И хотя бумагу я не использовала, суть от этого не менялась.
– Останься здесь, - попросила я Шанди перед входом в департамент. – Он может испугаться, что я подмогу привела. И мы никогда
К счастью, Шанди послушался.
Не то чтобы я не умела давать взятки… Честно говоря, давала, и не единожды. В моей профессии без этого никуда. Вот сама не брала, даже когда из повара стала заведующей. За это меня не любили, считали странной гордячкой, а сотрудники и вовсе ненавидели, потому что я не позволяла им таскать продукты с кухни домой. И все же, делая подношения начальству, я всякий раз чувствовала стыд и неловкость.
И сейчас – так же. Взятку брал инспектор, а я мечтала сквозь землю провалиться, лишь бы не участвовать в этом.
– А вот ваша лицензия. – Инспектор помахал у меня перед носом бумажкой. – В кассе пошлину оплатите, получите на руки.
– Там… все подписи и печати? – поинтересовалась я.
– Все, что необходимы, - заверил он. – Я рад, что мы друг друга поняли.
К Шанди я выползла, еле переставляя ноги. Легче весь день у плиты простоять, чем это всё!
– Выкрутимся, - сказал Шанди, чтобы меня подбодрить. – А то кольцо в ломбарде?
– Ага, - кивнула я.
– Можно на него взглянуть? – неожиданно попросил он.
Глава 28. Жених
Первая мысль: Шанди – тот самый оборотень, что гнался за мной в лесу. Я то успокаивалась, убедив себя, что он не «тот самый», то подозревала в нем обманутого жениха. И вот теперь, когда Шанди захотел взглянуть на кольцо, подозрения вспыхнули с новой силой.
– Зачем? – спросила я. – Зачем тебе это?
Вопрос «Ты что-то вспомнил?» пришлось проглотить.
– Любопытно, - ответил он. – Не показывай, если не хочешь.
Это меня не удовлетворило. Наоборот, я сильнее забеспокоилась. Простое любопытство? Это когда мужчины интересовались ювелирными украшениями? Нет, любители есть. Вот только непохоже, что Шанди из таких.
– Любопытно? – переспросила я. – Или все же есть причина?
Шанди сжал челюсти. А я испугалась по-настоящему. Так, что растерянно смотрела на него и слова вымолвить не могла. «Совпадений не бывает!» - стучало в голове.
– Если покажешь, скажу, зачем, - выставил условие Шанди. – А нет, так и говорить не о чем.
– Ты меня заинтриговал, - выдавила я.
И, несмотря на усталость и огромное желание сбежать, я повела Шанди в ломбард.
Петр Иванович любезно согласился показать залог. Достал из сейфа коробочку и позволил Шанди взять кольцо. Тот повертел его в руках, обвел пальцем камень… и положил обратно в коробочку.
Я незаметно выдохнула. Вроде бы на меня не кинулись с криком «Держи вора!». Пронесло?
– Вы же не собирались продавать кольцо, - упрекнул меня Петр Иванович. – Я первый хотел его купить.