Старую деву вызывали? Нет? Сочувствую
Шрифт:
— Оюст, — кивнул, соглашаясь, шатен. — Надо же, как я мог о нем забыть. — И уже мне. — Мы нашли вашего предка, Арина. Он — сильный маг и любитель острых ощущений. Так что уверяю вас, магия в вас есть. Она проснется, думаю, после родов. Специально будить ее раньше опасно для окружающих. Неизвестно, как отреагирует ребенок в вас на возможную опасность извне.
Ой, не надо ничего будить! Мне и нынешних проблем хватает! С ними бы разобраться! А то заставят еще учиться магии. И даже не спросят, хочу ли я этого!
Но вслух я ничего не сказала. Да от меня и не ждали ответа. Родственники пока что только знакомились
— Арина, у вас есть родственники в вашем мире? — спросила одна из женщин, худощавая брюнетка с синими глазами. Внешностью она напоминала императора и была примерно его возраста. Видимо, сестра или тетка. — Кто-то, кто помнил бы о вас, искал бы вас?
— Родственники есть, — ответила я, не раздумывая, — а вот будут ли они меня искать, не уверена. Мы никогда не были с ними особо близки.
Брюнетка снисходительно улыбнулась, как улыбаются детям, заявляющим, что родители нашли их в капусте, а потом уверяющим, что их принес аист. Да, согласна, мои слова могли быть чересчур наивными. Родители точно станут переживать. И искать меня.
Следующие полчаса-час меня расспрашивали о моей родне. В подробностях расспрашивали. Особенно о сестрах и их детях. Я рассказывала все, что помнила. И сама удивлялась, что помню я, несмотря на свои слова про близость, довольно много.
Позавтракать мне не дали. А потому насыщалась я уже после общения с родственниками, вернувшись в свою спальню. Не сказать, чтобы разговор меня сильно уж потряс, но заставил кое о чем задуматься. Например, о том, что меня действительно будут искать. А мать — нервничать, что нет никаких результатов поиска. И, конечно же, начнет выдумывать самые жуткие варианты развития событий.
Я только вздохнула. Драконы, чтоб их. Вот что стоило одному хвостатому гаду просто пройти мимо моих снов однажды? Я бы уже и замуж на Земле вышла, и детей родила на радость родителям. И уж точно не страдала бы, сидя в императорском дворце. Самовлюбленные эгоисты. Сволочи, одним словом.
До обеда меня никто не трогал. Я сидела в своей спальне, погруженная в не особо веселые мысли, и старалась не показывать носа за дверь.
А потом… Потом пришла Аглая.
— Ваше сиятельство, его величество просит вас пообедать вместе со всеми в обеденном зале, — с поклоном сообщила она.
— Со всеми — это с кем? — уточнила я, уже подозревая, что ничего хорошего от обеда можно не ждать.
— С придворными, ваше сиятельство.
Ясно. После неофициальной будет официальная часть. Меня представят придворным как родственницу его величества. Своего рода неприкосновенную особу, которую нельзя обижать, если не хочется последствий. В общем, надо заранее готовиться. И хорошо бы амулетик от сглаза на шею повесить. Так. На всякий случай.
Отступление 3
Я уже давно сидел в глубоком кресле и бездумно смотрел в окно. Там, за стеклом, царила темная ночь, не подсвечиваемая ни одним магическим шаром. Такая же точно темная ночь сейчас царила у меня в душе. Там было пусто… Совершенно пусто…
Неделя. Прошла целая неделя с тех пор, как император своей волей забрал у меня мою возлюбленную. Арина ушла с ним. Ни разу не обернулась. И забыла обо мне. Она получила то, что так хотела последнее время: полную свободу от меня. И защиту. Тоже от меня, как бы горько это ни звучало.
Теперь ей уже не нужно было постоянно требовать возвращения на Землю, заявлять, что я похитил ее против воли, обвинять меня в предательстве. Она вольна была распоряжаться своей жизнью и жизнью нашего ребенка так, как желала. Думаю, если бы она настояла, император отправил бы ее на Землю.
А я… Какая кому разница, что чувствую я… Что ее принял этот дом… Что без нее тоскуют дети…
— Император отказал мне в аудиенции, — вспомнил я слова отца сегодня днем, за обедом. — Его секретарь заявил, что его величество чересчур занят для встречи со мной.
— Не удивлена, — пожала плечами мать. — Вы оба вели себя по отношению к бедной девочке слишком эгоистично. Вы уже подумали о вашем благополучии. Пора ей подумать о своем. Не хмурься, Горнарин. Ты прекрасно знаешь, что я права. Пока вы не знали, что ее принял дом, она была вам не нужна. Когда узнали, обращались с ней, как с вещью, пусть и очень нужной. Теперь, когда выяснились ее корни, что вы будете делать?
Что здесь сделаешь. Ничего. Завтра я сам обращусь к императору с просьбой принять меня. Откажет — что ж, у отца есть наследники, дети Кайла. Я же ни на ком, кроме Арины, жениться не собираюсь.
«Чувства для тебя не важны. Только положение в обществе. Я была бы рада никогда не встречать тебя на своем пути. И не вижу ничего хорошего в том, что дом меня признал. Мы с тобой слишком разные, чтобы жить вместе», — вспомнил я ее слова на том проклятом свидании.
Если бы все было так просто… Тогда, много лет назад, я не мог разорваться между долгом и любовью. А сейчас мне уже не нужен первый и необходима вторая…
Глава 46
— Ах, Арина, это же так здорово — жить в другом мире! — излишне эмоционально всплеснула руками моя то ли кузина, то ли тетушка, мы с ней сами запутались в наших родственных связях. Довольно молодая по меркам драконов, симпатичная, незамужняя, Ульяна была редким исключением из всех местных женщин. Она обладала твердым, практически мужским характером, была язвительна и умна, давненько мечтала о самостоятельности, хотела путешествовать по мирам, в том числе и немагическим, и жить отдельно от семьи. Родичи, естественно, таких желаний не одобряли. Поэтому Ульяна часто ругалась со всеми, включая самого императора, и предпочитала привлекать к себе внимание разнообразными проделками, шедшими вразрез с этикетом. — Ты, должно быть, была такой счастливой, пока там обитала! Ведь здорово же — полностью не зависеть ни от кого, полагаться только на себя, думать только о себе! Иметь возможность делать то, что хочешь, а не то, что надо!