Старый, но крепкий 3

Крынов Макс

Большую часть этих дней я проводил за старыми книгами зельевара. Тяжёлые переплёты, потрескавшиеся страницы, запах пыли и древности — всё это переносило меня в иной мир, полный знаний, ни разу не наскучивших. Я листал страницы, вчитывался в рецепты, разбирал сложные схемы. Запоминал каждую мелочь, искал (и находил) различия в рецептах и составлял свои, пусть и простенькие. Это было не просто чтение, а настоящее погружение в искусство создания жидких чудес. Зелья, помогающие восстановить кровь в кратчайшие сроки. Зелья, затягивающие раны.

Я тренировался, сначала осваивая простые эликсиры, а затем

переходя к сложным. Каждый удачный опыт был маленькой победой. И система подтверждала, что мои усилия не напрасны. За чтением и опытами я изрядно развил свою специализацию:

Алхимик-зельевар: +3

Каждое сообщение вызывало у меня настоящий прилив удовлетворения. Было приятно видеть, как навыки растут, как усилия приносят плоды. Система сама по себе служила мощной мотивацией: развитие в цифрах напоминало игру, но в отличие от игры эти цифры отражали моё реальное развитие. Они подтверждали, что я двигаюсь в верном направлении, обрастаю полезными знаниями, опытом и становлюсь сильнее. Лучше.

Но алхимия и зельеварение были только частью моего пути. Я быстро понял, что хочу большего. Управление духовной энергией всегда манило меня своей загадочностью и возможностями. И я нашёл человека, который согласился помочь.

Сначала я подумывал наладить отношения с Апелием, несмотря на наше взаимное неприятие мнений и принципов друг друга. В группе парень выглядел наиболее перспективным в области управления Ци. Но завязывать разговор с ним не понадобилось — помощь пришла от другого человека.

Моим тренером стала Фаэлина — своенравная девушка из старших учеников, знающая явно больше меня. Она «подсела» на массаж. Тренировки девушки были настолько интенсивными, что даже некоторые адепты не выдержали бы. Я не жалел энергии и использовал на девушке бонусы на полную, исправляя микротравмы, вывихи и разгоняя духовную энергию. Я так и не понял, зачем она проводит кучу времени на площадках и чего хочет добиться, но массаж помогал и расслаблял ее сильнее, чем она думала вначале.

Или же ей просто нравилось, когда мои руки скользили по её спине?

В общем, с таким пристрастием ей бы вскоре не хватило серебра, поэтому мы договорились о бартере: я делаю массаж, а она проводит для меня качественные уроки. Все-таки знания, даже от старшего ученика, для меня ценнее любых монет.

Не зря Зуго несколько раз повторял, что искать учителей и знания нужно не только в рамках основных уроков. Теперь я наконец понял смысл его наставлений. Фаэлина быстро поняла, что я действительно заинтересован в развитии и готов учиться. Я оказался старательным и внимательным учеником. Фаэлина делилась со мной тонкостями управления теневой энергией: рассказывала то, о чём Валеон пока и не упоминал, потому что у него было своё видение, своя «программа», и знания он давал порционно.

Я слушал девушку жадно, впитывал каждое слово. Это были не просто занятия — это был новый уровень понимания духовного мира.

Каждый день приносил что-то новое: знания, опыт, успехи. И чем дальше я продвигался, тем яснее осознавал — всё это лишь начало моего пути. Фундамент, на котором я выстрою свой будущий прогресс.

Оказывается,

резерв действительно можно было прокачивать. Теперь я переносился на семьдесят шагов и уже не падал от усталости.

Каждое утро я тренировался с печатями, которые стали появляться почти мгновенно, потом — занимался еще и с ледяной защитой, и только после этого, когда весь запас Ци был исчерпан, медитировал.

Сегодняшнее утро тоже началось с упражнений в крытом зале для тренировок с техниками. Вокруг царила привычная тишина, нарушаемая лишь эхом моих шагов и дыхания. Все ещё спали, и я мог позволить себе поздний подъём после вчерашнего выходного вечера, но я научился ценить своё время и рассчитывать его так же тщательно, как купец считает монеты в кошельке. В последнее время я пытался составить рецепт зелья, которое будет уменьшать потребность человека во сне, но до результатов было далеко.

Сегодня я решил поработать только с ледяной Ци. Обычный энергетический барьер, тонкая плёнка вокруг тела, давно казался мне незначительным. Не защита, а слабый рубеж, который я почему-то долго не мог преодолеть. Пора выйти на новый уровень. Хотя это не первая моя попытка, если честно.

Я встаю в центре зала, закрываю глаза и сосредотачиваюсь. Глубокий вдох, медленный выдох.

Взаимодействие с техниками строится на образах, ощущениях — это тоже подсказала Фаэлина.

И я представляю холод. Не просто прохладу, а лютый мороз, от которого ломит кости, который обжигает кожу. Вспоминаю, как ледяная вода обволакивает руки, как кусочки льда скрипят под немеющими пальцами. И напитываю эти образы Ци.

Мысли становились чётче, образы — ярче. Энергия начинала течь, струиться по телу, накапливаться.

Барьер «ледяной защиты» возник быстро — тонкая прозрачная плёнка привычно окутала ладони. Но мне этого давно уже было недостаточно. Я хотел большего. Хотел, чтобы энергия обрела форму, стала еще более осязаемой.

И я начал насыщать барьер образами: морозом, льдом, ощущением ледяного холода, который заставляет дрожать, во сколько бы слоев одежды ты ни был укутан.

Ци упрямо не хотела подчиняться. Барьер задрожал, готовый разрушиться.

Я сжал зубы и попробовал снова. В этот раз вложил больше силы, больше энергии. Игнорировал усталость, ощущение озябших пальцев. Глубокий вдох, ещё один. Я гнал образы, трамбовал их в барьере и чувствовал, как энергия собирается в ладонях, становясь плотнее, тяжелее.

И наконец это случилось.

На моих руках начали формироваться ледяные перчатки. Тонкий слой льда, поблёскивая в тусклом свете зала, покрыл ладони и пальцы.

Лёд был плотным, прочным, но когда я сжал кулаки — он сжался вслед за ними. На белом льду не было трещин, я не услышал ни малейшего хруста.

У меня получилось ровно то, что нужно.

Я шагнул к тренировочному манекену. Первый удар был пробным — лёгкий тычок в бок. Лёд выдержал.

Ещё сильнее!

Манекен заскрипел от ударов, но ледяные перчатки оставались целыми. Я продолжал — каждый новый удар был мощнее, тяжелее, я вкладывал вес в удар, бил так мощно, как только мог. Даже сильнее: лёд не только защищал мои руки, но и придавал ударам дополнительный вес. Эта «ледяная защита» была куда эффективнее, чем обычная энергетическая оболочка.