Старый, но крепкий 3

Крынов Макс

Внимание!

Ледяная защита повысила ранг. Ранг: редкий.

Что-то внутри меня медленно менялось. Будто ледяная энергия, которая давно была частью меня, становилась… плотнее? Насыщеннее? Не могу объяснить это словами, но ощущение было странным и завораживающим.

Теперь лед слушался меня так же легко, как раньше подчинялась тонкая пленка моей ледяной защиты. Стоило мне только пожелать — и лед начал покрывать моё тело, начиная с ног и поднимаясь до самого горла. Одежда тут

же заиндевела, а изо рта вырвалось облачко пара.

Я замер, чувствуя холод, но он не причинял мне неудобств — скорее, наоборот, был столь же знакомым и приятным, как мрак в катакомбах под сектой.

Я посмотрел на свои руки: они полностью покрылись толстым слоем белого льда.

Интересно, если я смог использовать лед для защиты, могу я попробовать применить его в атаке?

Я сосредоточился. Я представил ледяные шипы, растущие из перчаток, и лед потек, преобразуясь в устрашающего вида кастеты. Еще одно мысленное усилие и лед снова потёк, подчиняясь моей воле. Через несколько секунд ледяные перчатки на моих руках обзавелись короткими толстыми лезвиями. Я сжал кулаки, чувствуя их холодную, недобрую тяжесть, и улыбнулся. Впечатляюще.

Но мне хотелось большего. Если я могу создать оружие, то почему бы не попробовать что-то более сложное? Например, кандалы. Конструкции, которыми можно сковать противника. Я закрыл глаза и представил их: тяжелые, холодные, лежащие у меня на ладони. Но ничего не произошло. Попробовал снова — и опять безуспешно. Лед будто сопротивлялся, отказывался принимать нужную форму. Видимо, техника ещё требует времени и практики.

Я выдохнул и расслабился. Лёд начал таять, медленно превращаясь в воду. Через несколько секунд я стоял посреди небольшой лужи, а моя одежда промокла насквозь. Да, отмену техники ещё нужно отработать. Но даже мокрая одежда и неудачи не умерили мою радость от преодоления ещё одного предела.

Вы перешли на 6 уровень Закалки!

Вы усердно тренировались, медитировали, потребляли качественные пилюли. Вы развили технику ледяной Ци, вы получили теневую Ци, вы укрепляли свое тело, закаляли дух и тренировали разум. Вы взошли на 6 ранг стадии закалки. Вы получаете максимальные +2 балла к духу!

Я покачал головой. Сегодня прям день подарков! Скоро и девятый уровень закалки, а после него — стадия пробуждения, где нужно будет выбирать между силой, скоростью и выносливостью.

Кстати, недавно пришел к мысли: получается, Барт, Кира и Гус с братом были на ранге закалки, как и я, только на восьмом-девятом уровне. Потому что иначе я с Бартом не смог бы справиться. Я вижу, с какой скоростью носятся на плацу здешние практики и какие удары держат. Куда там Барту или Гусу!

Я убрал за собой лужу стоящей в углу шваброй и пошел на выход.

Значит, теперь я достиг нового ранга в технике. Весьма вовремя — планировал через пару дней снова сходить в лес Туманов. Нужно набрать еще трав для зелий и наконец попробовать «извлечь сущность» из какой-нибудь палочки, травы или гриба прямо в зелье. На этот раз пойду с Лиссой — девушка использовала Теневой плащ на невероятном уровне — она перемещалась так, что я уже не мог увидеть ее, пока она сама не обозначит свое присутствие. Я радовался за девушку, но ее успех слегка подстегнул мою мнительность:

теперь, прежде чем лечь спать, я дважды обходил комнату и внимательно следил за тенями, проверяя, не стали ли они гуще.

Я шагнул в сторону, уворачиваясь от старшего ученика, спешащего в столовую. Мне, кстати, тоже стоит побыстрее переодеться и идти туда же. Говорят, сегодня будет новое занятие: какое-то «создание рунных массивов». Будет неприятно опоздать на первый же урок.

Глава 23

Я шагал рядом с Лиссой. Девушка без устали щебетала, размышляя — что это за зверь такой, «Создание рунных массивов».

Как только мы вошли в аудиторию, я понял, что на этом занятии будет нечто совершенно иное, чем тренировки с Ци или физические упражнения. Комната была просторной, но не такой, как тренировочные залы. Вместо оружейных стоек и манекенов здесь стояли длинные столы из тёмного дерева. На каждом из них аккуратно разложены стопки бумаги, кисти и чернильницы. В воздухе пахло почти как в библиотеке — смесью свежих чернил и старых книг.

Мастер уже ждала нас. Она стояла у наставнического стола, спиной к аудитории, и быстро записывала что-то в блокнот. Её длинные чёрные волосы были собраны в строгий пучок, и даже сзади она выглядела так, будто каждое её движение было выверено до миллиметра. На ней был идеально выглаженный костюм: юбка и пиджачок глубокого синего цвета. Я даже слегка растерялся, до этого вся одежда либо была простого кроя, вроде рубахи и штанов, либо все было на восточный манер: хуньфу, чаншань, ципао, даопао и прочие «пао», шэньи и дуаньда. Хотя нет, приглядевшись, я понял, что это не пиджачок, а как раз таки очень похожая на пиджак дуаньда: короткая куртка, которую носят с юбкой или брюками. Значит, все в порядке.

Мы расселись за столами. Я занял место ближе к центру, чтобы лучше видеть и слышать. Мастер обернулась к нам только тогда, когда последний ученик сел. Она окинула нас острым взглядом, словно оценивая, кто достоин находиться здесь.

— Меня зовут Мэй Лань. Добро пожаловать на первый урок по созданию рунных массивов.

Звонкий голос мастера звучал негромко, но разносился по всей аудитории. Лисса и Сеона смотрели на женщину с тем самым выражением, с которым смотрят на соперниц. Парни любовались.

— Создание массивов, — повторила Мэй. — Это искусство требует не только силы, но и ума. Здесь вы научитесь тому, что может изменить ход сражения или судьбу целой деревни, а то и города! Но предупреждаю сразу: одна ошибка — и вы можете уничтожить себя.

Сказанное ею было слишком абстрактным, чтобы заинтересовать всю нашу группу. Лемур неловко почесал шею, беспокойно заворочался Гар Рус, но никто не решился заговорить.

— Начнём с простого вопроса, — продолжила Мэй Лань, чуть приподняв бровь. — Что вы будете делать, если встретите бесплотного злого духа?

Повисла тишина. Ученики переглянулись, никто не хотел отвечать первым.

Наконец, Гар Рус неуверенно поднял руку.

— Э-э… Попробую атаковать его?

Мэй Лань посмотрела на него так, будто он только что предложил прыгнуть со скалы без парашюта.

— Чем?

— Ну… мечом.

— И у вас ничего не выйдет, — её голос стал холоднее. — Кроме того, вы умрете в муках. Бесплотного духа нельзя атаковать напрямую. Ваш удар пройдёт сквозь него, а он воспользуется вашей ошибкой.