Ставка больше чем жизнь
Шрифт:
– Да, но и блюют не только от этого, выдавил из себя Берг, чувствуя, как к горлу подкатывает тугой противный ком.
– Э-э, нет, помотал головой Лысый Капитан и погрозил Бергу когтистым пальцем.
– Я в этих делах понимаю более вашего, мой дорогой Берг! Когда человек блюёт, то блюёт он ТОЛЬКО от отвращения, неважно, какого свойства это отвращение - внутреннего или внешнего. А если гадит, то ТОЛЬКО от страха. Только! Так вот, сегодня вы удивили меня. Да-да, удивили. Вы не проявили слабости и не сделали ни того, ни другого. И поэтому я вправе считать,
Берга вдруг покоробило пренебрежительно прозвучавшее из уст этого нелюдя слово: людишки. Его вообще уже коробило от каждого слова этого неприятного разговора.
– Значит, вы подозреваете меня в том, что я не человек?
Лысый Капитан поглядел на Берга и вдруг заливисто хихикнул.
– Ну конечно я весьма далек от мысли, что вы - внедренный к землянам лазутчик с какой-нибудь враждебной звезды! Я слишком хорошо изучил людей, и без труда могу распознать среди них законспирированного инопланетянина. Но дело не в этом. А дело в том, что просто вы оказались не той породы, что многие остальные. Я давно слышал о том, что такая порода существует, но подобные вам крепкие экземпляры довольно редки в природе. Мне просто повезло. Я предвкушаю уже удовольствие от состязания...
– И истязания?
– съязвил Берг.
Лысый Капитан и бровью не повел.
– Истязание, дружище Берг, - ответил он, - это мой хлеб с маслом. И от этого никуда не деться. А вот состязание - хобби. Великое, между прочим, хобби. У вас же есть своё любимое хобби - срывать в лесу грибы? Или я ошибаюсь? Неужели это и есть ваш ХЛЕБ С МАСЛОМ?
И он снова противно заржал.
Берг горестно воздохнул. Его вновь стала одолевать бурая тоска. И вместе с тем он вдруг почувствовал, как где-то в глубине души начинает зарождаться какое-то новое, совсем неуместное сейчас, в этой обстановке чувство. Оно пугало, но обуздать его было уже невозможно.
– Итак, - сказал Берг внезапно, поддавшись этому заполнившему его сознание чувству, - давайте-ка, наконец, скорее покончим со всем этим балаганом.
– Давайте!
– оживился Капитан и с довольным видом потер руки-клешни. Было заметно, что он долго ждал этого момента.
– Давайте. Приступим к Игре.
Он потянулся к пульту и сказал в микрофон:
– Программу на ввод!
Берг напрягся, сгруппировался мысленно и физически, и медленно встал из кресла.
– Вы не поняли меня, Лысый Капитан...
– проговорил он напряженно, но достаточно громко для того, чтобы придать своим словам наивысшую значительность.
– Я не собираюсь играть с вами в ваши игры.
– Да?..
У Лысого Капитана отвисла от удивления челюсть. Он застыл а месте, не в силах, по-видимому, поверить в этот неожиданный бунт. Но вскоре на лице его проступила лукавая улыбочка.
– Ценю шутку, - рявкнул он, и как-то странно всхлипнул.
– А хорошую особенно. Однако для шуток время у нас впереди.
– Он повернулся к Бергу всем телом.
– Сейчас же шутки неуместны!
–
– вдруг заорал Берг.
– Я не буду играть с вами ни в какие ваши игры!
Лысый Капитан нахмурился.
– Да вы сошли с ума, мой милый!
– с угрозой произнес он.
– Не валяйте дурака!
– Я не валяю дурака.
Лысый Капитан вздохнул.
– Нет, валяете! Еще как валяете. Да вы и сами дурак, потому что только дурак не поймет, чем ему грозит этот бессмысленный бунт.
Берг снова повысил голос:
– Это будет не страшнее, чем если бы я играл. Но я не собираюсь становиться для вас испуганной дрессированной обезьяной! Я не собираюсь потакать вашим удовольствиям и набивать ваши карманы!
– Подумайте, какой герой!
– выпучил на него глаза инопланетянин. Нет, он явно повредился в уме... Я же вам предлагаю такой ШАНС!
– Оставьте этот шанс для себя!
– прошипел Берг прямо ему в лицо. Наступит время, и он вам еще здорово пригодится!
И он вдруг бросился на Лысого Капитана прямо через стол, но дюжие охранники скрутили его и швырнули назад в кресло.
– Нет, у вас и на самом деле что-то с мозгами, - пробормотал Капитан, протягивая Бергу стакан с холодной водой.
– А мне сейчас никак это не подходит. Вы должны немедленно успокоиться и прийти в себя, слышите?
Стакан тотчас отлетел, выбитый у него из рук, а Берг продолжал что-то орать, но Лысый Капитан подал знак и Берга быстро утихомирили.
– Мы начинаем Игру!
– тоном, не терпящим возражений, но с огромным сомнением в голосе сказал Лысый Капитан.
– А вы, дружище Берг, потрудитесь, пожалуйста, подтвердить свою немедленную готовность!
– Идите к черту!
– прохрипел Берг.
– Одумайтесь!
– с угрозой в голосе произнес Лысый капитан, но было видно, что он в растерянности.
– Иначе вам придется горько пожалеть о своих бездумных капризах!
Берг вдруг идиотски хихикнул.
– А вы заставьте меня! А я погляжу на вас, как это получится!
Лысый Капитан сделал нетерпеливый жест.
– Вы вдолбили себе голову невесть что, - сказал он, - и совершенно неясно, на каких основаниях. Ведь у нас с вами до сих пор шло так все прекрасно! И разве вам мало было того, что вы повидали там, в Чистилище? Я думал, что стимулов для вас там было предостаточно...
Берг с ненавистью поглядел в непроницаемые глаза Капитана и сказал, словно выплюнул:
– Да, стимулов там и на самом деле было в избытке, только играть я все равно не буду, хоть в задницу меня целуй! Пока мои мозги подчиняются моей воле, об игре можешь позабыть!
Лысый Капитан отпрянул от Берга.
– Ах, так?!
– в бешенстве заорал он.
– Ну, это мы еще поглядим, кто кого в задницу целовать будет!
Он махнул охране, и Берг повис в воздухе с заломленными руками. События переходили в иную стадию.
– В Чистилище его, упрямца!
Невзирая на страшную боль в вывернутых суставах, Берг дико рассмеялся.