Ставки сделаны

Ясинская Лика

— Меня зовут Том, Ваша Светлость, — при появлении в гостиной рыжеволосой красавицы из кресла взметнулся невысокий, худощавый юноша, весь какой-то нескладной, с совсем детским выражением лица. Он отчаянно покраснел до кончиков лопоухих ушей, представляясь и целуя кончики пальцев протянутой для него руки. — Я — катала.

— Тебя зовут Энвери Дер Ларинг, — Джена обвела внимательным взглядом всех присутствующих «питомцев» Игрока и улыбнулась Тому, заставив парня судорожно сглотнуть и вытянуться по стойке «смирно». Женщина лишь покачала в ответ головой. — Запомни, ты — шестой сын барона Ридерика Дер Ларинга. Остальным представляться не надо. Сейчас я раздам всем конверты с вашими новыми именами и биографиями подлинных молодых людей. Но, есть одно «но», проверить

эти сведения практически невозможно, по крайней мере, за то время, пока вы будете в Бренире. Легенды желательно заучить наизусть. Всё оставшееся до игры время обращаться друг к другу только по новым именам и титулам. За нарушение — наказание в виде денежного штрафа, размер которого установит Игрок. Все понятно? Вопросы есть?

— Вопросов есть, миледи Ван Хонн, — осмелевший Том поклонился по всем правилам светского этикета. — Требуется пару важных уточнений. Какова, по-Вашему, вероятность встретить знакомых настоящего Энвери Дер Ларинга? И что делать при такой встрече?

— Вероятность минимальная, — женщина снова одобрительно улыбнулась понравившемуся ей молодому человеку, чьи вопросы были весьма к месту. — Сам Энвери родом из кантона Рирг с севера Ригеры, из родового замка никогда не выезжал и лет десять назад ушел в секту служителей одного из малопочитаемых Богов. С тех пор сведений о нем нет. Если не считать, что раз в год он присылает домой весточку с сообщением, что жив. У остальных биографии примерно такого же плана. При чисто гипотетической встрече со знакомыми, рекомендую делать удивленный вид и утверждать, что никогда этого человека не видели.

— Ваша Светлость, прошу разъяснить, будем ли мы работать все вместе или поодиночке? — еще один молодец осмелился задать вопрос своей нанимательнице. Этот юноша интеллигентного вида, больше похожий на студента, чем на карточного игрока, вызывал у окружающих несомненное расположение своим открытым «честным» взглядом, легкой, тщательно продуманной небрежностью в одежде и отрепетированными до автоматизма аристократическими манерами. Сразу видно, что парень из «обедневшего знатного» рода. — Будет ли у нас прикрытие?

— Трое из вас будут работать в паре с «шарогонами», — золотоволосой красавице все больше по душе приходились воспитанники школы. Парни демонстрировали развитый ум, но их рабочие навыки стоило бы оценить на практике. — На одного пары не хватило, он будет играть самостоятельно. Прикрытие — по два телохранителя на каждого из вас. Как сами понимаете, изображать они будут случайных гостей. Вам же отводятся роли младших, необеспеченных наследством сыновей, которым личные телохранители не по карману.

— Миледи маркиза, где мы поселимся? — спросил третий молодой человек, до этого внимательно следящий за ходом разговора. Он обладал внешностью мелкого клерка из канцелярии какого-нибудь захудалого ведомства, носил мешковатую неприметную одежду и держался особняком ото всех. Но при этом взгляд его живых карих глаз не упускал ни одной важной детали. — Все вместе или по парам?

— На первые четыре дня для вас снимут номера в бюджетных гостиницах на окраине, — Джена про себя одобрила заданные вопросы и решила потратить еще немного времени на необходимые разъяснения. — Жить будете в одноместных номерах, а ваши телохранители — в соседних. Ребята из прикрытия все с боевым опытом, так что бояться вам нечего. На четвертый или пятый день после начала игрового сезона, посмотрим по обстановке, вы все переезжаете в гостиницу «Бренир» в центре города. Она для нас зарезервирована полностью. В ней кроме вас заселится «золотая пятерка» и еще несколько нужных нам людей. Там охрана будет посерьезней: еще дюжина «сияющих» и столько же «олентийских котов».

— Мы должны будем играть с кем-то определенным, или это будет «свободная охота»? — снова взял слово Том, не сводящий восхищенных глаз с женщины. — И если играем по списку, то кто нам покажет объекты?

— Этот вопрос пока не решен, инструкции вы получите по прибытии, — Джена сделала себе зарубку в памяти. — При этом имейте в виду, мы в Бренире появимся позже вас как раз на эти четыре

дня. По клубам разбредетесь в первый же день. В первый вечер не играйте, просто изучайте обстановку. Потом можете начинать по мелочи, ставки — не выше серебрушки. Играете пятьдесят на пятьдесят. То есть проигрываете столько же, сколько и выигрываете. И заодно присматривайтесь к игрокам. И ждите нашего сигнала.

— Миледи Ван Хонн, если заметим коллег по ремеслу, что делать? — Том не унимался, но вопросы были продуманными, поэтому Джена решила присесть на краешек дивана. Расправив юбки, она чинно сложила руки и продолжила слушать с видом учительницы младших классов. — Они могут нас засечь, а это нежелательно. Понимаете, есть вещи, по которым катала всегда определит своего собрата по ремеслу. И наличие других…эээ… везунчиков в карточные игры может сильно осложнить нам жизнь, вплоть до того, что нас сдадут страже. Мы же влезем на чужую территорию. И, как я понимаю, брать лицензию на игру у Главы игорной гильдии мы не будем.

— Покажете этих людей своим телохранителям, они решат проблему, — миледи Великолепная ненадолго задумалась. — После нашего разговора с вами пообщается господин Реарни, все вопросы, касающиеся прикрытия и силовых акций — к нему. Он же вас познакомит с вашими телохранителями. Охрана будет нас ждать в порту Рени. Там же мы временно и расстанемся. «Золотая пятерка» отправится в Ларентию, а вы в Бренир. Деньги на дело получите уже в Бренире. Вам выдадут по пятнадцать золотых. По идее, большей суммы у людей вашего социального положения быть не может. Деньги будут уже разменяны на серебро и медь. Золотых монет будет всего две или три. Незачем привлекать к себе внимание.

— Ваша Светлость, распределять по парам с «шарогонами» будете Вы? — рядом с ней встал «студент», незаметно оттеснив Тома. — Или нам будет позволено высказать свои пожелания? Понимаете, миледи, мы живем в одном доме, и у нас с ними сложились свои отношения. И не всегда и не со всеми дружеские. Не подскажете, когда мы узнаем, кто из «шарогонов» едет с нами?

— Узнаете у Игрока, это его компетенция, — Джена довольно улыбнулась, мальчишки оказались даже лучше, чем она ожидала. — И по парам он распределит вас вместе с их наставником. Я еще не знаю, кого именно выбрал господин Халси. Известно только, что их будет трое. Знакомство со своим партнером можете не скрывать. По всем легендам вы следуете из одного города в другой и вполне могли познакомиться по пути. Так даже проще будет. Не будем все излишне усложнять. Есть еще вопросы? Если нет, отправляйтесь к себе и учите легенды. Помните, господа, с завтрашнего утра вы обращаетесь друг к другу только по новым именам! Это важно, вы должны к ним привыкнуть. У нас есть еще полторы недели в запасе, пока мы будем плыть на корабле. Постарайтесь использовать это время с максимальной пользой для себя. И да, пока не забыла. С корабля вы выгрузитесь первыми. Мы спустимся на берег только на следующий день. Сразу объясняю причину, мы в Ларентийском городском землевладении пользуемся весьма сомнительной для вашей предстоящей работы славой. И если мы сойдем на берег вместе с вами, то вы сразу привлечете к себе ненужное внимание. А вот к моменту, когда мы появимся, вы уже будете подъезжать к Брениру. И если даже кто-то чересчур наблюдательный вспомнит, что с этого корабля уже спускались люди, то ваши лица уже благополучно позабудутся. У меня на сегодня все. Встречаемся завтра ближе к вечеру на борту почтового брига. Все новые вопросы зададите там. Вы свободны, господа. А я пойду с «шарогонами» знакомиться.

+*+*+*+*+

Волосы Джен трепал налетевший с моря ветерок, обещающий сделать это путешествие тем еще испытанием, но она решительно заправила за ушко выбившуюся из аккуратной прически прядь и подняла на Адмирала взгляд, обещающий справиться с любыми помехами ради намечающейся игры.

— Это и есть твоя новая команда? — в ответ герцог Стил насмешливо указал кивком на стоящих семерых молодых людей в скромных костюмах, приличествующих небогатым дворянам. — Джен, и ты с этими детишками собираешься выступить против лордов — управителей?