Стеклянная Крепость

Дрейк Дэвид

Лайана выглядела измученной. Ее одежда была испачкана и помята, а намек на усталость в ее позе был бы заметен на расстоянии выстрела из лука.

Шарина обняла свою подругу, почувствовав прилив сочувствия. Ей было неловко жаловаться — пусть даже молча — на поток работы, с которым она столкнулась сама.

— Растения отступили на равнину с заходом солнца, — сообщила Лайана. — Они достигли первой линии земляных заграждений и начали засыпать их, но теперь они просто стоят по кругу. Уолдрон собирается атаковать, когда взойдет луна.

Она плюхнулась

на стул с прямой спинкой рядом с дверью. Это был один из четырех стульев, чьи богато украшенные бронзовые рамы соответствовали раме кровати. Шарине показалось, что стулья выглядят ужасно неудобными. Возможно, так оно и было, но Лайана слишком устала, чтобы обращать на это внимание.

— Еще больше их пришло с моря после того, как ты ушла, Шарина, — добавила она. Она сжала кончики пальцев вместе, затем выпрямилась заметным усилием воли. — Еще адские растения. Тем не менее, Уолдрон надеется, что сегодняшняя атака уничтожит тех, кто уже на берегу. И если завтра появятся новые растения, у нас должна быть наготове артиллерия со снарядами из негашеной извести. Пока они впадают в спячку по ночам, мы должны быть в состоянии сдерживать атаки какое-то время.

— «Пока в королевстве не кончатся солдаты», — подумала Шарина. Рано или поздно это произойдет, но не скоро. По крайней мере, в настоящее время.

Она планировала попросить Лайану помочь с петициями, но это было явно непрактично. Хотя Лиана постаралась бы, она была уверена.

— Тебе нужно поспать, — сказала Шарина. — Иди, почему бы тебе не воспользоваться комнатой для прислуги в здешних апартаментах? Я разбужу тебя, если будет что-то, о чем тебе следует знать.

— «Особенно если Гаррик появится так же неожиданно, как и исчез. О, Божья Матерь, благослови меня и королевство, вернув моего брата!»

— Да, — ответила Лайана, закрывая глаза и напрягаясь всем телом, чтобы снова встать. — Я посплю...

— Вы хотите посмотреть атаку? Из зала искусств донесся скребущий, визгливый голос Двойника. — Я могу показать вам, на что способны ваши человеческие силы, даже лучше, чем видят возглавляющие их генералы. Тогда вы сможете решить, хватит ли ваших сил, чтобы прикончить Зеленую Женщину!

В двери между комнатами никого не было, но пара Кровавых Орлов с другой стороны скрывала Двойника от глаз Шарины. Один из воинов слегка выставил вперед свой щит, пытаясь отразить психологическое нападение волшебника.

— Зайдите в комнату, Принцесса! — сказал волшебник. Существо захихикало — звук был столь же неприятный, как свист газа, выходящего из раздутого трупа. — Войдите и посмотрите, как человеческая мощь преуспевает в борьбе с Зеленой Женщиной!

— Ваше высочество, — с нажимом произнес Аттапер. — Мы не знаем, что случилось с Госпожой Илной и ее друзьями, но это произошло в той комнате. Вам слишком опасно туда входить. И я не доверяю этому...

Он яростно мотнул шлемом в направлении дверного проема и за ним.

— ... совсем. Ни капельки!

— Если принцесса боится, — ответил Двойник, — пусть пошлет лакея понаблюдать и

доложить ей. Неужели великий Аттапер тоже боится меня?

— Я пойду, — сказала Лайана, поднимаясь на ноги. — Я все равно хотела остаться и понаблюдать за атакой, но Уолдрон сказал, что я буду только мешать.

— Мы пойдем обе, — заявила Шарина. Она оглядела комнату. Клерки, стражники и придворные — все, молча, наблюдали за ней. — Любой, кто хочет, может пойти со мной и Леди Лайаной. Те из вас, кто предпочитает избегать волшебства, остаются здесь.

Она криво усмехнулась. — И я не стану вас винить. Поверьте мне, я этого не сделаю.

Аттапер глубоко вздохнул. — Да, я полагаю... — начал он.

Он посмотрел на Шарину с выражением мрачного юмора, которого она раньше не видела на лице командира стражи. — Мой отец сидел за столом, он был не старше, чем я сейчас, — продолжил он. — Он как раз потянулся за своим кубком вина. Он крикнул: — Сестра во Христе, забери меня! — вскочил и тут же умер. Она действительно забрала его.

Аттапер глубоко вздохнул и выдавил из себя улыбку. — В этой жизни нет ничего определенного, ваше высочество, кроме того, что мы когда-нибудь умрем.

Шарина положила руку на бронированное плечо Аттапера, когда они вместе вошли в зал искусств. — Возможно, милорд, — сказала она. — Но я рассчитываю прожить значительно дольше благодаря вашей заботе, чем я прожила бы без нее.

Единственным источником света в комнате была масляная лампа, свисавшая на цепи в центре. Двойник отошел от двери; теперь он стоял рядом с одним из символов, инкрустированных в пол. Теноктрис присоединилась к Шарине с кивком и бодрой улыбкой.

Шарина оглянулась через плечо. К ним присоединилась половина персонала из ее спальни, гораздо больше, чем она ожидала.

Губы Двойника искривились в маслянистой усмешке. Фигура, которую он выбрал, представляла собой треугольник с нарисованной внутри окружностью максимально возможного радиуса. Слова силы были написаны с каждой стороны желтым мелом, хотя Шарина не могла прочитать их достаточно хорошо, чтобы произнести при нынешнем освещении. Кусок ткани, вероятно, обеденная салфетка, лежал поверх чего-то небольшого в центре замкнутого круга.

— У него там пучок водорослей, — тихо сказала Теноктрис. — И кость, которая, как я полагаю, принадлежит человеку; я не анатом. Он использует их в качестве фокуса.

Ничто в сухом голосе пожилой женщины не говорило об ужасе или отвращении от того, что Двойник использует человеческую кость. Теноктрис была волшебницей, и она использовала некромантию, когда это был единственный способ получить информацию, в которой нуждалось королевство. Шарина попросила ее использовать некромантию, хотя она была слишком брезглива, чтобы следить за заклинанием.

Вспомнив то утро, не так давно прошедшее, Шарина схватила Теноктрис за руку и сжала ее. Друзья делали то, что она не могла или не захотела делать сами. Теноктрис была другом королевства и другом Добра; и уж точно другом Шарины ос-Кенсет.