Стены вселенной
Шрифт:
— Что толку от датчиков движения, если кругом олени бегают? — спросил кто-то.
— Датчики между заборами, — пояснил первый.
— Вы знаете кого-нибудь, кто там работает? — снова спросил Джон.
Бармен задумчиво скреб подбородок.
— Вроде бы, нет.
— Это пятая по величине компания в Питсбурге, — выкрикнул мужчина у стойки. — Не может быть, чтобы ты никого не знал.
— А ты сам знаешь? — огрызнулся бармен.
Мужчина пожал плечами.
— У них есть завод в Мак-Киспорте. Друг моего брата знал кого-то
— А ведь верно…
По бару поползли истории. Скоро выяснилось, что хотя вокруг Питсбурга есть несколько заводов и фабрик, принадлежащих компании, однако никто не знаком с их работниками лично и даже не знает толком, что там производится.
Джон узнал, как доехать до Мак-Киспорта, заплатил за пиво и отправился в десятимильную поездку между питсбургских холмов. Завод был тоже обнесен забором, территория охранялась, однако на стоянке было полно автомобилей, а в двери корпусов входили и выходили люди. Почти в пять вечера Джон подъехал к ближайшему бару, где снова поинтересовался людьми, работающими на «Грауптэм-Хаус».
В этот раз ему повезло больше. Оказалось, чуть ли не каждый посетитель бара работает на заводе. Правда, после вопроса, что они там производят, рабочие молча уткнулись в кружки с пивом.
— Извините, если я лезу не в свое дело, — сказал Джон.
Мужчина рядом хмыкнул.
— Сроду не видал таких скрытных людей, как эти, — заговорил бармен. — Можно подумать, они там бомбы собирают.
— Заткнись, Хауи, — посоветовал тот же мужчина.
Хауи кивнул Джону.
— А делают они всего лишь такие штуки, чтобы дышать под водой. Тоже мне секрет.
— Хауи! Ты ведь знаешь, что с нас взяли подписку о неразглашении!
— Я лично никаких подписок не давал, Том, — возразил бармен.
— Ага, а от кого ты мог еще узнать, кроме нас?
— Аппараты для дыхания под водой? — переспросил Джон. — Акваланги, что ли?
— Откуда ты знаешь, как они называются?
— Кто не слышал про акваланги? — удивился Джон.
— Где ты мог слышать? — вскричал Том. — Мы их всего пару лет выпускаем и только для военных. — Он закрыл рот ладонью. — Тьфу ты, черт!
— Я все равно уже знал про акваланги, — утешил его Джон. — Какая разница?
— Может, ты из службы безопасности, нарочно тут всех подначиваешь, — проворчал Том и, хмуро покосившись на Джона, направился к выходу.
— Вы ведь тоже слышали об аквалангах? — спросил Джон бармена.
— Только от этих парней.
— Неужели здесь никто не занимается дайвингом?
— В смысле, плавают с маской и трубкой? Нет, только не в Пенсильвании! — рассмеялся бармен.
— Да, наверное, — стушевался Джон. — А другие заводы «Грауптэм-Хауса» есть поблизости?
— Конечно, один в Траффорде и один в Пламе.
— И что там производят?
— Почем я знаю.
Джон расплатился и вышел.
До полуночи он успел побывать еще в трех
Джон вошел внутрь. У кассы сидел блондинистый продавец; стены были сплошь заставлены кассетами и пластинками — исключительно с классической музыкой. У одного из стеллажей стояла женщина и перебирала пластинки. Она тихонько подпевала музыке, которая лилась из маленьких динамиков наверху. Девятая симфония Бетховена.
— Обожаю эту часть, — поделилась женщина. — Новая симфония — просто чудо.
— Новая? — удивился Джон. — Вы имеете в виду — новая запись?
— О нет, — просияла женщина. — Самая последняя симфония Витта Хиндасвинта.
— Это же Девятая Бетховена! — воскликнул Джон.
Покупательница уставилась на него непонимающим взглядом, потом рассмеялась.
— Девятая! Очень смешно. У Бетховена их всего шесть. Если эта девятая, куда же подевались еще две? — Она повернулась к кассе, чтобы заплатить, однако продавец смотрел только на Джона.
— Что вы сказали? — произнес он с акцентом.
— О чем?
— Вы слышали эту музыку раньше?
Джон закатил глаза к потолку, пожал плечами.
— Наверное, показалось.
— Возможно, вы действительно ее слышали, — сказал продавец, выходя из-за кассы. — Где-то еще.
Джон покачал головой.
— Нет, я просто ошибся.
Он быстро выскочил из магазина — колокольчики над дверью захлебнулись хаотичным звоном — и, сев в машину, увидел, как продавец разговаривает с кем-то по телефону.
Почти в полночь Джон припарковался на стоянке у кафе. Он устал, и ему было страшно. Очевидно, «Грауптэм-Хаус» занимается ровным счетом тем же, что задумывал Первичный, или, если угодно, тем же, что сотворил он сам, неосторожно выпустив идею пинбола. Некая группа людей прибыла в новую вселенную и теперь использует чужие изобретения из других миров для того, чтобы обогатиться.
Возможно, у них целые пачки патентов наготове, пинбол просто мелочь, до которой еще руки не дошли. Но если эти люди знают о пинболе, то должны понимать, что Джон, Грейс и Генри ничего не изобретали, а просто он, Джон, взял да и стащил идею из какой-то другой вселенной. Чего же они ждут?
Лоб Джона покрылся испариной. Его засекли. Те, кто знают о множестве вселенных! Но так ли это плохо? Может быть, ему помогут вернуться домой? Почему только они так маскируются? Зачем столько предосторожностей? С другой стороны, лишнее внимание им ни к чему. А то и спецслужбы могут что-то заподозрить.