Степан и муза

В просторных залах пиццерии «Селешты» [1] было шумно и многолюдно. И хотя в верхнем зале, где мы со Степаном облюбовали укромное местечко, никто не курил, сизая дымка, словно туман, висела в тяжелом и спёртом воздухе. Черты лиц посетителей в дальнем конце зала расплывались и приобретали какие — то причудливые формы, как на картинах импрессионистов прошлого века.

Я только что закончил свой рассказ, и Степан задумчиво почесывал свой затылок.

— И

сколько же тебе не доплатила эта сволочь? — рассеянно спросил он.

— Если брать все положенные субсидии и выплаты, то мой бывший патрон не доплатил мне около 450 контушей, — печально ответил я.

— Да за это убивать надо! — взревел возмущенный гигант. — А ты его через суд достать не пробовал?

— Это безнадежно, — кисло заметил я. — Сеньор Паулу, несмотря на свою молодость, — тертый калач и отпетый проходимец. Согласно закону он банкрот и, вообще, является безработным. На его многочисленных счетах в разных банках одни нули. Все его имущество числится за родней. К нему имеют финансовые претензии многочисленные фирмы и компании. И нет у меня времени добиваться справедливости, тем более что я иммигрант. Не для того Паулу брал нас на работу, чтобы платить нам по-честному.

— Но ты мог хотя бы подстеречь его в темном местечке и разукрасить ему физиономию в счет неуплаченного долга, — заговорщически понизил голос Степан. — Хочешь, я подсоблю тебе в этом праведном деле?

— Зачем? У каждого человека своя правда, — философски заметил я. — Паулу бездумно тратил деньги на продажных женщин, пытаясь получить от них то, чего не могла или не хотела дать ему его супруга. Мне ли его судить? По сути, он жертва уродливого воспитания. Он как-то со смехом рассказывал, как его отец в Анголе попал со своим подразделением в окружение. Положение было безвыходное. В минуту отчаяния тот пообещал, что если Бог спасет его от смерти, то он продаст лучшую корову из стада отца и пожертвует деньги церкви. Вернувшись же невредимым домой, отец Паулу только посмеялся над своими «глупыми» мыслями и идиотскими страхами. Когда же друзья и родные, знавшие об Обете, стали упрекать его, он отрекся от католической веры и ушел в общину свидетелей Иеговы. Так что: «Яка хата, такий й тин, який батько, такий й син»… [2] — сказал Охрим и, налил куму и десятилетнему крестнику полный гранчак горилки. Он закончил мою мысль, упиваясь своим искромётным остроумием. [3] Но, заметив мой укоризненный взгляд, быстро сообразил, что шутки здесь неуместны. Он виновато потупил глаза и хмуро добавил:

— Таких беспринципных мерзавцев надо жестоко и привселюдно наказывать. И карать публично прямо на городской площади.

Я с сожалением заглянул в посуровевшие очи великана и умиротворённо молвил:

— Конечно, обидно за мой тяжелый напрасный труд и драгоценное потерянное время. Но всё-таки я простил Паулу его неоплаченный мне долг. Бог ему судья. Сейчас я работаю на алюминиевой фабрике и зарабатываю побольше, чем у моего бывшего патрона.

— Да-а-а-а..! — печально покачал головой Степан. — Ты слишком великодушен, Василий! Но, как говорят французы: «са ля ми».

— Вообще-то, «салями» французы говорят, когда хотят покушать, — осторожно произнес я. — А когда они желают поразмышлять о бренности нашей жизни, то говорят «се ля ви».

— Да знаю, знаю! — вдруг широко заулыбался Степан. — Это я прикалываюсь! Ведь я пять лет учил французский язык в школе. Просто обожаю игру слов.

— То-то ты так бойко объяснялся с французом в кафе «Паласиу Кристалл», — беззаботно рассмеялся я. — А я уже было подумал, что у меня слуховые галлюцинации. У тебя было такое великолепное произношение,

что я на минуту искренне поверил, что у тебя хронический гайморит или, по крайней мере, обложной насморк. Кстати, в Португалии в высших аристократических кругах тоже принято говорить, безбожно гундося и прихрюкивая на французский манер.

— Вообще-то, я и ехал работать во Францию. И виза у меня была французская, и заплатил я соответствующую сумму, — тяжело вздохнул Степан, — но неожиданно для себя оказался в Португалии. Водитель моего автобуса сказал, что сначала завезет клиентов в Мадрид и Лиссабон, а уж затем доставит меня в Бордо. Там, по его словам, меня встретит человек, который предложит мне отличную работу. В Лиссабоне вышли последние пассажиры, и я остался в салоне один. Водитель куда-то ушел и долго отсутствовал. Я лишь на минуточку заскочил в пенсау по надобности, а когда вышел, то мой бусик растворился в переулках Лиссабона. Я увидел у стены пенсау мои поспешно выброшенные сумки и понял, что меня «надули». Ну, ничего! Летом поеду в отпуск, найду это жулье из турагентства «Мираж» и доходчиво им втолкую, что не хорошо нарушать заповедь Господню «не обмани ближнего своего».

Зная по-сегодняшнему происшествию у гипермаркета о миссионерских способностях Степана, я догадался, что проповедь будет долгая, задушевная и проникновенная. Да ещё и подкреплена вескими, я даже сказал бы весомыми, аргументами. Кулаки у гиганта были, как чугунные гири. Родись Степан в эпоху Великих географических открытий, то смог бы не одно племя каннибалов обратить в истинную веру.

— Когда же нам, наконец, подадут пиццу!? C'aмое время трапезничать! — возмутился изголодавшийся исполин. — Пойду, закажу ещё пива!

За стойкой кухни, словно заправский циркач, работал худощавый долговязый паренек в белом фартуке и высоком поварском колпаке. Он ловко слепил из теста широкий корж, затем мастерски подбросил его вверх так, что тот перевернулся в воздухе, поймал и снова подбросил. В момент, когда корж в полете поворачивался к повару плоскостью, тот неожиданно подло наносил несчастному блину несколько резких ударов обеими кулаками. Точь-в-точь, как бывалый боксер, нашедший брешь в обороне противника. И так несколько раз подряд. Затем паренек вращательными движениями на кулаке начал раскручивать корж, словно лассо, которое собирался набросить на головы посетителям. Всё это чем-то походило на колдовской ритуал, без которого приготовление пиццы казалось невозможным.

— Й-й-й-й-ёшкин цвет!! Да он что, блинов объелся!? — раздраженно прогудел у меня над ухом Степан, выставляя на стол с дюжину разнообразных бутылок с пивом.

— Белены… — хотел я, было, поправить сотрапезника, но он резко перебил меня.

— Нет, именно блинов, которые этот клоун так нещадно пинает и швыряет! Тут люди изнывают от ползучего, костлявого голода, а он изгаляется! Не иначе, как в цирковое училище собрался поступать. Юное дарование! Жонглер нераскрученный!

Наконец, корж упокоился на противени, и повар стал сноровисто раскладывать на нем сыр, ветчину, грибы, оливки и прочую снедь. В конце концов, противень попал в печь, а парень в белоснежном колпаке слепил из теста новый корж и принялся снова подбрасывать его в воздух. Капли пота выступили на изнеможенном лице юноши, но он явно не хотел лишать себя удовольствия жонглировать коржами. И это несмотря на то, что ждущих своих заказов клиентов в пиццерии было хоть отбавляй.

— Если через три минуты нам не принесут пиццу, то я захлебнусь собственной слюной! — трагически простонал Степан.

То ли судьба смилостивилась над нами, то ли кто-то, зная русский язык, убоялся, что поминки придется справлять за счет заведения, но пиццу нам вскоре подали с улыбкой и пожеланиями приятного аппетита. Несмотря на титанические усилия повара, тесто оказалось явно недопечённым, а сыр и по виду и по вкусу напоминал скорее тягучую сырую резину.

Порция Степана была в четыре раза больше моей, но он с удовольствием уплетал за обе щеки это подобие отваренной подошвы, запивая его большими глотками пива. В таком огромном количестве пива могли б раствориться и менее удобоваримые вещи.