Степень сравнения
Шрифт:
Кое-где пещера показывала первозданные неровные стены, а кое-где была видна каменная кладка. Пол в тех местах, где он не был завален землёй, ветками и грязью, был вымощен большими отполированными плитами.
Эмине ускорила шаг и направилась к ближайшей стене, выложенной из камня. Когда она подошла ближе, то увидела, что в ней у самого пола был проход с низким арочным потолком. Посередине вход поддерживали крепкие на вид деревянные столбы. Девушка благоговейно застыла.
Эмине пронзило возбуждение первооткрывателя. Кончики её пальцев закололо от нетерпения, но она решила обойти весь зал, прежде чем обследовать этот лаз. Она быстро
Эмине вернулась к темнеющему коридору. Возможно, он вёл в старую крепость? Может быть, это — потайной выход для защитников крепости, а возможно, этот подвал служил для того, чтобы прятать укрывающихся в крепости женщин и детей или припасы.
Сейчас помещение было пусто, и в нём явно поработали археологи. Если что-то и было здесь, то это давно вынесли. Впрочем, от них была и польза: то тут, то там Эмине натыкалась на деревянные подпорки, которые немного прибавляли ей уверенности.
Пусть учёные уже исследовали здесь всё, но любопытство Эмине от этого не угасло. Она подошла ближе к коридору и посветила фонарём в тёмный проём. Как и любая девушка, она опасалась в одиночку идти в темноту, но энтузиазм исследователя толкал девушку вперёд.
Она поминутно прислушивалась, не треснет ли, где-нибудь старое бревно, поддерживавшее потолок, хотя понимала, что их установили, скорее, просто следуя протоколу. Крепость стояла долго без всяких балок.
Так! Всё! Yeter art?k[2]! Если Эмине так и будет дрожать, то никогда не сможет добраться до своей цели. Девушка резко выдохнула, собираясь с духом, и ступила в темный проход. Пол впереди был покрыт пылью, Эмине оставляла в нём очень чёткие следы.
Заблудиться она не боялась, даже если коридор разветвится, следы в пыли привели бы её назад, но коридор был прям. Тут и там попадались деревянные подпорки, которыми, археологи укрепляли своды, и через несколько минут Эмине успокоилось. Если здесь не так давно работали люди, значит, и она может здесь пройти.
Девушка аккуратно ступала вперед, пригнувшись, чтобы не удариться головой. Воздух в коридоре был спёртым, густым и влажным. Эмине светила на стены коридора, везде они были одинаковыми: кое-где прикрытое каменной кладкой естественное образование, похожее на русло очень древней ушедшей в другое русло реки.
Нигде никаких надписей Эмине не видела. Метров через пятьдесят по её ощущениям, она должна была войти под саму крепостную стену. Девушка всё ускоряла шаг, её сердце лихорадочно билось. Ей казалось, что вот-вот она найдет что-нибудь знаменательное.
Впрочем, она старалась одёргивать тебя, что раз здесь уже были археологи, то всё самое интересное они уже нашли, и надеяться особенно не на что. Правда, это не особенно помогало. Она была напряжена до предела.
Ей очень хотелось, чтобы прямо сейчас, вот прямо ей на голову свалился бы сундук с древними секретными документами. Пока Эмине брела вприсядку по коридору, она уже видела себя идущей в мантии и шапочке выпускника по озарённому лучами прожекторов проходу между рядами парадного зала Стамбульского университета. Впереди её ждал одобрительно кивающий ректор, а Бора-бея отправляли из зала пинком под зад под смех и улюлюканье студентов и выпускников.
Свет фонаря лихорадочно скакал по стенам. Наконец, пройдя метров сто, Эмине уперлась в обвал. Проход не выдержал массы крепостной стены над собой и провалился. Каменная
Возможно, опасаясь дальнейших обвалов, археологи не стали разбирать этот завал, справедливо полагая, что, если они потревожат древнюю груду камней, то своды просто обвалятся на их головы. Эмине с сожалением смотрела эту груду, побродила около неё, выискивая отверстия, но камни лежали плотно и, похоже, очень давно.
Отчаявшись прямо сейчас наткнуться на что-от интересное, Эмине решила развернуться и выйти на свет. Всё-таки в темноте под землей ей было неуютно. Но когда она разворачивалась, она наткнулась лучом фонарика на странный чёрный камень в кладке у самого пола.
Эимне пригляделась, и азарт исследователя вспыхнул в ней с новой силой. Это был не камень! Это был чёрный провал в стене! Эмине почему-то на цыпочках подошла поближе и опустилась на колени.
Опустившись на пол, она увидела, что в стене была сделана рукотворная ниша, некогда закрытая каменной пробкой. Пробка была явно выломана кирками: Эмине осторожно дотронулась пальцами до грубых сколов на камне.
Здесь работали ломами и явно не археологи — такими методами в археологии работать было принято разве что в девятнадцатом веке, когда так называемые ученые и динамит могли заложить в древнее строения, чтобы побыстрее пробраться к самому интересному.
Эмине руками очистила каменную кладку от пыли и земли. Сделав это, она заметила, что под нишей на камне, прикрытом грязью, проступила какая-то надпись. Девушка достала из рюкзака плотную большую кисточку и начала смахивать пыль.
С каждой секундой на камне под нишей поступала повреждённая надпись. Эмине во все глаза уставилась на нее, её прошиб холодный пот, пальцы задрожали, и свет фонаря танцевал на стене. Эмине немножко говорила по-арабски и могла читать вязь, но она была настолько взволнована, что все мысли разом покинули её голову.
Эмине встряхнулась, закрыла глаза и немного подышала, чтобы успокоиться. Придя в себя, она плеснула воды на надпись, чтобы та поступила четче, и поднесла к надписи фонарь под углом.
Там было всего несколько строк. Эмине пыталась разобрать буквы, но никак не могла ухватить значение слов. Язык был похож на турецкий, но смысл фразы ускользал от неё. Надпись была сильно повреждена, и Эмине начала пальцами прослеживать буквы.
«Здесь лежит…» — разобрала Эмине и затаила дыхание. Дальше слово было сильно сбито ударом кирки. Эмине положила фонарь на землю и начала ощупывать камень двумя руками, пытаясь отследить остатки букв, вырезанных в камне. Её губы беззвучно шевелились, она повторяла снова и снова на все лады то, что смогла прочитать. Несколько слов были абсолютно непонятны ей, грамматическая конструкция была странной.
«Ветер, ветром, ветра», — повторяла она про себя. «Здесь лежит ветер». Что это может значить? «Здесь лежит то, что ветер…» Вдруг сердце Эмине упало.
— Этого не может быть! Этого просто не может быть! — проговорила она вслух.
Если она права, если только на одну маленькую секунду предположить, что она права, то здесь находилось то, что археологи ищут в течение многих десятилетий. А может быть, и столетий! Утерянное сокровище Хосрова II Парвиза. Древнее сокровище, названное Сокровищем, Принесенным Ветром.[3]