Стезёю вечного Заката
Шрифт:
— Ваш отец не одобрил бы такого нарушения его… эм, наставлений, — осторожно проговорила она.
— Ну и что? — Лиуджайн резко тряхнула головой, рассыпая по обнажённым плечам и груди роскошные локоны. — Он далеко, а здесь у меня свобода действий! Главное, достичь той цели, ради которой он меня сюда послал. Выбор средств я оставляю за собой. Помни это, моя милая Шьямала, и больше не перечь, ссылаясь на Повелителя. Поняла?
— Да, госпожа, — поклонилась воительница. — Я просто беспокоюсь за вас.
— Знаю, —
Лиуджайн быстро облачилась в такой же, лишь чуть побогаче, дорожный костюм, как тот, что уже красовался на её черноволосой спутнице. Волосы она собрала в пучок, сколола миниатюрным и отменно наточенным кинжальчиком и спрятала под изящный светло-зелёный берет. Окинув на прощанье взглядом каюту, принцесса вышла и снова поднялась на палубу.
Берег был уже совсем близко. Через некоторое время корабль встал на якорь на безопасном от острых рифов расстоянии, и на воду спустили пару небольших шлюпок. Они-то и доставили принцессу и её эскорт на пустынный песчаный берег.
Попрощавшись с капитаном, лично сопроводившим её, Лиуджайн повернулась и побрела прочь от набегающих на песок волн, борясь с желанием бросить ещё один взгляд на корабль и океан, отделивший её от дома. Лишние чувства теперь неуместны. Нужно смотреть только вперёд!
Сгустился вечерний сумрак, и девушка испытала потребность прикоснуться к силам Великой Ночи, пообщаться с ними так, как она привыкла с детства. Начав дышать глубоко и ровно, принцесса всем своим существом потянулась в объятья родной стихии. И с удивлением почувствовала, что силы Ночи здесь весьма необычны. Будто что-то ещё примешано к ним…
Но не это поразило девушку больше всего. Едва прикоснувшись к незримому потоку ночных сил, слившись с ним, Лиуджайн почувствовала какой-то смутный далёкий зов. Будто некая магическая метка, имеющая для принцессы значение, притягивала её внимание, требовала, настаивала на её присутствии. И отчего-то вспомнилось то видение, которое посетило Лиуджайн много ночей назад, тогда, когда отец сообщил ей о предстоящем путешествии.
— Моя принцесса, нам необходимо найти место для ночлега, — Шьямала бесшумно подошла и встала рядом с госпожой. — А поутру — искать дорогу к ближайшему поселению, чтобы оттуда начать продвигаться к Джантре.
Сама ещё не до конца осознавая, что говорит, Лиуджайн произнесла:
— Мы не пойдём в Джантру.
— Но как же, госпожа?! — удивлённо воскликнула Шьямала. — Мы же должны через Аркиранис пробраться в столицу Риаджанга, где вероятнее
— Его там нет, — словно во сне проговорила принцесса. — Утром мы отправимся совсем в другое место.
— Как прикажете, госпожа, — склонила голову недоумевающая воительница.
А Лиуджайн продолжала прислушиваться к тому, что говорила ей Великая Ночь. Игра, в которой девушке предстояло участвовать, уже началась и, судя по всему, правила менялись прямо по ходу. И значит, придётся делать поправки на изменчивый ветер судьбы…
Шаг второй. Танц ы с ловчими сетями
Попытки совершить неизведанное порою дают неожиданные результаты. Об этом подумал Зоклас, когда рухнул в густую траву лицом вниз. Сзади послышался сдавленный возглас Силжа, возвестивший о том, что магвой тоже несколько удивлён столь странным выходом из Иного пути.
Предпочитая действовать быстро, как и всегда в тревожной ситуации, Зоклас вскочил на ноги и бегло огляделся. Поблизости не было никого постороннего; Тихий уже уверенно стоял на лапах и тоже вертел головой по сторонам, как и магвой, успевший выхватить магическую цепь и чуть выдвинуть клинок меча из ножен.
— Что произошло? — тихо поинтересовался Силж, привычным движением наматывая цепь на кисть левой руки.
— Не знаю. Обычно из Иного пути я выходил спокойно, и ноги меня при этом держали… — отозвался Зоклас, почувствовавший вдруг сильное головокружение. — Что-то нехорошо мне, — проговорил он, не для того, чтобы пожаловаться, а желая поставить друга в известность: странности продолжаются. — Ни с того, ни с сего такого не бывает. Из меня будто часть сил вытянули…
Пёс тихо заворчал, привлекая к себе внимание. Зоклас посмотрел на него и ощутил привычную уже магическую связь, как в день их первой встречи в пещере. Маг прислушался к ощущениям, чтобы уловить, что ему хочет «сказать» четвероногий спутник. Для наглядности Тихий снова покрутил башкой, поскрёб лапой землю, шевеля травы, принюхался и громко чихнул, демонстрируя недовольство окружающей средой.
— Говоришь, мы не туда попали? — задумчиво произнёс Зоклас. — Что ж, похоже…
Вокруг расстилалось поле, покрытое зелёным разнотравным ковром. Слева, довольно далеко, виднелась плотная стена леса, кажется, смешанного — хвойно-лиственного. Впереди был глубокий овраг, по дну которого, судя по обильной растительности на склонах, протекала речка или просто широкий ручей. А справа…
Силж присвистнул:
— Это на актиканские укрепления никак не похоже. Фортификация явно наша.
Зоклас пригляделся к видневшимся вдали сооружениям и согласно кивнул. Действительно, больше всего это напоминало маленькую пограничную крепость, которые в изобилии были разбросаны по рубежам Мадженси.