Стихийный мир. Султан Эфир
Шрифт:
А потом меня накрыло холодной тишиной.
Я открыла глаза и поняла, что все закончилось.
Сициан ушел. А я снова осталась одна в королевстве повелителя ветров. И не знала, хорошо это или плохо.
Только в груди что-то рвало и скребло большими черными когтями. Где-то в области солнечного сплетения. В том месте, к которому я не хотела обращаться и куда я боялась заглядывать.
В этот момент мне казалось, что, возможно, остаться с Эфиром было бы проще. Что он, по крайней мере, не лжет, а мое сердце с ним не будет скакать босыми ногами на осколках. Что здесь я не буду
Можно было бы осесть в Подлунном цветке и жить тут рядом с Эфиром на некоторых партнерских условиях. Я ему – силу аватара всех стихий, а он мне – свободу.
Однако очень скоро пришлось удостовериться, что я серьезно ошиблась в своих расчетах.
Глава 3
Степной суховей
Кухню я покидала в смешанных чувствах. Хотелось одновременно вырваться из Подлунного цветка, чтобы вернуться в Огненную империю, при этом из вредности остаться тут навсегда, а на закуску – убраться из этого мира восвояси. Домой. Туда, где должность простой журналистки уже казалась чем-то серым и рядовым, не заслуживающим ни малейшего внимания.
Казалось, колпак у меня потихоньку, но уверенно начинает подтекать.
Почти на автомате добралась обратно до странной комнаты с мягким полом, которую мне выделили, – кажется, задумка Эфира с прогулкой по дворцу возымела свой эффект. Я запомнила дорогу от кухни до “номера”.
Но богатое помещение с периной вместо каменных плит и ковров встретило пустотой и тишиной. Сняв мягкие туфли, что-то вроде тапок, которые надевала в термах вместе с туникой, погрузила ступни в мягкое, невольно вздохнув. Все же перина – это хоть и было весьма нетривиальное архитектурное решение, но восхитительно приятное.
Погуляв с четверть часа в выделенных мне покоях, снова добралась до высоких дверей, ведущих к трем бассейнам, а затем вышла к следующим, которые неожиданно открылись на громадной белокаменной террасе без крыши. Среди блестящих плит, испещренных золотисто-желтыми прожилками, сверкали водяным зеркалом еще несколько бассейнов.
А в них купались девушки.
– О! Лидэль Александра! – тут же помахала мне рукой одна из них, которую я смутно узнавала. Тут же за ней повыпрыгивали из воды еще с десяток красавиц, и все начали мне весело махать и щебетать на разные лады: “Лидэль Александра!”
Даже не по себе стало. Впервые мне радовалась такая толпа совершенно незнакомых людей.
– Эм… Здравствуйте, – проговорила я, кашлянув в кулак и проходя дальше.
– Лидэль Александра, искупайтесь с нами, пожалуйста, погода просто чудная! – заговорила та девушка, что первая меня увидела.
И, чуточку напрягая память, я поняла, что это сиала Элана, та самая любовница Эфира, которую так радостно рекламировала мне мать повелителя ветров.
И тем удивительнее стал тот факт, что Элана продолжала улыбаться мне во все тридцать два зуба. А ведь она назвала меня этим абсурдным “лидэль”. То есть знала, что Эфир позиционирует меня как свою будущую жену.
Что, игнисы их забери, тут вообще происходит?.. Они все с ума посходили?
– Сиала Элана, – чуть склонив голову в вопросе, произнесла я.
– Да, вы меня
Купальщицы вдруг напомнили мне девушек из Хальвейля Красного дожа… почти все они были жгучими брюнетками.
Неприятные воспоминания.
– Как это замечательно, клянусь южными ветрами! – продолжала Элана.
– Конечно, запомнила, – хмыкнула я, прикидывая, как могу забраться в бассейн.
Искупаться и одновременно поболтать с “подружкой” Эфира показалось мне прекрасной идеей. Мало ли что интересного она сможет мне поведать? Так сказать, информация из самого сердца противника.
Солнце над головой и впрямь пекло нещадно. Дворец Эфиррея фер Шеррад находился очень высоко и одновременно был словно лишен всех резких и холодных ветров, что должны были дуть в облаках.
– Как не запомнить, если лидэ Ягайна так уверенно тебя представляла, – улыбнулась я, запросто запрыгивая в бассейн прямо в тунике.
Элана покраснела.
– Простите, я не хотела, чтобы вы почувствовали себя неловко. Султанша – непростой человек, но она не желает никому из нас ничего плохого. Честненько!
Бровь сама поползла на лоб.
– Вот как?
– О, да-да, – закивала Элана, а затем уперла взгляд на мою тут же намокшую тунику. – Вы можете купаться голышом, здесь только сиалы. Мужчинам запрещено приходить в купальни Золотых вод. Яроганов тоже нет, если вы беспокоитесь.
– А почему я должна беспокоиться? – спросила, не торопясь раздеваться догола. Как-то с незнакомыми дамами не привыкла я сразу переходить на такое близкое общение.
– Ну как, машейры же нас охраняют, – пожала плечами она и снова кивнула куда-то в сторону.
Я вздрогнула и тут же повнимательнее присмотрелась в указанном направлении. А там!..
Вдоль довольно высоких белоснежных перил балкона застыли в неподвижности, словно каменные статуи, два десятка громадных саблезубых тигро-львов. Собственно, за статуи я сперва их и приняла. Казалось, что не могут животные сидеть так долго, вообще не шевелясь! И шерсть их золотисто-песочная сверкала на солнце, словно настоящий металл.
– Я в шоке, – выдохнула, поймав на себе янтарный взгляд одного из машейров. А вдруг опять нападут?..
– Не бойтесь, – тут же положила мне на плечо руку Элана. – Они всегда нас охраняют, они очень хорошо вышколены и даже понимают человеческий язык, умненькие котики!
– Ага, только подчиняются исключительно своим хозяевам, наплевав на остальных, – припомнила я слова Эфира.
– Правда? – Элана сложила брови домиком и перевела взгляд на неподвижных охранников.
– Блеск, просто блеск, – выдохнула я, погружаясь под воду по самую шею, чувствуя невольное облегчение от такого количества жидкости вокруг. Внутренняя чароводная магия отозвалась мягкой пульсацией в ответ на мой страх и воду в бассейне. Словно кто-то воткнул вилку в розетку и по моим проводам только что пошел ток – можно быть уверенной, что в случае необходимости водяными иглами я перебью большую часть этих хищников, если им вздумается на меня напасть.