Стирающие грани

Ves Garfang

– Ну, хотя бы для того, чтоб попытаться спасти свою поганую шкуру, - Протянул Инальд.

– Может хоть вы мне объясните, в каких грехах меня обвиняют?

– Хм… Тяжелый случай, - уже почти тихо и вдруг ставшим неожиданно спокойным голосом протянул Дурог.

– – Значит, мозги тебе отшибли, а полностью добить не смогли… Когда мои люди добрались до вас, было уже поздно – они нашли только следы бойни. Твоего тела тоже не нашли... Как и ее.

У меня по спине пробежал холодок.

– Она – эт кто? – спросил я, хотя ответ уже был мне известен.

– Ая.

– Мои воспоминания

начинаются на охапке соломы в деревне, возле которой меня нашли. И все. А все, что было до того – полная тьма. До сих пор мне не удалось вспомнить ничего, - повертел вдруг отяжелевшей головою я.

– Значит, я был в ее охране?

– Ты и был ее охраной. Ее другом, - хмыкнул он. – Ты служил ей не только за деньги… - многозначительно протянул Инальд.

– Вы хотите сказать, что мы с ней могли быть любовниками? – чтобы узнать больше, мне нужно было как-то его спровоцировать.

Но в ответ он только зашелся истерическим смехом.

– Нет, пожалуй, даже она не способна на такое.. Хотя ее всегда тянуло к чудовищам – взять того же Руфуса…

– Но чем же она насолила лично вам? – мой вопрос, конечно, был верхом наглости, но ситуация складывалась такая, что у меня появился шанс найти ответы. Хотя бы перед смертью…

– Ты хочешь знать? Хорошо, я расскажу тебе, вдруг неожиданно легко согласился он и отвел взгляд куда-то в сторону и сначала долго молчал, словно возвращая из памяти полустертые образы.

– Я жил как хотел – именно той жизнью, о которой мечтал всегда и которую вырвал себе, добыл из зубов судьбы. Я стал тем, кто я есть. Власть, сила, золото – все, все, что я хотел, было моим… А когда острота ощущений уже притупилась и захотелось чего-то нового, я вдруг увидел ее… Да, я заметил бы ее в любом случае – именно такие мне всегда нравились – но эта девочка была живым воплощением моего идеала красоты – моего собственного. Чуть раскосые глаза, круглое личико, черные и гладкие, как шелк, волосы… Ей было лет шестнадцать или чуть больше. Я увидел ее в наряде невесты – она пришла в Храм Судьбы за благословением перед предстоящей свадьбой. Конечно, я не мог ее спокойно упустить… Случись это еще даже год назад – и я бы просто попытался ее очаровать… Но именно тогда мне уже не было это интересно.

На впалых щеках мужчины шевелились тени – и почему-то его слова повторялись в моем сердце непонятной болью.

Но он продолжал, словно совсем не обращая на меня внимания.

– Через час она уже была в моих покоях, была моей – моей собственностью. И только от меня зависело, что с ней станет – я мог сделать ее своей наложницей, своей женой, а мог и просто убить – я сам стал для нее Судьбой. Ее судьба была в моих руках – и ощущать это было еще более сладостно, чем обладать этим диким цветком, еще несколько часов назад – предназначенном для другого и для другой жизни, а теперь – безраздельно моим… Я был властелином судьбы – ее, своей – надо мной больше не было контроля, не было указующего перста – даже оттуда, с небес. Я сам был Судьбой!

Инальд вдруг замолчал; горькая ухмылка исказила его лицо.

– Но она – это маленькое никчемное существо, не желала принять это. Наверное, она была влюблена в того, другого, за кого собиралась замуж – и еще она была настолько глупа, что

не понимала своей выгоды. Я мог бы приручить ее, заставить полюбить себя – но мне не было это нужно – достаточно было и того, что я был ее властелином. Она кусалась и царапалась, как настоящий звереныш, и каждый раз мне приходилось ее насиловать… Она сидела под замком, в подвале без окон, почти без еды, в наказание я лишил ее одежды – и это ее почти сломило. Но однажды она украла у меня шелковую ленту для волос – и я обнаружил это, только когда нашел ее повешенной…. Тело бросили в реку. Прошло время, и я почти уже забыл об этой неприятности, как однажды – в том же храме – увидел ее копию. Только если первая моя добыча была пугливым котенком, то эта – взрослой и очаровательной кошкой. Она прошла рядом и улыбнулась мне... Стоит ли говорить, что вечером она была в моих объятьях? Она была так мила, так обольстительна… Мы провели вместе ночь, а первое, что я увидел утром, когда проснулся, были ее глаза. Их я помню до сих пор – столько ликующей ненависти было в этом взгляде!

– Ты умрешь, - прошептала она почти ласково. – Медленно, очень медленно, в страшных муках. И умирая, ты будешь думать о ней – о той девочке, которую ты замучил. О моей дочери.

Я отшатнулся от нее, как от змеи, и выхватил нож. Но она только рассмеялась.

– Ты проклят, - прошипела она, - от той болезни, которую я передала тебе через свое тело, избавления нет. Сначала на тебе начнет гнить кожа – ты будешь гнить заживо, медленно, кусок за куском. Потом гниль дойдет до твоих внутренностей – и они станут такими же гнилыми, как и твоя душа…

Взгляд Дурога вдруг стал полубезумным - застыл, словно он все еще видел лицо той женщины. А потом он вдруг одним резким движением рванул на груди одежду – и моим глазам показались покрытые сочащиеся сукровицей повязки, а в нос отчетливо ударил затхлый запах гниющей плоти. От неожиданности я даже зажмурился – но уже через мгновение Инальд поправил куртку и прикрылся плащом.

Взгляд его еще оставался отстраненным.

– Но… Господин, при чем здесь… Ая? … и … я? – какова наша роль в этой ужасной истории?
– осторожно спросил я.

– Роль? – словно проснулся Дурог. – Только она могла бы меня вылечить. Кроме нее, да еще этого Оборотня, с которым она сбежала, в этом дрянном мире не осталось настоящих магов. Они могли бы помочь мне… Я использовал все свои возможности – и скоро нашел их, их обоих. Она не воспротивилась моему приглашению…

…Молодая женщина вошла в покои министра.

Когда стоящий в это время у окна Инальд повернулся к ней, ее брови чуть приподнялись от удивления.

Некоторое время они молча смотрели друг на друга, не скрывая интереса.

– Ты… стала еще красивее, - улыбнулся он.

– Власть пошла тебе на пользу, Элон, - улыбнулась она в ответ.

Первый министр поморщился, как от укола.

– Попрошу тебя впредь не упоминать это имя. Этот человек мертв, и ему нет места в этой жизни, - резко подвел черту он.

– Как тебе будет угодно, - повела плечами Ая. – Но зачем ты хотел видеть меня? Чтобы убедиться, что я хорошо выгляжу?

– Сперва садись, - вельможа указал рукой на небольшой столик, уже уставленный диковинными яствами.