Стоит ли верить сердцу?

Келли Элисон

– Прекрасно! Пэриш, - согласилась она, торопясь догнать его, поскольку он и не собирался останавливаться.
– Я потеряю время, если вы мне сейчас же не скажете, где он.

Он так резко остановился, что она почти налетела на него.

– Где что? Господи, помоги!

– Компьютер.

Он пожал плечами:

– Полагаю, в одном из ваших чемоданов, которые я затаскивал. Если нет, то, может, вы оставили его у Рона...

– Я не имею в виду свой. Конечно, мой - в багаже. Где ваш компьютер? Тот, который я должна программировать?

Его лицо стало совсем скучным.

–

Хотите сказать, что потеряли его?

– Потеряла? Я никогда его и не находила! Я не...

Теперь возмутился Пэриш:

– Вы не привезли его с собой?

– Привезли...
– До нее начато доходить.
– Вы имеете в виду, что у вас даже нет компьютера?

– Конечно, нет! Будь он у меня, я бы не спорил с Элен о его установке. Я считал, что вы для того и приехали.

– Так!
– Она повысила голос, пусть не думает, что только он раздражен.
– Я намеревалась установить вам персональную программу. Я полагала, что у вас уже есть "железо". Есть компьютер, - поправилась она, когда он нахмурился.
– Я специалист по программному обеспечению. Обычно "железо" уже поставлено к началу моей работы.

Пэриш возвел глаза к небу, что-то буркнул себе под нос, потом взглянул на Джину.

– Вы хотите сказать, - он нарочно разделял слова, словно говорил с идиотом, - что не настолько разбираетесь в компьютерах, чтобы поехать в Маунт-Айзу, купить его там и потом установить?

– Не смешите! Конечно, разбираюсь.

– Отлично. Тогда нет проблем. Берете "угу", отправляетесь в Айзу и покупаете все, черт побери, что вам нужно!

Джина открыла рот и... не нашлась что ответить.

– Идите к черту!.. И не смейте мне приказывать! Где Маунт-Айза?.. И какого черта я должна стоять здесь и выслушивать спесивого красавчика? задала она уже вопрос в пространство.

Пэриш не знал, что творится в ее голове, но движения яркого ротика вызвали у него некие приятные, хотя и рискованные мыслишки: не стоит ли и ему съездить в Айзу, поскольку вчера вечером гостья показалась ему вполне нормальной, а сегодня это неплохо было бы проверить!

– Если вам все равно, - сказала Джина наконец, - я лучше позвоню Элен, чтобы она выслала последнюю модель "Пентиума". Это займет пару дней, но зато я получу то, что нужно.

– Делайте, что вам будет угодно. Я даже примерно не знаю, что такое "Пентиум", поэтому остается поверить Элен, что вы дока, когда дело касается компьютера. То есть когда вы сможете его найти.

Она криво улыбнулась и вздернула бровь.

– Я отвечу вам, Пэриш. В последние несколько дней я убедилась, что доверие вашей сестры не всегда кому-то на пользу, особенно если дело касается организации поездки. Но уверяю вас, я действительно дока в своем деле.

– Это касается всего, что вы делаете... или только вашей работы?

Хотя пульс ее дрогнул от намека, скользнувшего в ленивых словах и хищном взгляде, Джина сдержалась и ответила прохладно:

– И того, и другого. Но хочу предупредить: если вы пытаетесь подцепить меня, то зря стараетесь - вы мне не нравитесь.

– Понятно, - явно забавляясь, усмехнулся Пэриш.
– Другими словами, вы предпочитаете

городских хлыщей провинциалам.

– До тех пор, пока вы будете так грубы, - ответила она и удивилась: какого черта она смущается?
– Именно! Я предпочитаю мужчин воспитанных и утонченных!

Он ответил такой снисходительной улыбкой, что ей захотелось врезать по его нахальной роже.

– Спокойно, Джина. Если я решаю подцепить женщину, то делаю это открыто. Кроме того, вы тоже мне не нравитесь, - он еще раз смерил ее взглядом и покачал головой, - и у вас паршивый вкус.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

– Эй, Пэриш! Сколько пальцев я показываю?

Услышав голос Расти, Пэриш отступил от коня, которого расседлывал, и обернулся к приятелю. Обе руки Расти были заткнуты за пояс.

– Одна из шуточек, которую дети принесли из школы?

– Нет, проверка твоего зрения.
– Расти был серьезен.
– Ты сказал, что она нормальная.

– Я преувеличил.

– Но это же смешно! Приятель, она просто красавица!

Пожав плечами, Пэриш вернулся к коню.

– Дурачь кого другого, Данфорд!
– продолжал Расти.
– Она потрясающа, а ты что говорил? Или ты врешь, или ты идиот. Но врать вроде бы не в твоих привычках.

– Но я и не идиот. Не спорю, Джина хороша, но было бы недурно, если бы Господь Бог чуточку уменьшил ее гонор и хоть немного научил смирению.
– Взяв седло, он направился в конюшню.
– Эта городская штучка такого высокого о себе мнения, что ни в ком не нуждается!

Расти даже взвыл:

– Она тебя нокаутировала!

– Меня? Ха! Она не стала ждать никаких намеков! Я поплатился за одно только подозрение.
– Он умышленно не сообщил о резонности подозрения, но и сказанное вызвало хриплый смех Расти.
– Чего ты смеешься? Хорош друг!

– Прости, приятель.
– Расти все еще трясся от смеха.

– Прощу, когда скажешь, в чем дело. Погоди, я догадался, - Пэриш театрально поскреб в затылке, - Линн просила тебя позвать Джину на обед.

– Ага. Значит, ты еще не совсем потерял интерес к женщинам!
– заявил Расти и вдруг помрачнел.

– Расти, в чем же все-таки дело? Рыжий великан замотал головой:

– Да нет, может, и ничего, но...

– Но?..

– Ну, Линн ничего не говорит, ты же знаешь... Мне кажется, эта беременность изводит ее больше, чем предыдущие.
– Он вздохнул.
– Черт, может, просто жара всех доводит.

Зная Расти пятнадцать лет, Пэриш сразу понял, что дело серьезное.

Их дружба началась, когда в Данфорд-Даунсе, владении деда Пэриша, появился семнадцатилетний Расти, сразу ставший идолом четырнадцатилетнего Пэриша. Дружба сорванцов стала сущим бедствием для окружающих, но исключительно благотворно повлияла на Пэриша. Спустя четыре года, когда Пэриш с благословения деда решил попробовать себя на большой ферме на севере Квинсленда, Расти отправился с ним.

Там же, в Гальфе, им встретилась Линн. Пэриш начал было приставать к ней с разговорами, но она его не слышала: ее глаза сразу остановились на Расти Харрингтоне. Прошло двенадцать лет, у них уже было пятеро детей, а огонь любви все еще пылал.