Стопами Легенды

Зарукин Владислав Николаевич

– Странно. Тор, ты не видишь, а..

В этот момент сигналы от обоих зондов просто исчезли. Иллюзии, передающие изображение, просто мигнули и погасли, оставив после себя пустое пространство, а мы ещё смотрели на него несколько мгновений, словно ожидая, что всё вот-вот начнётся сначала.

– Что случилось?

– Мы..
– Танто что-то менял в амулетном устройстве и следил за показаниями.
– Мы больше не видим зондов. Они пропали.

– Там что, портал? Они куда-то провалились или что?

– Спокойно.
– Тораэль посмотрел на нас и поднял руку.
– Мы просто потеряли с ними связь. Это не

значит, что оба зонда вышли из строя или были уничтожены каким-то внешним воздействием. Возможно, это просто действие здешнего "якоря".

Тальниир коротко выдохнул и с прищуром посмотрел на здание цеха.

– То есть? Что мы можем с этим сделать?

– Пока ничего.
– развёл руками Тораэль.
– Можно подождать. У каждого зонда есть программа по сбору данных, которую он будет выполнять в такой ситуации. Они вполне могут вернуться назад самостоятельно.

– Мы в любом случае знаем, где этот "якорь".
– добавил Корниус.
– И даже зафиксировали часть его параметров. Жаль, не успели подобраться поближе, иначе могли бы записать все.

– Не нравится мне это.
– покачал головой Лор.
– Не к добру такая потеря связи.

У прочих были схожие ощущения. Появившаяся уже было надежда на скорое возвращение стремительно бледнела и превращалась в туман.

– У нас ничто не выходит слишком просто.
– заметил Лектон.
– Стоит чему-то показаться несложным, как сразу же выясняется, что это не так и появляются дополнительные трудности.

– Вся эта территория и есть трудность.
– усмехнулся в усы Сорниус.
– Другого и не ждали.

– Ладно. Через сколько зонды могут вернуться назад?

– Минут через двадцать, надо полагать. Или около этого.

Однако мы прождали в тишине и сумраке более часа. Когда уже окончательно стало ясно, что ни один из зондов не вернётся, мы решили, что сидеть в неподвижности и дальше будет просто бессмысленной потерей времени. Было необходимо зайти внутрь и найти этот оставшийся артефакт.

– К Дкаддовым рогам этот артефакт.
– ругался Соринус.
– Зайдём внутрь, получим все требуемые данные, запишем их - и уйдём. Будем вести себя тихо и эти твари нас даже не заметят.

– Нам нужно попасть на второй этаж.
– сказал Тораэль, раскладывая амулеты по кармашкам на сумке.
– Там уже будет видно.

– А мы не можем узнать, что случилось с зондами?

– Стоя здесь? Нет.

– Даже если они были уничтожены игольщиками, - обернулся к нам стоящий впереди Монроэль.
– То что это меняет? К тому же эти твари отступают при нашем приближении.

– А если не отступят?

– Если не отступят - то Анриель это увидит. И мы будем действовать по обстоятельствам.

– Все готовы?
– окинул нас взглядом Тальниир.

– Идём уже.
– сказал Талик.
– Лучше действовать, чем сидеть здесь.

И мне действительно хотелось сделать уже хоть что-нибудь. Эта атмосфера постоянного взгляда "в затылок" не давала чувствовать себя спокойно и побуждала к решительным действиям.

Мы прошли через ворота и медленно пересекли двор. Пространство дворика было относительно чистым - по краям громоздились рассыпавшиеся под действием времени ряды небольших деревянных контейнеров и мелких

ящиков, но центральная часть не была занята ничем. Поверхность земли была ровной и твердой, словано утоптанной, покрытой пылью и мелким мусором. Местами в углах валялось множество труб и каких-то механизмов, балки из покрытого ржавчиной металла соседствовали с огромными бухтами толстых тросов. Что же здесь всё-таки располагалось? Чем были заняты местные работники?

– Щиты на готовность, всем внимание. Входим в здание.

– Анриель.
– повернулся ко мне Лор.
– Будь предельно осторожен и внимателен. Сразу же сообщай о любом движении. Всё, что ты можешь заметить, всё, что покажется тебе странным или просто подозрительным..

Я кивнул.

– Я знаю, Лор. Можно было и не повторять.

Протянув руку и отворив прикрытую металлическую дверь, Тальниир позволил мне осмотреть видимое пространство и, дождавшись моего кивка, исчез внутри. Мы стали протискиваться следом за ним. Нашим взглядам предстали уже знакомые по изображению на иллюзии обширные залы. Массивные силуэты множества механизмов были погружены во мрак, более тёмными тенями чертили воздух линии протянутых труб, коробов и каких-то тросов. Я осмотрел помещение..

– Там.
– Я резко взял за плечо шедшего впереди мастера Лора и вытянул руку вперёд, указывая направление.
– Игольщик! Между двумя механизмами, вон, где ящики!

Не знаю, что именно я испытал, когда наконец увидел это непонятное существо. Страха, пожалуй, не было. Я и так опасался нападения из-за угла и поэтому воспринял присутствие твари как нечто само собой разумеющееся. В этот момент я, пожалуй, просто увидел того, чей взгляд я ощущал всё это время и поэтому реагировал гораздо спокойнее, чем могло бы быть при иных обстоятельствах.

Тварь действительно была похожа на чей-то оживший ночной кошмар. Я не видел тела, оно скрывалось во тьме - однако я отлично различал слегка отсвечивающие контуры полупрозрачных длинных лап, похожих на твёрдые заострявшиеся на концах щупы, какие встречаются у некоторых видов насекомых. Они протягивались из тьмы между стенками механизмов и упирались в пол, а позади них чувствовалось присутствие чего-то объёмного и угрюмого. В темноте позади длинных щупов тускло светилось несколько пар узких глаз, просто висящих посреди пространства. Какие-то из этих глаз были больше других, остальные пары чуточку меньше. Похоже, что все эти глаза принадлежали одному существу. Я с застывшей протянутой рукой смотрел на это существо, а оно, могу поклясться, с каким-то хмурым любопытством смотрело, в свою очередь, на меня.

– Где?

В воздухе развернулись дополнительные щиты, пространство прошило несколько мерцающих лучей от осветительных узоров. Правые руки мастеров были протянуты вперёд, у концов разведённых в стороны особым образом пальцев трепетали наполняемые силой контуры полуоформившихся атакующих вязей.

Едва в воздухе появились лучики света, глаза монстра блеснули и погасли, а лапы-щупы задвигались, просто поднявшись и втянувшись в темноту. В этот момент я окончательно уверился в том, что они были почти прозрачными - я видел их контуры и различал движение, даже заметил продолговатые отблески на их поверхности, но при этом сквозь них явственно были видны и металлические кожухи механизмов, и различные другие детали из окружения.