Стопами Легенды

Зарукин Владислав Николаевич

– Да. Он.. по сути, в паре комнат от нас. Тут какие-то цеха небольшие, а за ними через проход тот большой зал. Или цех.

Лор наклонил голову, с любопытством глядя куда-то в стену.

– Зонды на момент потери связи были около этого зала, верно?

Исследователи посмотрели друг на друга.

– Да.
– подтвердил догадку мастера Тораэль.
– Думаю, что мы их найдём. Если..

Тальниир поднял голову, осматривая отряд.

– Боевой порядок. Щиты на максимум, в случае нападения по возможности ломаем перекрытия коридоров силовыми линиями и отходим. Бить магией по игольщикам бесполезно, попробуем немного их задержать. Главное - не перестарайтесь.

Раздав всем указания, Тальниир двинулся вперед, неторопливо и напряжённо шагая прямо передо

мной. Коридор закончился. Мы прошли через несколько мастерских и миновали небольшой цех, в котором я снова увидел несколько бесшумно перемещающихся фигур непонятной формы. Как и раньше, метнувшиеся на их движение лучи света озарили только пустое помещение и различный хлам, покрытый слоями пыли и ржавчины.

– Слышите?
– спросил Сорниус.
– Это где-то здесь.

Низкий негромкий гул, который я различал раньше, здесь был различим гораздо отчётливее. Услышав его изначально, я подумал, что это гул от работающего механизма, но теперь понимал, что это не так. Вибрирующий звук не был похож на шум от работы какой-то механической машины, он скорее напоминал отзвук далёкого грома, непрерывно и монотонно повторяющийся раз за разом.

– Не нравится мне это.
– заметил Талик.

– Артефакт совсем близко. Возможно, именно он служит источником этого звука.
– сказал Танто.
– Или что-нибудь рядом с ним.

Прислушивающийся к тихой беседе Тальниир кивнул.

– Вперёд.

И мы прошли через небольшие цеха, отделяющие нас от того места, где предположительно находился интересующий нас "якорь". Последнее помещение было достаточно коротким и заканчивалось широким проёмом от ворот, который привёл нас в обширный цех, который из-за темноты показался мне невероятно огромным. В первую долю мгновения я в некотором онемении смотрел на открывшуюся картину, а потом схватил идущих впереди меня Тальниира и Лора и попытался оттащить их назад.

– Стой, стой, стой..
– зашипел я.

Необходимости в этих действиях, впрочем, не было, потому что они остановились и сами.

Пространство цеха перед нами вмещало в себя расставленные по сторонам высокие закрытые резервуары продолговатой формы, выполненные из проржавевшего металла. Напоминающие огромные бочки, они возвышались у стен, бросая тени на высокий потолок, покрытый паутиной каких-то странных разводов. Сложенные из широких блоков полы и стены были покрыты каким-то необычным тёмным налётом, из которого местами пробивалось что-то, похожее на травяные холмики. Здесь и там под различными углами были протянуты разнокалиберные трубы, а в центре помещения, ближе к дальнему от нас краю, возвышалось непонятное образование, напоминающее тонкую и длинную каменную скалу, какие иногда встречаются в продуваемых всеми ветрами степях. Такие были у нас в землях Ар-Арнвари, наш Наставник показывал нам множество зарисовок..

Массивная глыба поднималась прямо из пола, словно проросла через него на этом месте и немного заострялась к вершине, её поверхность была неровной, с множеством выступов, блестевшая в неясных отсветах и немного светящаяся изнутри. Определённого цвета у этого образования не было, оно меняло окрас с тёмно-фиолетового до серо-зелёного, а вокруг него в воздухе дрожало, сгущаясь и рассеиваясь, спиралевидное мерцающее облако. Размазанное в пространстве облако то светилось, то наоборот - потухало и затемнялось так, что через него не было видно поверхность скалы, а светлые и тёмные участки перемещались и смешивались друг с другом. От этого колосса исходила явная вибрация и слышался теперь уже достаточно громкий гул - тот самый, который мы слышали всё время до этого. По стенам и многочисленным углам двигались различные тени, а свет наших узоров и амулетов не мог полноценно рассеять наполнявную помещение мглу. Тьма словно бы сгущалась в этом месте, оборачиваясь плотным покрывалом вокруг светившейся одинокой скалы, из-за которой.. вот тут мне стало почти так же страшно, как в тот поздний вечер в Танииме, когда я увидел инквизитора посреди улицы. Среди высоких машин и резервуаров во тьме за этой странной скалой находилось столь огромное чудовище,

что мне стало не по себе. Это был игольщик и он был огромен. Я различал контуры его неимоверно длинных щупов-пик, уходивших во тьму и несколько пар огромных светящихся глаз, взиравших на меня из темноты. Едва различимые контуры его тела были громадными, в несколько раз больше человеческого тела. Этот монстр намного превосходил в размерах своих родственников, силуэты которых я во множестве замечал по всему помещению и даже на потолочных балках.

– Игольщики!
– зашипел я, лихорадочно соображая, как описать всё увиденное в двух словах и предостеречь моих друзей от резких движений и необдуманных действий.
– Их здесь полно! И один, самый большой, прямо за той светящейся и гудящей скалой!

– Тихо.
– едва слышно произнёс Тальн.
– Я думаю, что я их вижу. Лор?

– Множественные точечные искривления в воздухе.
– ответил тот.
– По всему помещению. Это они?

Мы застыли, стоя в проходе, пригнувшись и переговариваясь. Тени монстров в помещении были либо также неподвижны, либо двигались, но при этом к нашей позиции не приближались. Огромное существо за скалой было неподвижно. Светящиеся глаза его уже не сияли так ярко и, казалось, начали немного мерцать.

– Да.
– ответил я.
– Их много. Я не вижу их чётко, эти твари почти прозрачные. Более-менее нормально различимы только эти их длинные щупы.

– Анриель, ты сказал, что скала светится?

Выяснилось, что мои товарищи никакого свечения не видят. Для них образование, похожее на скалу, имеет тёмно-матовый окрас и воздух вокруг него дрожит, издавая тот самый гул, который мы слышим. Я же видел и спиралевидное облако, которое двигалось и тоже светилось на некоторых участках, и явный тусклый свет, исходящий от поверхности скалы. Скала, кстати, казалось сделанной не из камня, а из какого-то оплавленного стекла или минерала, похожего на стекло. Что же это, интересно, такое? Артефакт! Он же должен быть здесь! Наверное, это он и есть?

– Да.
– ответил Тораэль, подтверждая мою догадку.
– Это образование и есть нужный нам "якорь".

Под ногами при малейших что-то похрустывало и я не сразу понял, в чём дело. И только спустя несколько мгновений разобрался, что к чему. Иней. Пол и другие поверхности на некоторых участках покрывали плёнки инея и льда. Хотя воздух оставался достаточно тёплым.

– Зонд, зонд!
– шипел сзади кто-то из исследователей.

Наша группа достаточно тесной толпой стояла в проходе, где когда-то были створки ворот, и я не сразу разбирал, кто именно из моих находящихся позади меня товарищей со мной разговаривает. С того момента, как мы появились в зале, прошло менее одной минуты и мы обменялись лишь несколькими быстрыми фразами, но мне казалось, что эти мгновения растянулись на целую вечность.

Тут я заметил один из зондов. Он был покрыт льдом и просто застыл над одним из тёмных холмиков из короткой травы, соединённый с поверхностью пола тонкими прутиками ледяных наплывов. Посреди шара непрерывно мигал какой-то тусклый огонёк.

– Назад.

Медленно ступая, мы отошли назад, остановившись в помещении небольшого цеха, после чего принялись обсуждать сложившуюся ситуацию. Игольщики не приближались, оставаясь на своих прежних местах в обширном помещени впереди. Мои товарищи не видели их фигур, однако могли различать странную рябь в воздухе в тех местах, где находились затаившиеся монстры.

– Подойдём ближе и они могут напасть.
– сказал Лор, не сводя взгляда с прохода, ведущего в цех к "якорю" и этим тварям.

– Этот артефакт нам не получить.
– прошипел Танто.
– Но нужно забрать хотя бы зонд! Я его видел, он немного впереди и справа, у каких-то машин.

– А получить геомагический слепок этой глыбы отсюда нельзя?

– Стойте, нет.
– сказал Тораэль и поднял руку.
– Поле, создаваемое этим артефактом, имеет многослойную структуру. Причём каждый из слоёв обладает собственными специфическими параметрами. Это.. это просто поразительно! Но в такой ситуации сканирование необходимо производить в условиях..