Страх во тьме
Шрифт:
Галлахер откинулся на спинку кресла и вытянул ноги.
– Вы не настолько глупы, как я уже было решил. Похвально. Да, я предлагаю вам сотрудничество. Вы доказали, что сильны и напористы, да и отваги вам не занимать. Плюс сообразительность. Ну, а верность... Верность дело наживное. Да и, заключив союз с силами Тьмы, уже невозможно повернуть вспять. Это путь в один конец, без обратного билета. Но хорошая служба должна соответствующе вознаграждаться, верно?
Моя благодарность может быть безграничной. Ну, например, чтобы ты, Алекс, сказал, если бы я помог тебе? Ну, ты понимаешь,
Кролл хищно улыбался, из его чёрных глаз не исчезал довольный блеск.
– Роберт, старина, у тебя появится уникальный шанс вернуть утраченные годы, вновь ощутить себя молодым и полным сил! Энтони, тебе, хоть ты и здорово потрепал за всё время нашего знакомства мои нервы, я предлагаю то же самое. Молодость. Поверь мне, это СТОЯЩИЙ дар. Ральф, мне очень симпатизирует твоя страсть к охоте. Ты получишь уникальнейшую возможность выслеживать и убивать таких тварей, о каких и помыслить не мог! Монстры ада станут твоими домашними трофеями...
Детишки, мои милые. Для вас - всё, что угодно! Любые ваши капризы будут исполнены. Артур, Колин, вы получите самых сочных, сладких, истекающих негой девушек... Готовых на ВСЁ ради вас. Джесс, стоит тебе ткнуть пальцем, и понравившийся мальчик упадёт к твоим ногам... Саша, Герти, лапушки, принцы Тьмы будут умолять разрешить им умереть по вашей первой прихоти... Трейси, я думаю, ты не откажешься пообщаться с умершими героями так любимого тобой рока? Клянусь, я могу устроить и это, приоткрыв завесу между миром живых и миром мёртвых. Силы Хаоса безграничны!
До боли в суставах сжав кулаки, я несколько запальчиво рявкнул:
– Шёл бы ты... куда подальше, отморозок!
– Ах, Алекс, Алекс, ты опять говоришь за одного себя... Не стягивай с других одеяло.
Трейси мечтательно скорчила гримаску.
– Кози Пауэлл, Дэвид Уэйн, Фредди Меркури... Какие имена, какие это были люди! Но... пусть они навсегда останутся в моей памяти действительно великими легендами... в ЧЕЛОВЕЧЕСКОМ обличии. Я всё равно их не забуду, они живут в моей памяти и мне этого вполне хватает. Мой ответ - нет, засранец.
– Ну что, подонок?
– презрительно сказал Роберт Мастерс. Расхрабрился что-то старик... И это он ещё наполовину трезвый!
– Не ожидал?
Успокаивающе подняв правую руку, я невзначай брякнул:
– Стойте, стойте... Вы ничего не заметили, ребята? Нет? Хреново. Единица за внимательность. Кролл, а почему ты ничего не предлагаешь... Стокману? Нам всем наобещал с три короба, в надежде, что мы клюнем на твои гнусные уловки, но... Но Бенни ты ничего не сказал. Почему? Ты не хочешь его купить?
– В этом нет никакой нужды, - не моргнул и глазом барон.
– С Бенджаменом я уже успел поговорить. Мы всё обсудили и пришли к единогласному решению.
– Э?
– у меня на затылке встали дыбом волосы.
– Мистер Стокман оказался на редкость умным и рассудительным человеком. Он всё понял с полуслова, - чернокнижник повелительно прищёлкнул пальцами.
– Бенджамен, ваш выход, пожалуйста.
Стокман, до последнего момента молча подпиравший стену, так же, молча, улыбнулся и под нашими ненавидящими взглядами невозмутимо
– Ублюдок ты, Стокман, - презрительно сказал Роберт Мастерс.
– Продался с потрохами, Иуда?
Так вот почему тогда, на кухне у Бенни был такой пришибленный видок... И «Дон», помнится, здорово вспотел. Ещё бы! Сначала мысленно прополоскал мозги бизнесмену, а затем оживил мертвецов. И тогда же он и «поседел»... Н-да, мелочи, смысл которых понимаешь слишком поздно.
– Я - предприниматель, - холодно отвечал Бенни, не глядя на нас.
– А мистер Галлахер предложил контракт на выгодных условиях. Поэтому разрешите откланяться.
Бенни двинул дальше, но дорогу ему преградил старый дворецкий. Коннор заложил руки за спину, глядя на хозяина спокойно и выдержано.
– Куда вы собрались, сэр? Мы все остаёмся здесь, в этом зале. И вы не исключение.
– С дороги, тупоголовый осёл!
– раздражённо прикрикнул Стокман.
– Не разыгрывай из себя героя.
– Вы никуда не уйдёте, - Коннор был непоколебим.
– Ты не оставляешь мне выбора.
Стокман, поразив меня, неуловимо быстрым движением выхватил из-за пояса револьвер, наставил на опешившего мажордома и нажал на крючок. Сухой выстрел и несколько отчаянных криков слились в одну палитру... Бенни спокойно переступил через упавшего на пол дворецкого, вставил в замочную скважину ключ, провернул, вышел наружу и захлопнул дверь. Я услышал, как ключ провернулся ещё раз. Чёрт, вот мразь... Он запер нас. Оставил наедине с чернокнижником и отрезал единственный путь к отступлению. И... Неужели он убил бедного старика?
– Ваше последнее слово, господа подсудимые, - с издёвкой произнёс Кролл.
Я внезапно с ошеломляющей ясностью понял, что настало время принимать решение. Едва ли не самое важное решение всей своей жизни. И именно от моих дальнейших действий будет зависеть судьба окружающих меня людей. Не говоря уже о моей собственной... Но вот только хоть убей, а придумать что путное я не мог.
Ральф как бы невзначай направил на барона винтовку, с самым невинным видом глядя в потолок. Кролл холодно улыбнулся и щёлкнул пальцами. Я передёрнулся. Блин, его дурацкая манера уже начала меня доставать! Ральф же с истошным воплем выронил «экспресс» и торопливо задул на обожженные красные пальцы, от лязгнувшей о каменный пол винтовки поднимались сизые струи пара. Немец неверяще уставился на предавшую его «боевую подругу» - все металлические детали «экспресса» раскалились добела...
– Пошло и примитивно, но всё ещё действенно, - снисходительно сказал барон.
– Итак, ваше слово? И советую больше не принимать скоропалительных решений.
Чёрт, чёрт, чёрт! Старый хрыч давал понять, что не стоит его недооценивать лишь потому, что он давно покрылся плесенью и поменял резвого рысака на кресло-качалку. Совсем плохо. Кролл весь подался вперёд, привставая с кресла. Кристи передвинулась поближе к хозяину, погрузив кромку ножа в кожу Герти. По шее девочки скатилась рубиновая капля крови. Герти старалась вовсе не дышать... Время застыло, поплыло ме-едленно, поползло, как муха, угодившая в вязкую патоку. А счёт шёл уже не на минуты, а на секунды.