Страна надежды
Шрифт:
Сахрет ухмыльнулся.
Аиша всхлипнула и мысленно похоронила все свои мечты. Однако демон ограничился малым и после крайне нескромных ласок исчез, пообещав вернуться через год и посвятить девушку в мир полноценных чувственных наслаждений.
Аиша не помнила, как оделась, как бегом слетела по лестнице, напугав хозяина постоялого двора, хлопнула дверью и выбежала на дорогу. Только там она поняла, как ей повезло.
В Онве девушка попала уже за полночь и то только потому, что её подвезли.
Аишу трясло, она не смогла внятно объяснить своё исчезновение,
Всё ещё сомневавшаяся в своей девственности Аиша боялась задать мучивший её вопрос и при первой возможности сбежала к бабушке. Ветрувия развеяла опасения: самого главного демон не тронул.
Аиша рассказала родителям о похитившем её незнакомце, но умолчала о попытке изнасилования.
Себастьян Даргон и Арелис Ики прочесали все окрестности, но не нашли ничего, кроме следов пространственного коридора возле аптеки. К сожалению, определить по ним ничего не удалось — слишком поздно, а описанного Аишей демона никто не видел. Тот будто испарился. По испорченному медальону удалось установить, что это высший демон в полной силе.
Обеспокоенные безопасностью дочери и внучки, маги навесили на Аишу защиту и строго настрого запретили гулять одной.
Тайком от тестя Арелис написал Шардашу. Маг полагал, помощь опытного в подобных делах профессора лишней не будет. Ответа, разумеется, не получил, а, съездив в Бонбридж, убедился: зятю сейчас не до чужих проблем.
В Школе Арелису рассказали о спешном отъезде директора, который связывали с трагическими событиями с королевской четой. Само собой, как паладин ордена Змеи, Шардаш не остался в стороне.
О похищении Мериам никто, кроме Крегса, в Бонбридже не знал, поэтому Арелис полагал, будто она гостила у новой родни.
Мериам не могла заснуть: мешали крики, доносившиеся снаружи. Адептка боялась подойти и выглянуть в окно, просто сидела, сгорбившись, под одеялом и молилась, чтобы неведомое нечто не ворвалось в спальню.
Шайрен не появлялся, из чего Мериам сделала вывод, что либо он тоже пострадал от ядовитого плюща, либо куда-то уехал. В самом деле, у демона хватает забот помимо строптивой девицы, которая не желает принять его любовь. Шайрен — один из проклятого рода, да ещё глава семьи, и если Насьена действительно сдала бразды правления, жизнь у него не сахар. Вряд ли демон может себе позволить бездельничать, лишившись практически всего, и вряд ли простил Наитемнейшего за прошлое. И за Сантию тоже.
Казалось бы, впору радоваться отсутствию Шайрена, но адептка опасалась, как бы события не приняли дурной оборот. Лунный мир враждебен, а АльХани легко могут принести её в жертву во имя мести ФасхНаминам.
Не давала покоя и выброшенная сорочка. Установить по ней владелицу — пара пустяков. И тогда Шайрен из мурлыкающего, шепчущего ласковые слова существа превратится в монстра.
За окном что-то завывало — то ли ветер, то ли живое существо. Потом на мгновение всё стихло, чтобы тишину прорезал душераздирающий
Ярчайшая вспышка озарила небосвод, проникнув даже сквозь плотные портьеры.
Мериам показалось, будто по окну скользнула чья-то тень, и, не выдержав, закричала.
Вспышку сменило багровое сияние. Оно разорвалось с оглушительным треском.
Крики стихли, и адептка смогла забыться тревожным сном.
Её разбудил Шайрен. Он склонился над Мериам и чуть коснулся крылом. Тяжёлое, будто после утомительного боя или длительной пробежки, дыхание демона обжигало.
Мериам не двигалась, продолжая изображать спящую, но веки предательски дрогнули.
— Ты же не спишь, — выдохнул ей в ухо Шайрен и устало прилёг рядом. Рука легла на грудь Мериам. Адептка заметила на коже демона глубокие порезы и засохшую кровь. — Испугалась, наверное, ночью? Ничего, всё кончено, они не вернутся. Соскучилась? Я тоже. Безмерно!
Мериам сделала кислую мину и скинула руку демона. Тот недовольно фыркнул и вернул ладонь на место. Тогда адептка села и, глядя ему в глаза, спросила: неужели он думает, будто построит счастье на несчастье других? Шайрен опешил, на время потерял бдительность, и Мериам соскользнула с кровати и выбежала вон.
Адептка решила бежать. Немедленно, не дожидаясь спасения, иначе спасать будет поздно. Ещё немного — и жизнь полетит под откос, а Мериам будет уготована участь любовницы демона.
Камни пола холодили босые ноги, тело покрылось мурашками, но адептка не обращала на это внимания. Она метнулась к лестнице, перевела дух, опустилась на корточки и вывела на тонком слое пыли защитные руны. Они, разумеется, слабые, но хотя бы ненадолго задержат демона.
Мериам старалась не думать о защитниках замка, о пронизывающем утреннем холоде гор снаружи. Её подгонял страх и желание никогда больше не видеть Шайрена.
В распоряжении адептки бытовая магия, огонь, простейшая левитация предметов и пара заклинаний пятого уровня. Если повезёт, получится сотворить «Шар безопасности», который изучали на четвёртом курсе. Несмотря на класс, охранные заклинания даются легче атакующих, поэтому, зная формулу, можно попытаться. Резерв полон, нужно только успокоиться, сконцентрироваться…
Шайрен обхватил Мериам за талию, рывком остановив движение. Кажется, он пребывал не в лучшем настроении, потому что недовольно рычал. Не раздумывая, Мериам наградила его «Огнём адептов» и едва кубарем не скатилась с лестницы.
— Глупая моя! — демон подхватил её подмышки и взмыл под потолок. — Не зли меня!
Мериам забарабанила кулаками по рукам Шайрена и потребовала немедленно опустить на пол.
Шайрен сделал круг и спланировал на массивные плиты.
Ощутив твёрдую поверхность под ногами, адептка рванулась и вновь опалила пальцы демона. Тот зашипел и наложил на Мериам заклинание оцепенения. Кривясь, он заживил ранки, новые и старые, а потом сокрушённо спросил:
— За что ты так со мной? Сестра твоя цела, как и просила… Неужели люди настолько неблагодарны?