Странница

Холт Этери

— Ты наш герой, — я одарила Ленара улыбкой и, подавшись вперёд, чмокнула в губы.

Его лицо сразу посветлело.

Вскоре мы уже покидали дворцовый комплекс через главные ворота.

Я вдохнула полной грудью, посмотрев поочерёдно во все направления. Чувство было такое, словно на меня резко перестало давить что-то сразу со всех сторон. Наверное, именно так ощущалась свобода.

— Я так понимаю, прогулка — твоя идея? — наклонившись ко мне, негромко поинтересовался Ленар.

— Конечно, — не стала отрицать я очевидное с довольной улыбкой.

А

мои глаза уже с жадностью поглощали такой отличный от идеально-дворцового пейзажа город. В первую очередь на себя обратила внимание естественная растительность. То, за чем в дворцовом парке пристально следили, предавая идеальные, но далёкие от природных, формы, здесь росло без вмешательства человека. Разве что газон и клумбы поддерживали в надлежащем состоянии.

Дома в некотором роде повторяли дворец белым камнем, из которого строились. Но в отличие от золота, крыши домов были оранжевыми и высокими, так как там размещались мансарды с окнами. Заострённые пики виднелись издалека. Они очень оживляли строгие белые фасады. Помимо этого, дома часто оплетали растения с зелёными листьями или разными цветами. Город пестрел, но не аляпистыми мазками, а гармоничной свежестью.

Мы шли вдоль улиц по тротуарам, вымощенными плиткой, забредая то в жилые районы, то в торговые кварталы. Там Флена желала посетить каждый магазинчик, кофейню, чайную или ателье. Мимо проезжали запряжённые в двойки и четвёрки экипажи или одинокие всадники. Улицы были широкие, но не казались размашистыми.

Мы с Ленаром не первый раз посещали столицу. Я любила её за живость, колоритность и разнообразие того, что она готова была предложить.

Ленар снисходительно позволял сестре заводить себя во все желаемые места, а я следовала за ними, ничуть не против сменить чинную дворцовую атмосферу на оживлённые магазинчики и кофейни.

Турлен был большим городом. Мы не прошли и половины, когда покинули очередную кондитерскую, где объелись маленькими, но восхитительными пирожными.

— Здесь недалеко набережная. Может быть, пройдём туда и немного передохнём от набегов на магазины и кофейни? — поинтересовался Ленар.

По голосу я поняла, что он просил смилостивиться над ним.

— С удовольствием, — ответила я.

— Свежесть воды сейчас будет кстати, — поддержала идею Флена.

Мы двинулись в ту сторону. Время уже перевалило на вторую половину дня. Несколько дам с кавалерами тоже шли к набережной. Прохлады искали не только мы.

Столица Турлен была построена на созвучной по названию реке — Тенла — много столетий назад. Она делила город на неравные части извивающейся дугой. Каменные мосты с арками и инкрустированными ограждениями соединяли два берега Турлена.

Мне нравилось, что мосты не пересекали реку на каждом шагу, а оставляли простор для обзора ленты воды. В основной части города река сохраняла узкое русло, расширяясь ближе к окраине столицы.

Выйдя на длинную набережную, тянувшуюся от нас в обе стороны, я сразу почувствовала прохладное веяние, которое освежало. Подойдя к ограждению, я облокотилась о перила и посмотрела

вниз. Голубые воды тихо бились о каменную кладку берега. Тенла всегда была такой чистой, что каменные плиты просматривались и в самой реке.

— Флена, аккуратнее! — услышала я слова Ленара и повернула голову.

Флена свесилась вниз, тоже что-то рассматривая. Ленар с готовностью поддержать и уберечь стоял рядом. За меня он не переживал, так как, если уж я свалюсь в реку, то это будет моё собственное желание.

— Здесь так красиво! — мечтательно поделилась Флена, рассматривая противоположный берег.

Мне тоже нравился этот вид. Городской пейзаж представал общей картиной. Белые стены с оранжевыми крышами и вкраплениями зелени смотрелись очень эстетично. Те, кто строили и благоустраивали город, имели вкус.

— Вот бы покататься по реке, — Флена повернулась к Ленару.

Я не видела её лица, так как она стояла ко мне спиной, но представила большие карие глаза с вопрошающим взглядом. Не одна я умела хитрить.

Но потакательство капризам сестры исчерпало себя.

— Нет, к каналам мы сегодня не пойдём. Ты и так измотала меня, на вёслах я уже грести не смогу, — ответил Ленар.

Флена поджала губы и отвернулась к реке.

Ленар поднял голову и хотел мне что-то сказать, но за его спиной на дороге я краем глаза заметила знакомую фигуру на лошади.

— Лои! — крикнула я с узнаванием и подняла руку.

Он сразу вскинул голову и увидел нас. Флена с Ленаром тоже посмотрели в ту сторону, куда указывал мой взгляд.

Лои направил своего гнедого к нам. За ним на менее изысканной лошади следовал юнец.

— Дани, Ленар! Какая неожиданная, но приятная встреча! — произнёс Лои, легко спрыгивая с лошади.

— Тебя увидеть ожидалось меньше всего в сегодняшней прогулке, но я рада, — искренне сказала я, принимая объятия Лои.

Перед глазами сразу замелькали воспоминания из университета, где мы вместе проводили много времени, хоть Лои и был на курс старше.

Лои между тем отпустил меня и протянул руку Ленару.

— Рад встрече, — сказал Ленар с вежливой улыбкой, пожимая ладонь в ответ. — Отлично выглядишь.

— Да, Лои, тебя непросто было узнать в таком щегольском виде.

Преображение бросалось в глаза, потому что друг не был элланом и не имел какую-либо значительную родословную, как прочие из нашей компании. В университете носил простые костюмы, и среди нас выделялся, но все принимали Лои таким, какой он есть.

Он развёл руками.

— Что сказать. За последний год многое изменилось, — Лои лукаво улыбнулся.

Я видела, что он был доволен. Тёмно-синий костюм с серебряной окантовкой очень шёл ему. Коротко подстриженные чёрные волосы поблёскивали на солнце, указывая на тщательный уход. Щёки были идеально выбриты, тогда как в университете он часто появлялся со щетиной.

— Давайте поужинаем где-нибудь вместе, и вы расскажете, что делаете в городе с прекрасной незнакомкой, а я поделюсь своей историей, — Лои поочерёдно посмотрел на меня и Ленара.