Странница

Холт Этери

Флене оказалось тяжело, так как он не следовал шаблонам общения и затрагивал вопросы, которыми у неё никогда не интересовались. Поломка системы этикета на лицо.

— Я изучаю языковедение, — наконец взяв себя в руки, негромко ответила Флена.

Тут нам подали ужин, и беседа на некоторое время прервалась. После мы говорили о всяком, вспоминая весёлые дни из университета. Лои ещё несколько раз задавал вопросы Флене, а та отвечала по возможности развёрнуто. Правда, я заметила в ней большее смущение, чем обычно.

Попрощались

мы очень тепло. Я смотрела вслед Лои с надеждой на то, что мы ещё увидимся.

Во дворец возвращались уже по освещённым фонарями улицам. Спешить никому не хотелось, да сил после насыщенного дня ни у кого не было. Я перебирала впечатления от встречи с лёгкой улыбкой на губах. По задумчивому виду Ленара, я поняла, что он тоже погрузился в какие-то мысли.

— Я рада была увидеть Лои, — сказала я Ленару.

— Да, встреча получилась хорошая. Только, мне кажется, не всё так радужно, как он хотел нам показать.

— Что ты имеешь в виду? — моя улыбка истаяла.

— Возможно, его деятельность связана с нечистыми на руку или даже опасными личностями.

— Почему ты так думаешь? — я нахмурилась.

— Торговцы в принципе не бывают чисты на руку, а нанять Лои без должного опыта, хоть и с образованием, решился бы не каждый. Вот и выводы.

— Ну и пусть. Это же не делает его плохим, — весомо заметила я.

— Хорошо, если так, — кивнул Ленар, глянув на меня.

И снова погрузился в свои мысли.

Зайдя на территорию дворца, я взяла Флену под руку и немного сбавила шаг, отставая от Ленара.

— Тебе понравился сегодняшний день? — спросила я.

Флена подняла блестящие от восторга глаза.

— Очень! — жарко заверила она меня.

Затем, поняв, что ответила чересчур пылко, опустила голову, но вот скрыть искрящуюся счастьем улыбку у неё не получилось.

Глава 7. Азартные игры с судьбой

Письмо лежало на столе уже полдня, сверля меня своим алым сургучным глазом. Оттиск на печати был гербом Королевской Ассоциации по поиску пропавших. Я не решалась открыть письмо, так как адресатом являлся Ленар, что неудивительно, ведь он должен поступить туда на службу. Но внешне изучить послание я уже успела вдоль и поперёк.

А всё потому, что Ленар снова занимался поручением короля. За прошедшую неделю с лишним он несколько раз покидал дворец под разными предлогами и не сообщал мне подробности по возвращению, ссылаясь на неразглашение по просьбе дяди.

Предположить, по каким именно поручениям король посылал Ленара, не составляло труда. Он был ценен в первую очередь как эллан, способный искать людей. Но мне всё равно не нравилось происходящее. Именно поэтому я делала серьёзные ставки на это письмо в части разрешения нашего заточения во дворце.

Я снова взяла в руки плотную бумагу, сложенную втрое. Шершавая поверхность и белизна указывали на хорошее качество, которое не все могли себе позволить. Но

Ассоциация по поиску пропавших не зря имела приписку «Королевская». Часть средств поступало от короны, которая пеклась о жителях королевства.

Поглаживая печать большим пальцем, я наконец услышала, что в покои кто-то вошёл. Я находилась в кабинете Ленара и поспешила выйти навстречу.

— Тебе письмо! — торжественно возвестила я, поднимая вверх руку с посланием.

Ленар коротко глянул на него усталым взглядом, затем стянул лёгкий бежевый пиджак и бросил его в дальнее кресло.

— Я думал, ты на прогулке или где-то ещё, — беря у меня из рук письмо, заметил Ленар.

— Хотела дождаться тебя и узнать, что там.

Ленар криво усмехнулся, ломая печать. Он слишком хорошо знал меня и моё любопытство.

Усевшись на подлокотник кресла, в котором разместился Ленар, я с нетерпением наблюдала, как он разворачивает письмо и читает его.

Через пару секунд, пробежавшись взглядом, Ленар озвучил главное:

— Это запрос Королевской Ассоциации о возможности моего участия в поиске пропавшей девушки, которую они не могут найти уже больше двух месяцев, — со вздохом поведал он, положив руку с письмо на другой подлокотник.

Ленар погрузился в размышления. Я понимала, что его обуревали ответственность и чувство долга. Он знал, что мог помочь. Таких элланов со способностью «читать» следы людей на земле из знакомых нам больше не было. Ленар являлся находкой для Ассоциации. В его понимании, если мог, то должен. Но я прекрасно видела, что помимо долга эллана, Ленара терзал долг семейный, коим он считал связь с королём.

Я нежно обняла его за шею.

— Может быть, это знак, что нам пора? Возможность уйти отсюда с обоснованным предлогом? — намекнула я на самое важное.

Ленар ответил не сразу.

— А как же наше путешествие? — голос казался ещё более уставшим, чем когда он только вернулся.

Ленар взял мою правую руку, лежавшую на его плече, и положил на неё голову. Тяжесть решения, ответственность перед всеми, в том числе перед пропавшей девушкой, легла на его плечи увесистым грузом.

— Дело можно совместить с путешествием, — я бодро начала расписывать перспективы. — Какая разница: любоваться пейзажами, просто проезжая мимо, или пока ты едешь по следу сбежавшей влюблённой дурёхи? А после завершения дела сможем продолжить путешествие.

— И тебя это устроит? — Ленар поднял голову и посмотрел на меня.

Я широко улыбнулась.

— Конечно. Что может быть лучше, чем разворошить любовное гнёздышко? — сказала я и умерила пыл, посерьёзнев. — Это не сильно что-то меняет. Мы будем в пути, увидим новые места, заполненные незнакомой, нетронутой энергией, а это именно то, что мне надо. Что нам обоим надо, — добавила я, напоминая, что для него связь с энергией тоже имела значение.

Ленар кивнул, принимая этот аргумент, но складка между его бровей осталась.