Странница
Шрифт:
– Осталось придумать, что бы такого захотеть… – хихикнула Лена. – Только ведь нет в этом особенной моей заслуги, Ариана. Ну вот разве что с Милитом, тут не спорю… Сто раз уже обсуждали, а ты все не хочешь понять.
– Величие не в количестве силы, Аиллена, а в том, как мы ее используем. Ладно, давай-ка одеваться. Сюда мужчины идут.
Лена почти молниеносно оделась. Хорошо, что было на ней не платье с многочисленными пуговицами, а юбка и блуза. Мужчины были люди. Шесть человек, на ходу стягивавших куртки и рубашки, утомленных, запыленных. Увидев женщин, они в замешательстве остановились, поклонились учтиво.
– Купайтесь, –
– Может быть, дамы составят нам компанию?
– Дамы не в настроении, – отрезала Лена. – Вовсе не в настроении. Так что дайте-ка пройти.
– Сурова! – засмеялся один. – Ты эльфийка, красавица? Скажи твоей подруге, что мы вовсе не намерены обижать вас. Мы ищем пришлых эльфов. Правильно ли мы едем?
– В этой заводи пришлые эльфы не водятся, – проворчала Лена. – А зачем вам эльфы, да еще пришлые?
– А тебе что за дело, женщина? Ты не эльфийка.
– Нет. А дело есть.
– Повежливее, – попросила Ариана, – а то ведь и рассердиться могу.
– Просим прощения, дамы. Мы хотим купить оружие. Эльфийские мечи, кинжалы, стрелы.
– Мы не продаем оружия. Приезжайте через год-другой.
– Ты не поняла, женщина, – засмеялся один. Не нравились они Лене. Совсем не нравились. – Мы не для продажи, для себя. В городе все это стоит намного дороже, столько перекупщиков. Вы нам только направление подскажите, милые дамы.
Ариана показала на восток.
– Видите ту гору? Держите чуть левее и не промахнетесь. Уже совсем недалеко.
Мужчины опять раскланялись.
– Благодарим, – и пошли к заводи. Лена и Ариана углубились в лес.
– Не нравятся мне они.
– Обычные искатели приключений.
– Может быть. Все равно не нравятся. А раньше них мы в лагерь не попадем.
– Серьезно? – засмеялась Ариана и, что-то пробормотав, с усилием раздвинула проход. – Я не умею это делать так красиво, как Владыка, но хоть в портальных камнях не нуждаюсь. В другой мир никогда не пройду, а здесь – не так и трудно.
– Ой, – сказал Кайл, поднимая голову. – Вы меня испугали. Аиллена, как ты вовремя. Я тебе амулет сделал. Возьми, пожалуйста. Окажи мне честь.
Амулет был листочком, который Лена даже приняла за настоящий, и только взяв его в руку, поняла, что это камень. Что-то вроде нефрита или сам нефрит.
– А от чего он?
– Так, – смутился Кайл. – Если тебе станет очень грустно, ты его погладь, подержи в руках. Он немножко улучшит настроение.
– Придумал? – улыбнулась Ариана и взъерошила светлые волосы Кайла. – Он с детства все мечтал придумать улучшитель настроения. Где Владыка, малыш?
– На стройке. Отец там что-то интересное придумал, показывает.
Лиасса они перехватили на обратном пути, и Лена сразу выдала ему про не понравившуюся шестерку. Ей уже было стыдно: шесть человек против десятков тысяч эльфов… Но Лиасс кивнул, бросил что-то своим бодигардам, один тут же свернул в сторону.
– Твоим чувствам стоит доверять. Все будут предупреждены, вот и все. Вряд ли им продадут оружие. У нас нет лишнего. Оружейники больше на стройках работают да в поле.
Взгляд Милита натирал затылок. Леня оглянулась и помахала ему рукой – не бросила я тебя, не бойся… Даже издалека было видно, как он просиял. Ариана подтолкнула ее. Ну и ладно, подумала Лена, все знают. Доставлю эльфам радость. Ну как же – Светлая своего выбрала, предыдущий-то был свой только наполовину, да еще имел
Лена умышленно неторопливо направилась к стройке. Никто на нее вроде и не смотрел. Эльфы старательно мазали раствор, клали камни, переговаривались между собой – ну очень заняты были. Чтоб длинные волосы не мешали, эльфы завязывали самые заурядные хвосты, но, надо сказать, только чтобы не заляпать шевелюры цементом. Как они умудрялись ходить патлатыми и не жевать постоянно свои волосы, Лена не понимала. Ей свои мешали, даже убранные назад с помощью цепочки-резинки. Эльфы в лучшем случае перевязывали лоб кожаными ремешками или надевали металлические обручи – вот уж неудобно, так неудобно… Лена примеряла такой у Арианы. К тому же ей не шло.
Милит не выдержал, зашагал ей навстречу, улыбаясь во весь рот.
– Я уж думал…
– Я вот тоже… думала. А ты мне мешаешь думать.
– И буду мешать, – пообещал Милит. – Например, сегодня. Можно?
– Можно, – вздохнула Лена. Милит засмеялся.
– Удивительно. Вот хоть бы еще одна женщина отвечала так просто! Вечно ведь «там посмотрим», «приходи – увидишь»… Ты совершенно не умеешь кокетничать.
– А раньше ты не замечал? Не умею. И учиться уже поздновато.
– Не учись, – серьезно попросил Милит. – Оставайся одна такая, которая не умеет. Я пойду работать, ладно? Такие олухи собрались, по сто раз повторять приходится.
Лена милостиво его отпустила, а сама присела на ближайшее крыльцо. Эльфы работали удивительно ровно. Без перекуров, без спешки, без лени, точно, аккуратно. Эх, ну почему дома таких строителей днем с огнем… И в загулы не уходят, хотя, как все мужчины, не отказываются от выпить и закусить. Собственно, и люди в Сайбе, и крестьяне в деревнях работали так же. Ну и понятно, не за зарплату, которую задерживают, а если не задерживают, то никуда не денутся, выплатят, потому что нет дураков за такую работать – мотив всегда один. Нет, два, второй: да я не пил, начальник, ну подумаешь, пузырь с Васькой на пару раздавили…
Эльфам надо было выжить, устроиться на новом месте. Свою многотысячелетнюю историю они оставили в рушащемся Трехмирье. От нее уже мало что осталось, судя по рассказам Гарвина. Сожжен и разрушен Ларм, синий город эльфов, построенный из белого камня, который с возрастом начинает голубеть, и сразу видно, когда какой дом построен. Нет больше синего города. Нет огромной библиотеки эльфов. Нет стенных росписей, старинной резьбы, затейливого плетения решеток. Ушли эльфы – умер город.
Когда эльфы уходили, с собой они могли взять все, что хотели, – сколько могли унести в руках. В повозках были раненые и вещи, необходимые для всех: палатки, инструменты, раскладные кровати, одеяла, отборные семена, оборудование. Для спасения культуры не было возможностей. Конечно, Лиасс не бросил все: ровно две вместительные повозки были нагружены книгами и произведениями искусства, Лена не знала, куда их девали здесь. Книги – малая часть того, что было в библиотеке. Совсем недавно Лиасс показывал ей Ларм: эльфы иллюстрировали книги. Ей было жалко город. Очень жалко. И не она утешала Лиасса, а Лиасс ее: «Главное, мы живы, мы напишем новые книги и построим новый город. Наша история начинается заново».