Странник
Шрифт:
– На обед, который ланч или обед, который ужин? – попытался я свести вместе понятия.
– Который ланч.
– Deal [68] .
На самом деле до времени ланча оставалось не так уж много, так что я зашевелился быстрее. И через полчаса уже ехал на своем грузовичке в сторону Грэнд-Сентера. Играла музыка, я все больше и больше становился любителем кантри, в открытое окно задувал теплый ветер, воздух был свеж и пахло травой с полей, а в этих полях были трактора, и вдруг как шилом в позвоночник кольнуло, ледяным таким шилом, мерзким и знакомым до этого самого омерзения. И я просто свернул на обочину, остановившись.
68
Сделка,
Где?
Прикрыл глаза, прислушиваясь к внутреннему радару, повернул голову туда, куда тянула невидимая нить, открыл.
Точно, вон оно. Черная низкая тварь, бегущая через поле, сотнях в трех метров от меня. Без этого самого «радара» я бы ее не разглядел.
Нет, полной нормальности здесь не получится. Не может быть нормальным мир, который почти что умер. Не может. Не за нормальностью я гонюсь, а за иллюзией ее.
Хотя нет, тут я не прав. Смысл как раз в том, чтобы построить себе островок нормальной жизни даже в ненормальном месте. Если он разрушится, то надо строить новый, главное – рук не опускать. Преодолеть можно все, наверное. И даже жизнь в этом городке такое преодоление. Растерянные, провалившиеся неизвестно куда из нормальной жизни люди все же собрались, организовались, починили что надо и живут почти так, как жили в другом месте. Нет, не надо пессимизма, не надо.
Надо было только винтовку посерьезней захватить, потому что из своего карманного автоматика я на такую дистанцию не достану. Надо вообще что-то в машине постоянно держать, такое, хорошего калибра и для хорошей дальности. Тогда бы я эту тварь грохнул и снова очистил место от ее присутствия.
Тварь, словно прочитав мои мысли, ускорилась и убежала дальше в поле. Интересно, где она зародилась? Города здесь чистые, Настя в свое время успела подкинуть идею про темные места, и здесь уже дырки в шкафах научились сверлить. Да и совершенно темных помещений почти нет. А вот в полях разбросано немало каких-то пустующих теперь хоздворов и прочего подобного, я даже когда еду, вижу такие то тут, то там, и вот ими, наверное, никто не занимался. А не опробовать ли мне наш таск-форс в роли местного Горсвета? Того самого, что был в Отстойнике? Ну так, на предмет боевого слаживания и тренировки в составе группы? Нам же по всяким дальним мертвым городам шастать, как раз по профилю тренировка будет.
Хм… а надо бы. Надо бы с Митчем переговорить, причем для этого не обязательно дожидаться понедельника, у меня его номер есть в планшете. Правда, сюда еще связь не дотянули, за границами городков она прерывается, ну так и спешки-то особой нет. В магазине натыкаю ему сообщение и отошлю.
6
Рыба в озере ловилась. Ловилась гигантская северная щука, ловилась форель, ну и еще много чего. И лодку я вчера себе нашел. Да, именно так сразу, приехал в марину и немедленно нашел. Там на каждой, которую можно было выкупить за совсем небольшие деньги, висела табличка «Продается». И самая первая по счету мне и понравилась – шестнадцатифутовый «Ледженд Экс-Трим» с сорокасильным подвесным мотором «Меркьюри». Обычная такая с виду алюминиевая моторка с удобными виниловыми сиденьями и откидным тентом. Белые борта, белый винил с бежевыми вставками, ничего пафосного. А мне пафосного и не надо.
И на объявлении был номер, куда слать сообщения. Я такое послал, и почти сразу в марине появился невысокий седой дядька,
Разговорились. Из разговора узнал, что Мэтт вроде как концессию по распродаже лодок у города выкупил и теперь их распродает понемногу. Раньше брали мало, а вот к лету началось, каждый день покупают, так что я еще вовремя. Иначе пришлось бы искать лодку в другом месте и тащить сюда.
Кстати, тут у многих домов лодки на прицепах стоят, рядом с машинами. Озер много вокруг, так что, наверное, их владельцы таскали их от одного к другому. А трейлер к этой лодке имеется, к слову, он мне его в понедельник отдаст, так что если очень охота…
В общем, в субботу мы с Настей лодку опробовали, погоняв по Холодному озеру, и остались довольны оба. До этого она как-то моих идей о покупке не разделяла, а как поездила, так все сразу ей и понравилось. А в воскресенье я вывез на ней Теренса, поговорить спокойно. Он как раз с вечера субботы прилетел в город и должен был задержаться на несколько дней.
К удивлению моему, он не только оказался рыбаком, у него даже удочки были, которых я так купить и не успел. Лежали дома, здесь, в Грэнд-Сентере, и когда я предложил ему выехать на лодке, порадоваться вместе со мной новой игрушке, он их и прихватил.
Родом Теренс был из Луизианы, что очень далеко от этих краев, и рыбалку любил с детства. И рыбу ловить начал раньше, чем сам себя помнил.
– Папаша мой все свободное время у воды с удочкой проводил, и почти всегда с уловом был. На старости лет подался даже в гиды, но как-то не преуспел, сводил концы с концами – и все, – попутно он выбирал из ящика нужную блесну, собираясь привязать ее к леске.
Нацелился он на щуку, не меньше.
С бортов лодки в две стороны торчали удилища, так что могло и кроме щуки что-то попасться. Над водой тянуло свежим ветерком, граница воды была обозначена зеленой зубчатой полоской леса, тянущегося по берегу. Тут и там на воде виднелись еще лодки, не мы одни выбрались рыбку поудить.
– А здесь как очутился?
– Работал в Детройте, в городской комиссии по зонированию, полез в подвал дома, который проверяли, и фонарь погас. Вышел в районе Бэй-Сити, это там же, на озере, чуть не свихнулся поначалу, думал, что уже умер, – он кривовато усмехнулся. – Там нашел большую лодку и немного пожил на ней. А затем услышал радио. Переплыл озеро, нашел машину и оружие, приехал прямо сюда. Вот и все, собственно.
– Понятно, – кивнул я. – Узнал что-нибудь из того, о чем мы говорили?
– Узнал. У местных дети рождаются, причем сейчас довольно много, словно люди бросились заполнять пустоту.
– А у нас нет.
– А у нас нет, – повторил он за мной, подтверждая мои слова. – Пока не было диагностировано ни единой беременности. И люди даже перестают предохраняться. Вы предохраняетесь? – неожиданно спросил он.
– Нет. – Я не видел смысла скрывать.
Все верно, детей мы не ждем уже.
– Вот и еще многие так же.
– А что с раком?
– Местные болеют. А здесь кроме меня подобный диагноз оказался у еще трех человек. В разных стадиях, но сейчас у всех стадия ремиссии. Все живут, ухудшений никаких нет. Что это дает?