Странник

Уайт Алекс

Жаль что мне так и не удалось освободить ни одного из пленников, но геройствовать и открывать клетки под обстрелом пушек я не собирался. Мало того что это будет рискованно для меня, так ещё и сами жители вполне могут попасть под снаряд. В первую очередь нужно избавиться от культистов. Спасением пленных можно будет заняться и после того как битва утихнет. Надеюсь, никто из них не попадёт под шальную руку во время сражения.

Услышав грохот пушечных выстрелов, я вильнул в сторону и побежал к кораблю по небольшой дуге. Каскад ядер ударил где-то позади меня. Мгновением позже с той стороны послышался рёв одной из химер, наполненный агонией. Бросив взгляд назад, я быстро понял, что произошло.

Один из выпущенных в меня снарядов не просто пролетел мимо цели, а ещё и попал в одного из моих преследователей. Неплохо, но... К этому моменту за мной уже гнались все оставшиеся на площади химеры. Ранение одной из них никак не повлияет на моё положение.

Как только я решил, что оказался вне зоны поражения корабельных пушек, с другой стороны послышались очередные выстрелы. Когда несколько ядер врезались в землю рядом со мной, до меня дошло, что стреляли с другого корабля, пришвартованного неподалёку. Решив более не откладывать абордаж, я со всей возможной скоростью рванул к своей цели.

Корабль, на который я стремился попасть, был благоразумно пришвартован на небольшом расстоянии от пирса, так что попасть на него без выставленного трапа было проблематично. Для обычного человека уж точно. Подбежав к самому краю пирса, я со всего маху сиганул прямо к кораблю. Из-за потоков дождевой воды мне не удалось разогнаться достаточно, чтобы сразу же попасть на палубу. Однако это было и не обязательно.

Ударившись о борт трёхпалубного судна, я намертво вцепился в один из внешних элементов корпуса близ орудийного порта. Со стороны пирса послышались гневные крики химер, а откуда-то сверху мне удалось расслышать, как кто-то раздавал какие-то команды. Культисты явно заметили моё вторжение на судно и готовились встречать меня с боем.

Только вот в мои планы не входила бессмысленная потасовка на палубе корабля.

Перехватив меч поудобнее, я занёс его для удара, собираясь высвободить муспельхеймское пламя прямо в сердце корабля - вторую палубу. Пусть попробуют следить за мной и противостоять магическому огню одновременно.

Но тут мне в голову пришла неприятная мысль, заставившая отложить сожжение судна.

Что если на нижних палубах держат пленных жителей бухты? Раз уж культисты собирались забрать многих в рабство, наверняка у них должно было быть место для перевозки. Где-то ведь клетки нужно было размещать... Если я сейчас подожгу вторую палубу, то под мой удар могут попасть ни в чём неповинные смертные, которые никак не смогут спастись от всепоглощающего пламени муспельхейма. И это было недопустимо. Похоже, мне всё же придётся встретиться с культистами на палубе корабля.

Подхватив артефактный клинок телекинезом, чтобы освободить вторую руку, я начал стремительно взбираться по борту судна. Это не заняло так уж много времени. Меньше чем через минуту я ухватился за фальшборт и одним движением перемахнул на заполнённую культистами палубу. Мне хватило краткого мгновения, чтобы всецело оценить силы моих противников.

Два десятка лучников, несколько химер и около тридцати противников с разнообразным оружием ближнего боя. У некоторых из культистов экипировка выглядела более богато в сравнении с остальными. Украшенная броня, оружие высокого качества и едва заметные в дожде знаки отличия. Похоже, это либо командиры, либо особо опытные бойцы, которым выдали снаряжение получше.

— Давайте! — послышался чей-то отдалённый крик.

Культисты, вооружённые луками, выпустили по мне град стрел. Не зная, стоит ли этого опасаться, я укрылся за одной из мачт корабля, полностью избежав вражеской атаки. И как оказалось, не зря.

Места, куда вонзались наконечники стрел, покрывались небольшой коркой льда. Магические снаряды... Неожиданно. От попадания

самой стрелы мне не будет никакого вреда. "Богомол" выдерживал удары, куда страшней. Но вот покрытие льдом... Могло стать большой проблемой. Из-за бушующего вокруг шторма я постоянно был покрыт дождевой водой, которая могла моментально обратиться льдом. Одно или два попадания стрел не смогут меня остановить. Но вот замедлить достаточно, чтобы культисты смогли попасть ещё раз? Запросто. Помимо этого, мне было неизвестно, сможет ли это "магическое обморожение" пробраться через прочную броню и достать до меня. Всё говорило о том, что мне нельзя попадать под обстрел лучников. Ну тогда...

Я выставил меч из-за мачты и высвободил в сторону культистов муспельхеймское пламя, предварительно направив его с помощью телекинеза. Небольшая струя опустошительного огня врезалась в хаотичные ряды культистов и проложила себе путь прямо до лучников. Там, где пламя коснулось палубы, тут же разгорелись очаги пожара. Даже под шквальным ледяным дождём огонь муспельхейма бушевал не на шутку, в очередной раз демонстрируя свою смертоносность.

Ряды культистов дрогнули, когда некоторые из их товарищей начали прыгать за борт, полностью объятые безжалостным пламенем. Большая часть бойцов ближнего боя начала истошно кричать слова на незнакомом мне языке, попутно отступая в сторону рулевого колеса. Но были и те, кто решил наплевать на собственную безопасность.

Четверо бугаёв в украшенной регалиями броне рванули прямо на меня, растолкав по пути испуганных товарищей. И чем ближе они подходили, тем беспокойней мне становилось. Эти культисты ступали прямо в недавно разгоревшиеся очаги огня, абсолютно игнорируя тот факт, что пламя перекинулось и на них. Я уж было решил, что они защищены какими-то артефактами, но... Нет. Я видел, как муспельхеймское пламя медленно пожирает ткань, броню, плоть бедолаг. Но культисты продолжали неумолимо двигаться ко мне, будто наплевав на то, что с ними происходит. И это зрелище пугало даже меня.

— Стр...анник! — хрипло выкрикнул один из горящих культистов. — У...бить!

— Стреляйте, пока бессмертные его отвлекают! — уловил я чей-то отдалённый крик.

"Бессмертные"? Если это действительно так, то неудивительно, что эти бугаи решили наплевательски войти в могучее пламя. Тяжело вздохнув, я собрался с мыслями. Этот корабль нужно было захватить, а враждебно настроенных культистов - убить. Сейчас нужно сосредоточиться на этом.

Стоило мне вынырнуть из-за мачты, как в мою сторону тут же выпустили град леденящих стрел. Благодаря ускоренному восприятию от части снарядов я увернулся. Другую часть сбил на подлёте топором и сияющим от жара муспельхеймским клинком. Некоторые снаряды взял на себя артефактный щит, стремительно летавший вокруг меня. Паре стрел всё же удалось пробраться через защиту. Один снаряд ударил по ноге, другой врезался в наплечник. Но обе стрелы попросту отскочили от прочной брони, не сумев заковать меня в лёд.

Несколько стремительных шагов, и вот я уже столкнулся лицом к лицу с первым из горящих "бессмертных". Культист сжимал в руке украшенную ракушками и письменами деревянную дубину, которой он с размаху попытался меня ударить. Но он двигался недостаточно быстро, чтобы хоть как-то мне навредить. Даже "рабы" Кровавого Шина двигались быстрее, чем этот обученный бою культист. Я без особого труда уклонился от мощного удара дубиной и накрест рубанул противника раскалённым клинком и топором. Оружие легко прошло сквозь украшенную, охваченную пламенем броню. Мой удар оказался не таким эффективным, как я надеялся, потому что "бессмертный" от него даже не пошатнулся. Интуиция вовремя подсказала мне, что стоит резко отскочить назад. И доверившись ей, я не прогадал.